無人島特別考試的前哨戰在校內各處可見，且戰火日漸猛烈。然而隨著時間流逝也所剩無幾。還剩一周結束的組隊活動漸入佳境，全校九成以上的學生都加入了兩個人以上的小組裡，組內的學生都成為了命運共同體。不久後，隨著可組隊的時間變少，石崎和松下等勸我加入的學生們也同時不見了人影。對還沒組隊的學生來說，越晚組隊越危險，考慮到這點，他們沒再纏著我也是理所當然的。
剩下還沒組隊的學生不夠一成。他們在下周五到來前會如何決斷呢。正當我想著這件事時，我的手機收到了一封郵件。發件時間是星期六早上九點半剛過的時候，發件人是二年級B班的石崎。雖說最近我覺得和他聯繫真的多起來了，但這次的郵件內容和以往有所不同。上面寫著龍園有事叫我，因此希望我到咖啡廳走一趟。從內容里沒有附上『有時間的話』來看，這就類似於強制召集吧。
當然我也可以拒絕去，不過這樣一來石崎會擔上責任。雖然今天預定和綾小路組的成員見面，但幸好集合時間約在午後13點，時間上不會衝突吧。我做好外出準備，動身前往櫸樹購物中心，這已經是從接到郵件起15分鐘後的事了。從距離看，有十五分鐘的時間就足夠了吧。組隊活動也終於進入到尾聲，至今保持沉默的龍園也要開始行動嗎。
目前龍園還沒有和任何人組隊。姑且還留有他勸誘我加入的可能性，不過實際上，我認為可能性很低。我在心裡留意這一可能性的同時，對他約我出來的談話內容抱有興趣。
在前往櫸樹購物中心的途中，我偶然碰見了應該是從便利店歸來的神崎。
他手裡拿著一個塑料袋，裡面裝著兩支2公升裝的瓶裝水。
「你要這個點去櫸樹購物中心嗎？」
「畢竟無人島考試開始後就沒有時間悠閑玩樂了。」
由於時間還有點富餘，於是我站著和他聊了一會兒。
「D班的小組數貌似也在逐漸增加，不過你還是一個人呢。」
「因為我和其他學生不同，朋友不多啊。」
我就這樣試著在話中摻入笑話來應付過去，然而神崎的表情顯得很嚴肅。
「你和堀北不是填補D班弱點的必要後援角色嗎。畢竟優秀的人才不管放到哪個小組都能留下成果。」
前陣子起神崎提高了對我的評價，並加強了對我的警戒，他只得出這一個結論也算是正常吧。
「暫且不說我，就拿神崎你在現階段還是一個人這事來說的話，你肯定就是起後援作用的吧。」
在C班裡，神崎和我一樣，目前單獨一人，沒有和誰組隊。
「綾小路，你好像深受一之瀨信任啊，我真的可以信任你嗎？」
「要是我說可以信任，那你會相信我這話嗎？」
「至少可以當做參考材料。」
瓶裝水周圍的空氣被冷卻，水滴漸漸浮現在瓶子表面。
現在正處盛夏，氣溫輕易超過三十度。這高溫毫不留情地向我倆襲來。
「同盟的確是解除了，然而我並沒有把一之瀨當成敵人。」
我並沒有說謊，而是用真實的話語回答了神崎的問題。
「你這措辭按理解角度的不同會產生不同的意思啊。C班整體都沒被你當作敵人嗎？」
我還以為順利矇混過去了，看來神崎的警戒心比想像中還要強得多。
「神崎，你想要從我這裡得到什麼情報？」
神崎給人的印象就像是急於做某事，這跟他平時的樣子不同。
然後提前預測他想要將我誘導的方向，就能稍微看出他的意圖。
「你打算從我話里抓到把柄，然後告訴一之瀨嗎？」
「你要比一之瀨……不，要比我們認為的更敏銳嗎。在剛認識你的時候，我就對你抱有一種令人捉摸不透的奇怪感覺，到現在終於能看出原因了。在D班取得飛躍般發展的背後，有你的助力吧。」
「誰知道呢。」
「要是這是事實，那我更想向你尋求合作。一之瀨對你抱有強烈的信任感。正因為如此，我希望你能親口跟一之瀨說一句，就說你現在這樣是不行的。」
他與我拉近了一步的距離，塑料袋上的水滴隨之一滴滴地向下掉落。
「你期待一之瀨的想法會因此改變嗎？」
「對啊。」
「抱歉，我不能幫你。因為我想見證一之瀨的做法。」
「你的意思是想見證身為敵人的我們走向沒落的慘景嗎？」
「你這種過於穿鑿的看法也不能說是錯的，不過……」
我思考了下。等在一之瀨前方的命運究竟是什麼呢，目前當然無人知曉。不過最終要是她墜落到最後的深淵，那時——
到底該不該把我的想法告訴神崎呢，我對此只產生了一瞬間的迷茫。不過，我馬上打消了這個念頭。就算在此多嘴說出不在考慮之內的話，情況也不會好轉。
不如說這樣只會將多餘的異物混入到這件事上吧。
「從根本上來說，自己班級的事情只能靠自己來想辦法吧。不對嗎？」
「……你說得對。我剛才的言行確實顯得太依賴別人了。」
神崎對我低下頭來，就像是在反省自己的行為。
「我認為我已經自行得出了一個答案。然而，我想著要是不實行那個想法就能了事該多好，想著要是有更簡單的路線該多好，就不由地把船開向了輕鬆的航路。」
神崎這樣回答後，向著宿舍的方向邁出腳步。
雖然由於時間變少使得他產生了焦慮的情緒吧，但是俗話也說狗急跳牆。
在接下來的特別考試里，神崎估計也會作為強敵阻擋在我們的前方吧。
1
我在快到約好的時間前到達了櫸樹購物中心內的咖啡廳。我付完咖啡錢進入裡面後，看到兩個平時沒有多少交集的男人聚在一起，真是令人意外。
一個是叫我出來的當事人龍園，然後另外一個人是——
「我是聽說還會再來一個人，那個人是綾小路嗎。」
二年A班的葛城康平臉上露出堅定的表情，並向我投來了視線。
這兩人的關係雖說還達不到水火不容的地步，但絕對算不上好。
「這到底是什麼集會啊？」
「你打算站著說嗎？坐下吧。」
我聽從露出怪笑的龍園的指示，在空著的位子上坐了下來。
周圍充滿著我未曾體驗過的獨特的氛圍。
「我本以為你是個在某些方面擁有與普通學生不同氣質的人，看來你藏起來的尖牙比我想像中的還要鋒利啊，綾小路。沒想到你能在那次考試里得到滿分。」
我升到二年級後還沒有跟葛城說過一次話，他向我投來尖銳的問題。
「呵呵，葛城，不要老是對往事一驚一乍的。」
「往事？明明意想不到的敵人嶄露頭角了，你還真從容不迫呢。難道你因為打倒了一之瀨升到B班後就忘乎所以了嗎？」
「隨你扯。我自始至終就沒把一之瀨放在眼裡，那種隨意自爆的貨色不配。」
不愧是出人意料的組合，果然他們同時在場的話氣氛很快就變得險惡起來。
「……然後呢 ？告訴我叫我出來的意圖吧。」
我聽到這句話後，確定這次集會的舉辦人是龍園，於是和葛城一起等著龍園說明。
「你急啥。給我待得愜意點啊。」
「怎麼可能呆得愜意。光是被人看到我和你聚在一起就是件麻煩事了。」
葛城好像在意著周圍的視線，與此同時催促龍園說正題。這也不是什麼令人不解的事。
就算是休息日的早上，櫸樹購物中心還是有不少學生在，這很正常。
同年級學生看到我們聚在一起，應該隱藏不住驚訝的表情吧。
「A班在下次特別考試的目標是什麼？」
「什麼意思？每個班級的目標應該都是一樣的吧。」
「我的意思是你們只用A班成員組成的隊伍贏得班級點數，還是和其他班級組隊合作。就OAA上的小組情況來看，你們好像是以C班和D班為中心組建小組的吧，不過鬼頭是單獨行動。而且一之瀨、柴田和坂柳組成了一組，這實在可疑。A班和C班聯手了嗎？」
我也在意這一點。除了龍園剛剛說的三個名字外，A班的神室、橋本和C班的高材生二宮組成了一組。而且之前持有特殊卡片『增員』的人是朝倉，現在持有者變成了A班的橋本。我不覺得這只是偶然。
「你要怎樣理解是你的自由，不過不要隨意斷定。」
「我才不想在這個場合跟你勾心鬥角。我只需要正確的答案。」