玄真觀外，賈珍下馬，吩咐小廝們候著，自己一掠袍子進了內院。
「道長在清修，吩咐不許打擾。」內院靜室門口，總角小童稽首為禮。
「有勞，我候著。」賈珍謙謙有禮。他沒忘記自己的身份。你愛提籠架鳥，撒鷹鬥犬是你的事。家裡只管鬧騰去，大家公子外面場上禮數錯不得。撒潑犯混的，不是破落戶就是不成器的紈絝。他是堂堂寧府的主心骨，世襲三品的大將軍，行事做派犯不著像薛蟠一樣留下把話柄給不相干的人嚼舌頭。
候了有一時，小道童請他進去。賈珍進了靜室，看見他父親賈敬拿著本道書兀自念念有詞。靜室很軒敞，是觀里給賈老爺獨辟的，一間練氣，一間煉丹。
賈珍上前請了安，垂手立在一旁，氣兒不敢高聲出。
賈敬看了一會子書，放下書來問道：「你來做什麼？」
賈珍臉色一動，依舊靜靜地說：「回父親大人的話，兒子媳婦昨夜裡死了。」
賈敬唔了一聲，又低下頭去看書，口中應道：「知道了，死者已已，你自己要節哀。回吧。待我晚間為她超度。」他閉目咕嚕咕嚕念了一陣，睜眼看賈珍還立在跟前，道：「你還有什麼事嗎？回吧，我要清修。」說完又闔了眼，宣一聲：「無量壽佛。」
賈珍盯住他道：「兒子有事請教！」說完立著不動。
賈敬臉上露出與世無爭的笑容：「我兒！這是哪裡話，如今府里是你當家，東西任憑你取用，我又禁不得你，何必巴巴趕來問我？」
賈珍笑一聲，聲音乾巴巴的，堅硬幹澀，有幾分按捺不住的怒。這老匹夫，跟他玩心機，他徉做不知，那他就挑明了說！
「可卿死了！」賈珍高聲道。
他定定地看住他。賈敬一抬眼，看見賈珍的目光，他心一顫，低頭念起經來。
賈珍站在那裡，心潮起伏。他再一次恨聲道：「前幾日夜裡，父親回去過。」
賈敬不置可否。閉目頌經。
「兒子知道！父親不單回過！還……還去了天香樓！你……」賈珍看著賈敬麻木不仁的老臉，他怒了，像火山一樣不顧一切地噴射著自己的怨怒。他心底那個秘密像岩漿一樣翻滾著，把他的心燒得堅硬灼熱，已經到了他不可承受的程度了。
他冷冷地說，像宣布別家王府里的佚事！「你又找過可卿，被瑞珠撞破。瑞珠現今觸棺死了，她倒機敏！知道活著誰也不會放過她！可卿也死了，就縊死在天香樓！你這殺千刀的老淫棍！你答應我不再碰可卿的！你來這裡出家，我好吃好喝供著你！你修你的道，你成你的仙，為什麼又要回去破壞我和可卿？」
賈敬撥念珠的手停了，他睜開眼，靜默地，看著賈珍。他的神氣並不是修道帶來的平和，而是勝券在握的篤定。
「珍兒說的好巧話！可卿是尤物，這東府，你不知還是我不知？實話告訴你，為父早知可卿不是凡女，被你一人享了豈不可惜！只是為父年老才不得不相讓罷了，若早幾年……」賈敬站起來，恢複了以前寧府大老爺的神態氣度訓斥著兒子：「再者，你是平白無故把可卿給我的嗎？你我心裡都清楚，可卿的死，只與我有關是么？那天夜裡……」
賈珍想起來，有件事他好象才想起來。賈敬的話像一隻手，把那件事赤裸地從他記憶里糾出來。
那個廂房，可卿在紅銷帳里候著他，香花沐浴，只穿了抹胸，像一顆糖果，純凈甘甜的躺在那裡，等他去品嘗。
「可卿，我的可卿！」他讚歎著準備迎上去。
春情濃艷，關也關不住了，鶼鰈正待雙飛。可卿忽然用手推他：「你看，外面有人。」
他一看，窗外有個人影閃過，乾瘦矮小的影子，賈珍不以為異：「想必是丫鬟。」
他又抱住可卿求歡，可卿半推半就，臉色潮紅，笑嗔：「你這急色鬼，也不避人，被人看了怎麼好？」
賈珍吭吭地笑：「誰敢，我挖了他眼珠子，好卿兒，給我吧。」他已經等不急。
「就你是霸王。」可卿笑著咬他肩膀，像藤一樣纏在他身上。
興緻漸濃。一時，外面丫鬟傳話：「老爺叫請。」
雖然不悅，他也不敢怠慢，穿戴齊整趕去伺候。
「父親！可是身體不是么？兒這就叫太醫院差人來問診。」他垂手侍立。正房燈火幽暗。
「兒啊！不妨事。」賈敬靠在半舊的青緞靠背引枕上一副不甚老朽的樣子，感慨良深地說：「為父老了，今日聽道書，似有所悟，度量著要到城外玄真觀去修行，只是舍不下這虛名閑職，畢竟是祖蔭啊。」
心裡的憤懣迅疾地消失了，賈珍的心狂跳。喜悅像水面的波紋，越擴越大。他正待脫口說：「不礙的，有兒子呢。」話到嘴邊就咽住了。心有欲，口不言。怎麼事到臨頭即忘了涵養工夫。
「兒子願父親身體康健，千秋高壽。」
「不是這個話，我兒，父親有意將這祖蔭給你襲了，你可願意？」
「父親折殺兒子了，有父親在，兒斷不敢有此念想，望父親憐憫，不要折了兒的壽！」賈珍跪下來，戲演到這一步，他突然半真不假地來了這麼一下，險些把自己也感動了。
賈敬顯然對他的表現很滿意。乾瘦的臉上露出一點鮮嫩的笑容，好象一棵枯枝突然開花，看得賈珍心一顫。賈敬長長地出了口氣，好象要在這口氣里把決心下定。
他等待著。
賈珍也等待著。他知道還有下文。
「珍兒，父親想找你要一樣東西。你若允了，父親我便去修道，也能心平氣和。」賈敬笑著，端起茶杯，抿了一口。
賈珍覺得那笑容有點陰森，有點深不可測。他只得笑笑，說些打不著的話，見機行事。
「父親要折殺兒子不是！兒子的命都是父親給的，憑兒子所有，父親大人取去，兒絕不敢有怨言。」
「好好好！我兒果然仁孝！」賈敬滿足的笑了，他撒網等地就是這一句。
他走過來拍拍賈珍的肩膀：「為父心懷大慰啊！」他看住賈珍說：「我要兒的一件衣服。」
賈珍愣住了……
「可卿不是衣服！」賈珍切切地說，前塵舊事讓他恨意深透，恨不得一刀刀割了眼前的老匹夫。痛苦！如海水洶湧泛濫的痛苦決堤而來，又一次無邊無際漬著他千瘡百孔的心。
他後悔，為什麼要因為功名而答應這樁醜陋的交易。
我是猶豫的，我是後悔的，但最終，我答應了他。
賈珍不知道自己是怎麼從上房走出來的，他好象踩在沼澤里，每一步都是虛的，每一步都幾乎要深陷下去，萬劫不復。
他的父親，有聽床的癖好，這也就罷了，現在他竟對他提出，要用他的女人，秦—可—卿。