「怎麼是她？」尤氏緊緊地扳住他問。
「當真是她……」來意兒看了尤氏一眼，聲音含糊，口氣卻不容置疑。來意兒擺弄了這麼會兒，感覺自己的火又上來了，喘息著，吼她：「快些！」隔了好一會兒才又道，「她到我那裡停了一會，現在走了。」
尤氏機械的應和著，心裡彷彿一大塊冰被敲碎了，散落一地冰渣。往事在上面隱隱作痛。
四更的時候，尤氏聽到身邊有細微聲響。側過身，見來意兒已醒，忙著要起來伏侍他穿衣。
來意兒按住了她，道：「歇著吧，你也累了，你知道我從來不把你當下人待，這是心裡話，你是不比攜鸞佩鳳的。當年……」他頓默了會，笑道：「瞧我！可竟說這些沒意思的話。」
尤氏倚在枕上看他，幽幽嘆道：「爺是個念舊的人，若不是你，我這殘花敗柳之人，又遭了巨變，哪有活的路？」
來意兒不語，背著燈看不見他的表情。來意兒悉索地穿好衣服，回過頭來道：「我走了，隔幾日再來，你要吃什麼，用什麼，只管對下人說，別替我省著。」說著走了。這是他多年的習慣。不起三更早，哪得五更財？他深明這個道理。勤勉和心機，也是他能夠迅速聚斂龐大家業的重要原因。
城裡靜悄悄，石板路上雪痕深深，映著微光清涼。來意兒不知被何觸動情腸，心思翻湧，長長嘆了口氣，勒馬遠眺，天邊星星月亮皆隱沒了，長夜看上去漫長無際。忽然之間，有幾句話鑽進了他的腦海中：「世人都曉神仙好，只有金銀忘不了！終朝只恨聚無多，及到多時眼閉了。」
那應該是在很多很多年前，他隨著賈珍的時候，賈珍帶他外出。他們一幫爺們隔著窗賞雪，雪花大的像飛鳥的羽毛一樣。他站在門口，看見雪地里有個老人蹣跚而行，在雪中冷得簌簌發抖，他看了不忍，就跑過去，準備把賈珍賞給自己的酒和牛肉分他一些，那老人卻拒絕了，說自己是出家人吃素。
來意兒沒奈何，把身上的一小塊碎銀子給了他。
那老人接了銀子道謝走了，來意兒佇立在風雪裡，看他遠走的身影，當時年紀小小的他心裡忽然就蕭瑟到無言，覺得世間哀苦如秋草如斯深重，卻年年不絕。
那個老者走的時候，唱的就是這歌，隔了這麼多年，一瞬突然想起來，彷彿，從回憶里掘得青玉，依然青潤有光。
來意兒獃獃出神，直到身邊的小廝一聲喚：「爺——」他一凜，才回過神來，策馬往家趕。到家時候五更不到。來意兒進了門就直往議事廳而去，一眼望見入畫等在裡面。來意兒摒退了下人，闔上門氣定神閑道：「你來了。」
入畫驟然看見他來，急急站起來，差點沒站穩，心裡像滾油煎的，望著他只顫聲說了個「你」——下一句話卻接不下去。
「我有事要做，有什麼事晚了回房再說。」來意兒垂下眼瞼，說著朝一旁的書櫃走去。一句話把入畫的火氣說上來，勇氣也隨之而來，厲聲道：「你晚了會回房倒稀罕！我等了你一夜……」來意兒回身看她，果然眼睛通紅，也不知是哭的是熬的？
「既如此，你先回去好好休息，叫雁兒她們給你上點銀耳湯，去火的。」他說著，又低頭去翻書。
入畫愣愣地看著他，思想著前夜他還冒著大雪陪她去賈家祭奠，昨夜卻又……她心中矛盾煎熬，身體不由自住的顫抖著，終於，頹然坐倒在椅子上，拭淚道：「有時候，我真不知道你對我好，還是不好？就這麼著，你連多看我一眼都不肯，多說一句話都似搶了你的時間，說不好，你又不是不管不顧我和良兒……人說夫妻越處越互解，你這個人，我竟越來越不認得。」
來意兒被她說得煩，一把丟了書，拉過一把椅子來坐下，冷著臉道：「你要說什麼，我陪你說，你這樣哭哭啼啼的，我也不要做事了！」
「你昨夜去了哪？」入畫抬起眼，撅出心裡十分堅硬的問題。
「我去了哪你會不知道！我就不信你不問小廝，問他們就知道了，何必巴巴來問我。」
「我想你親口說。」她似每個患了偏執病的尋常婦人，明知結果，明知開口就是傷害，還堅持苦苦求證。
來意兒未及開口。
「你養了外室。」入畫一意孤行地道。她說的那樣快，彷彿不欲給她自己和來意兒反口的機會。來意兒說的對，事情她早一清二楚，只是想他的承認認錯而已。
「她是誰」「她盯住他問。
「尤氏。」來意兒淡淡道。望住傷心愕然的入畫，又嘆息：「我本來不想告訴你的，你不出去，她不進來，各住各處。何必要問呢？你這是自尋煩惱！」
「是她！」入畫倒呆住。「我……」她看著他，一股傷心憤懣像火一樣的躥上來，摁也摁不住。她枯笑了兩聲，淚如泉湧：「如此倒成了我的不是！你說的出！她那樣一個人，你也不嫌臟，收得像個寶一樣。你養她這麼多年！可憐我竟是是又聾又啞的傻瓜，由著你在外面……」
「你說夠了！」來意兒霍地站起來，厲聲道：「我對你夠可以的了！有道是夫為妻綱『，你去看看，哪家做老婆的敢對丈夫這麼說話，不看我們一起苦出來的，我由得你這麼放肆！」
入畫見說，想起當年兩人在一起伏侍人的種種苦處，一時心酸，火氣消減了些，放低了聲音道：「不管怎麼說，你不該養她，那樣一個人，你養她做什麼。」
「那是我的事！婦道人家問那麼多沒好處！」來意兒余怒未熄，轉過臉去不看入畫。屋子裡一陣死寂。
「我已經糊塗了這麼多年，不想再糊塗了。我想你告訴我，你為什麼養個比你我年紀都要大許多的女人，我有哪點不如她？」入畫立在他身後，哀沉傷心地低問。
「問問問！私吞犯官家產，你知道是什麼罪過，我不養著她，捅了出去，你和我還有良兒都得死！」來意兒目露凶光氣急敗壞地咆哮著。他的臉變得鐵青，惡狠狠地瞪著入畫：「不死也得像賈珍一樣發配寧古塔！你為這個和我爭！你為這個和我爭……」他怒極，抬腳咣當一聲踢翻了桌子。
來意兒話似驚雷，將入畫徹底嚇呆。「私吞犯官家產！」不用說，那是賈珍的家產！想透了這一層，令她更驚的隱情接踵而來：那家產怎麼到手的？她心中驚濤駭浪，再不用多懷疑，一定是尤氏！他們兩個十年前就攪在一起！入畫恨恨地盯住來意兒，這個畜生，他誰都上！自己的主母也不放過！入畫恨到極處，反而覺得無話可說，全身鬆懈下來，呼出一口氣，攤倒在椅子上，看著尚在怒氣中周折的來意兒。一直以來，她也有懷疑，眼前這個人就算再能，怎麼能在短短几年時間裡賺到多得嚇死人的錢財。
一陣冷風吹來，入畫打了個寒顫——她早知他不是善茬，當年他敢用遺書去貪惜春的遺產時，她就知道。她只是想不到他陰冷如狼，她剛才看見他眼裡幽幽冒出的綠光，真如野性難馴的狼！還有，他幫著賈珍來勸她，讓她出賣惜春……入畫想到前事，像站在一座荒城上極目四望，看見秋草連陌，墳塋處處，心裡荒涼無際。
「你該殺了她，那樣才一了百了！」入畫幽幽地說。
聽到她的話，來意兒倒呆了一呆，轉過臉來看著她，似是想不到她也會說出這樣的話。停了停，他坐下來，道：「我也想過，但所費周折太大，不是上策。以我今時今日的地位，多少人虎視眈眈。為一個女人冒那麼大險，我不願意，況且她幾乎是不可能背叛我的。她是犯官的家眷。一旦出首，就是官府不追究她前罪，也是要罰沒為奴的，我算定了，她不敢出賣我！」
來意兒目光閃動，還有一條他沒說，尤氏是不比年輕的小姑娘，但她有她的好處，做了那麼多年寧府的當家奶奶，官場商場上她旁敲側擊也幫了自己不少；何況她還帶來了攜鸞佩鳳。這兩個人姿色不比外買的差，為著見不得人的緣故，侍侯自己識情識趣……
在她們身上馳騁，因這些女人先前是自己的主子，征服她們，格外有成就感。心裡，曾經的恥辱和傷口，在她們的柔情和遷就下，在親吻里，漸漸消退。而他，面對入畫的時候，卻往往有心無力。
因為恥辱太深。
入畫，他的妻，看不到他心裡蟄伏的的陰影，他蠢蠢欲動的傷口——曾經他置疑自己，是否還能做一個真正的男人。他真愛她，所以才必須冷淡她，疏遠她。
這些。她不懂也罷。