馮紫英領著板兒跨進來。見是他，一點吃驚，既而熱切地笑起來：「你……」他對著賈珍笑，「你們兄妹倒是好！不來都不來，一來一起來。」
「那有什麼，你這吃香不是。這兩天來幫忙，人前人後的虧著有你。做哥哥的來看看兄弟也該當。」賈珍磊落地笑著，從他臉上再看不出一絲不妥，一如惜春所感覺的，他們這些久在世情里摔打的人，早有了收拾情緒的本領，不是戲子也是戲子。體內似有個匣子，情緒開合隨心所欲。
「你——」馮紫英笑著轉頭，再看惜春時，早沒了人影。馮紫英臉上訕訕地，道，走得這樣急，她恐怕是有什麼急事？
「不礙的，這丫頭打小就是這性子。知道的人都習慣了。」賈珍泰然自若地笑道，眼神卻悄然追隨著窗外廊下領著板兒疾行的惜春，心裡猛得抽搐了一下。疼痛蔓延開來。
「我有話要對哥哥說。」馮紫英猝然出聲，賈珍肩頭微微一震，收回目光來看站在他身邊的馮紫英。「有事請說。」他閑閑抬手，「都是異姓兄弟不是？」
「我想……」馮紫英猶疑了一下，返身去拿自己搭在椅子上的外套，邊穿邊道，「哥哥也知道，兄弟與你家妹妹是定過婚的……」大約也曉得是這樣的情況下說這事不妥，馮紫英總有點心虛，說著，偷看賈珍的臉色。
「唔……」賈珍不置可否地點頭，倒是看不出慍怒的意思。
「也是兄弟沒福……」馮紫英低頭系腰上的帶子，幽幽嘆息，「國孝家孝耽誤了幾年。大家都大了，所以我想著，今年把我和四妹妹的事辦了……雖是與老太太有些不敬，但她老人家本就疼惜惜春，想來也不會怪罪。」最難說出口的話已經說出，後面馮紫英的口齒就伶俐許多，一氣兒說完，含著笑看賈珍，滿臉期盼地望著他。
「理是這個理。」賈珍端起手邊的茶碗，喝又不喝，含笑點頭，「我原也沒什麼可駁你的。」
「那麼——」馮紫英殷切地追問，一面又接過他手裡的茶碗，伸頭向外面叫，「墨林，你睡迷了嗎？這麼沒眼色，還不給爺換杯茶來，殘杯冷盞的，叫人怎麼喝！」說著把杯子塞到聞聲而來的墨林手裡。墨林忙不迭地去了。
賈珍垂目看他發作小廝，只不說話。神色顯得有些高深。半晌，接過墨林沏上的茶，才緩緩抬起頭，眼神幽幽落落的望定了馮紫英。
「可是惜春的意思——」他截然問。
「自然與她無關！」馮紫英驚跳，駭然笑道，「哥哥想到哪裡去了！」說著，自失地笑，「是我鹵莽了。咱們這樣的門第出來的女孩，有幾個是隨便的？不怕哥哥笑我狂，但凡是不尊重的，尋常姿色的女子也入不了我的眼。」
賈珍聞言撲地一笑，指著他：「你倒實誠！」
「在哥哥面前有什麼好撒謊的？娶妻求淑女，原不比我們在外邊渾玩。這點心數，弟弟不是沒有。」馮紫英笑和著，見他臉色和緩下來，放下了大半心，被他奚落也不反駁，但笑不語，一臉老好相。
「我那妹妹可有什麼了不得的好處，值得你馮將軍如此勞心。」賈珍把玩著茶碗，細笑道。
「哥哥何苦取笑我？」馮紫英紅著臉賠笑著。
「這話差了啊，我做哥哥的，問問男家對我妹妹的印象，怎麼是取笑？」賈珍不放他過身，一昧似真似假的探話。
「這話怎麼說……」馮紫英也坐下來，用手輕敲著腦門說，「惜春確有令人著迷的地方，神光離合，她卻不自覺，不像我們日常見的女子，自覺有幾分姿色就搔手弄姿。惜春她自有一股天然風韻。我見了她真有說不出的舒服。」
「是這話？」賈珍微微揚聲，眉頭輕挑，似是頗滿意馮紫英的應對，因道，「看不出，你這花花公子倒用了心。」
聽賈珍說他花，馮紫英臉上耐不住，訕笑著作揖：「哥哥饒過小弟吧，改日我請你吃酒。」
「饒了你，賈珍笑道，瞧你怕的那樣！這要是過門了還了得！」說著喝了一口茶。迎上馮紫英殷殷的目光。
「此時自然是不成的。」賈珍鎖眉沉吟著，整整衣杉站起來，溫言安慰道，「你得許我時間，等過了這一段吧。我好為你安排。」
「兄弟謝哥哥大恩！」馮紫英喜出望外，說著行下大禮去。
「不用這麼著，大家都是兄弟。」賈珍將手一抬，輕輕扶起他，拍著他的肩笑道，又自懷裡掏出懷錶來看看，道：「這會子人又要來了，我不多耽誤，先去了。你若有什麼事，前面找我。」
「兄弟省得。」馮紫英笑著送他出門，又道，「哥哥你自便。」
賈珍和他對望了一眼，幽幽一笑，轉身自去了。
惜春離了馮紫英那裡，心口處兀自跳個不住，她將板兒送到車上，看他們離去，慢慢走回來。
一路寂靜。然而心是如此不安穩，一步步地彷彿踏在沼澤里，落不到實處，馮紫英遇上賈珍，惜春想起在房裡的情景，已是密密的一背冷汗。她暗自祈禱，希望馮紫英別貿然說什麼才好，說了，難保賈珍不誤會什麼？
她不是怕他，可也不是一點不怕他。現在這草木皆兵的時候，她不想招他疑忌，以免有不必要的麻煩。惜春走到房裡坐下，喝了一口冷茶穩定心神。冷茶入口，她驚得一顫，漸漸冷靜下來。
惜春抬頭望向窗外，目光越過竹林，園門口的垂花門上花蕾隱隱，沉沉的綠葉里若隱若現紅黃跳躍。那馬車想是去了遠了。
該送走的人都走了。她們這些人，如隨水飄零的花瓣一樣，從樹上簌簌落下，落入水中，隨水而去，也許此生終不復見。一脈花自飄零水自流的境地。她嘆息莫名地紅了眼眶，既而對自己憤然，二嫂子既捨得送巧姐走，我難道不如她的悟性，非在這裡死捱？我原也可以不留在這裡的！不去他那裡。我還可以去玄真觀。她帶著殘喘的心境細細盤算。躲開這些人，遠離這個是非窩，能得一天安寧是一天。
心裡想起那些被自己廢棄很久的佛經。升起惘惘失落。煩惱日深。或許是遠離了寧靜無憂的思想之源的緣故，好象一個人獨身走入紅塵，身邊熙攘，看見沒有一樣東西是安然平定的，終於覺得局促難以習慣。
看著寥落的淡藍天空，鳥群震翅飛過，她仰天深深嘆息，渴望得到——某種回歸。