考試當天——星期六的早上終於到來。
所有班級基本上都決定好了退學者吧。
A班選了葛城，而D班選擇了龍園翔。
B班遵循著『不出現退學者』的想法而展開行動。
當然，上面提到的學生有可能不會遭到退學，同時也存在提到的學生全都會被退學的可能性。
在考試結果出來之前，誰都不知道哪些人會被退學。
就算想擠掉某個人，只要對方收集到別的班級的讚賞票，那麼計畫就會被打亂。
從此刻開始才是關鍵。
我也不處於百分之百能保證自己安全的立場上。
在這場考試中誰也不敢打包票。
雖說到教室里集合的時間和往常一樣，但考試則是從9點開始的。
現在剛過8點30分。
校方出於關懷，不，應該說校方有意地給予了我們比較寬裕的時間。
這是為了讓學生們疑神疑鬼到最後一刻而設下的機關。
「到頭來你什麼也沒做嗎？」
「做什麼？」
「我是問，即使你置身險境卻還是當著一個旁觀者嗎？」
「我看上去像是做了什麼嗎？」
「……從表面上看不出來。」
「那就是答案。這次我什麼也沒做。不如說被你救了。」
「我都做到這地步了，假如你還是被選為退學者了，那可不好笑。」
「我認為像你這樣挺身反抗結果被選為退學者，同樣也不好笑。」
這番交談也許是座位相鄰的我們最後一次進行的對話。
「說得也是。」
堀北簡短地回應道。
班內就這樣老老實實地迎接考試的到來。
我雖然是這麼想的……但在最後一刻，情況又有所變化。
「大家請聽我說。」
開口的是平田。昨天他雖然和堀北爭執了一番，但實際上他也沒想到什麼策略。
只是雜亂無章地說出「投批判票給堀北」。
當然，一部分崇拜平田的學生會把批判票投給堀北吧。
但這些起不到決定性的作用。
在C班裡大家對堀北的評價比較高。
雖說她大膽無畏的說話方式令人感到帶刺兒，但同時也帶給人很可靠的感覺。
「我在聽過堀北同學昨天的話以及其他人的話後，自己得出了一個結論。這次考試的最大焦點是——該把批判票投給誰。」
平田沉著冷靜地說道。
「他還打算說些什麼嗎？」
「看來是啊。」
不然他不會在這最後關頭讓大家傾聽他的話語。
「沒用的。他毫無對策，只能說些會使結論推遲的話。」
不，這可不好說。
我能看到平田的眼裡蘊含著某種決意似的東西。
「首先，我想針對自己昨天說要給堀北同學投批判票這件事，表達我的歉意。」
還以為他要說啥呢。平田對堀北低下頭賠罪。
「你應該沒必要道歉。這到底搞哪一出？」
「我只是判斷你是對這個班級來說必需的學生。」
「那麼，你認為誰是不需要的。你判斷出來了嗎？」
「嗯，判斷出來了。」
面對如此斷言的平田，堀北咽下了快說出口的話。
「……你能告訴我是誰嗎？」
「我現在就說。」
平田從自己的位子慢慢地移動，登上了講台。
就像昨天的堀北所做的一樣。
「我非常喜歡這個班級。我認為所有人對這個班級來說都是必需的。不管誰怎麼說，這個結論都不會變。但我已經知道這樣解決不了目前的問題。」
平田在費盡腦筋後所得到的答案。
這個答案也許和昨天所聽到的一樣吧。
「我希望大家把我的名字——寫在批判票上。」
平田說出了我所預想的話語。
「我、我怎麼可能做出這種事！」
小美這樣叫道。其他的女生也接連不斷地發出反對的聲音。
「我就算退學也沒所謂。我認為現在的我有如此的覺悟。」
「還以為你想說啥……你神智清醒嗎？」
儘管就這樣讓平田繼續說下去也可以，但這時堀北的聲音聽起來有些急促。
「即使你無法選出退學者，也沒必要貫徹自我犧牲的精神吧？」
「堀北同學你說過吧。如果存在自願退學的學生，那麼事情就簡單了。」
「那是——」
「所以我當退學者候選人。」
「在這個班級里不存在真心希望你退學的學生。你是為了排解班級爭吵而處於班級調停者身份的人。你來退學這件事也太愚蠢了吧。」
「就算如此我也不在乎。」
可以說C班已經亂套了。
因為誰會著手陷害誰都不意外了。考試的關鍵開始從給誰投批判票轉移到誰會得到讚賞票上。
假如平田退學了，那麼今後的考試難度會猛增吧。
失去班上中心人物的風險擺在眼前。
「我不可能投批判票給平田君的。」
包括篠原在內的女生們異口同聲地擁護平田。
每被這樣說，平田心裡就會負傷吧。
「庇護我也沒有什麼好處。我已經討厭你們了。」
平田的聲調還是和往常一樣，但所說的話顯得冷酷。
「所以讓我解脫吧。」
「我……我會投給平田！」
山內大喊道。
「我覺得為了平田著想也應該這樣做！」
他繼續大喊著說道。
「原來如此。這是山內君自己做出的最後抵抗呢……」
山內大概在昨天就和平田見面了吧。
然後他向平田表示自己不想退學，懇求、依靠平田的幫助了吧。
這也許是使得平田堅定退學想法的其中一個理由。
隨後，經過很長一段時間的沉默，茶柱來到了教室。
「現在開始班內投票。按被叫到名字的順序到投票室來。」
看來不是在教室里同時投票。
畢竟那樣做的話可能會看到別人投的票。這算是貫徹匿名投票的對策吧。
那麼，結果到底會怎樣呢……
１
視角轉向A班。星期六早上，大家都在冷靜地等待結果的公布。
在追加的考試公布之時就決定了退學者。
沒有人對此決定有意見。
隨著告知考試結果的鐘聲響起，真嶋也同時踏入教室。
這個平日總是保持冷靜的男人在今天這個日子也沒有什麼想法。
不，應該說他決定讓自己不去想那麼多。
這已經是他作為這所高度育成高等學校的教師上任的第四個年頭。
他目睹了好多個退學離去的學生。
「現在公布追加的特別考試的結果。首先是得到最多讚賞票的學生……第一名是你，坂柳。總票數為36票。」
「沒想到我居然會被選上呢。真是感謝大家。」
坂柳給出了社交辭令般的回答。班上幾乎所有學生都給她投了讚賞票。
「接下來……公布得到最多批判票的學生名字。我想你們都清楚，被叫到名字的學生就要退學。之後要收拾好行李跟我來一趟辦公室。」
既沒有歡呼聲也沒有嘈雜聲。
A班的學生只是安靜地等著退學者的名字被宣告的那一刻。
「——最後一名的學生得到了36票批判票。他是名字是……」
一瞬間的沉默。
接著他脫口而出——
「戶冢彌彥。」
宣讀了名字。
這個學生的名字響遍寂靜的教室內。
「不可能，這是怎麼回事！」
葛城在結果剛公布之後粗聲說道，並站了起來。
「葛、葛城同學……誒，為什麼，誒……？」
戶冢自己臉上也掛著難以置信的神情，看向了葛城的臉。
結果戶冢獲得了壓倒性多數的批判票。總票數