早上我一進入教室，班上同學的視線就朝我看了過來。
可是那視線立即就散開了。
接著又有零散的視線看向我。他們反覆做出這種舉動。
讓我退學——
為達這一目的已經展開了行動。
昨天感到的違和感的真正身份就是這個。
明人以及啟誠這些綾小路組的成員沒有做出什麼奇怪的舉動。
他們的演技也沒高超到連我都察覺不到吧。
既然對手也組成了大組，自然不會泄露消息。
我也不能多此一舉地告訴四人讓他們擔心。
要是我泄露了出去，很快就會查到這事跟惠有關。
只能自己應對了。
「綾小路君，早上好。」
「嗯，早上好。」
堀北來到了學校，她好像並不知情。
「早。」
看上去須藤也跟堀北走在一起，他基本上緊接著她之後就打了招呼
「我事先說明，這是偶然。」
「我沒問你啊。」
須藤不知為何炫耀似地哼著聲，走向了自己的座位。
大概須藤也參與了這件事吧。
可能只是想讓我退學吧，但之後要是被堀北知道他參與了山內的計畫，可是會嚴重影響堀北給予他的評價啊。而且他也不善於演出撲克臉。
「……話說。」
當只剩兩個人後，堀北輕聲朝我搭話了。
「什麼？」
「你做了什麼嗎？」
「你是不是少說了幾個詞啊？請說明具體情況再來問我。」
「在關於我的事情上，你是不是做了什麼？」
這個問題也很抽象啊。
「雖然我不知道你在問什麼，但我什麼都沒做。因為我沒空去管你。」
「沒空？什麼意思？」
「這是我的事情，你別在意。」
馬上就要開始上課了。
從堀北的態度上來看，她還沒跟哥哥接觸。
看起來她得中午過後才會展開行動了。
1
現在是星期五的午休時間，考試明天就要開始了。
我——堀北鈴音回想起昨天晚上的事情。
昨天晚上差不多該睡覺的時候，我收到了一封簡訊。
我還記得自己看到寄信人的名字後，心臟劇烈跳動了起來。
那是哥哥發來的簡訊。
上面只寫有一句話。
『你沒有想做的事了嗎？』
只有這樣一封詢問樣式的簡訊。
我反覆閱讀那封簡訊，接著開始思考。
——迷茫的我能做什麼事呢。
可是，這是一次千載難遇地機會。
要是錯過了這機會……下次能聽到哥哥聲音的時候，就要等到畢業時了。
『請問能跟您說幾句話嗎？』
我下定決心，寫上了這樣的簡訊。
明明只需要發送出去就行了，但指尖卻很沉重，無法輕易地按發送鍵。
「呼……」
調整呼吸後發送了信息。之後只需要等待哥哥的聯絡。
真的會回覆我嗎？——在這種不安已經消散地差不多的時候。
哥哥回應了我，而且是用電話這種形式來回應的。
這反而讓我安心了。
還好只是打電話。因為不必被他看見我顫抖的手。
「……是我。鈴音。」
「你說想跟我說話吧」
「是的……」
「想跟我說什麼？」
「那個，為什麼您會發給我那種簡訊……」
「這件事很重要嗎？你在電話中想說的事情就是這種事嗎？」
「不，不是的。」
感覺到對方打算掛掉電話，我慌張地表示否定，以此制止對方。
「假如哥哥有空的話……請問能直接見個面嗎？」
「你說直接？」
「是、是的。」
「當你跑到這所學校來讀書，還沒接受我讓你辭掉學校這一提議時，我跟你的關係就已經結束了。你理解這件事吧？」
這是嚴峻的現實。像這樣受到他的聯絡，我只能認為是他的心血來潮。
我跟哥哥的距離，就是這麼地遙遠。
其實我想跟哥哥說很多話。
至今為止的事情，將來的事情。
可是……哥哥並不在我身上尋求這些東西。
「這是，想直接向您問候的事情。」
哥哥沉默了。我緩慢地繼續說道。
「以此為界……我不會再跟哥哥你來往了。」
這是我能獻出去的，唯一的貢獻品。
「這樣啊，好吧。」
——這是昨天晚上的交談。
接著，我現在為了見哥哥而朝著目的地走去。
為了避開他人的目光，我們碰面的地點在誰都不會來的特別樓。
一抵達目的地，便發現哥哥已經先我一步抵達了。
2
「讓您久等了……」
堀北學安靜地矗立著，這在堀北鈴音的眼中，他的這個身影從未變過。
那是她一直追逐著的終點站。
「像這樣跟你單獨說話，到底是多久以前的事情了啊。」
「……要是不算入學後的那件事，我們大概有3年沒這樣談話了。」
「說得是啊。大概有那麼久了啊。」
堀北鈴音回憶起堀北學在讀初中一年級的那時候。
堀北學在決定要就讀高度育成高等學校的時候，將堀北鈴音推開了。
當時他完全沒想到妹妹會走上跟自己一樣的道路。
可是，作為一個現實的問題，堀北鈴音站在了堀北學的面前。
「你說你有話要跟我說吧？我就聽一聽吧。」
要是鈴音在這情況下說想跟哥哥重歸於好，那麼這場談話就到此為止了。
如果是以前的鈴音，就算她說出這種話也不足為奇。
要是真這樣回答了，堀北學本打算告訴她最低限度的話語，再毫不猶豫地離去。
「我想哥哥也知道校方給一年級學生追加的考試。」
「嗯。是強制選出一個退學者的考試吧。」
「是的。」
「然後呢？」
他催促鈴音繼續說。
鈴音直到剛才為止還算比較流暢地在說話，這時卻吞吞吐吐了起來。
「我的私人點數在合宿中基本上用光了。如果你是打算依靠我，那麼就是浪費時間。」
「不是的。我從沒想過……跟您請求這種形式的支援。」
像是切斷迷茫一般，堀北鈴音下定了決心。
「我今天想對哥哥說的話是……請您——給予我勇氣。」
堀北鈴音這樣說道。隨後繼續說道。
「我無法從正面接受這場考試。其他人組成了小組，打算控制投票——為了自己不被退學。可是，今後總有一天一定會後悔的。所以我——打算面對這場考試。」
堀北學沉默地接受這句話跟眼瞳中蘊含的意志，他回以注視的目光。
同時回想起昨天綾小路對自己所說的話。
妹妹打算做的事情——
那絕不是輕鬆的事情。
但是，她打算用自己的手去做『其他人都做不到的事情』。
為了下定去做這件事的決心，為了決定意志，堀北鈴音才來跟哥哥見面的。
「有空嗎？」
「之後沒有什麼事……」
「這樣嗎。」
出乎意料地被問了之後有沒有時間，鈴音稍微有點不知所措。
「在聽你說具體的事情之前，我有問題要問你。你覺得這所學校怎麼樣？」
「誒？」
「待在這裡感到開心嗎？」
「啊，那個……是、是的。」
鈴音完全沒想到他會問這種事，露骨地表現出動搖。
「對、對不起。那個……」
雖然沒能回答問題，但堀北學並沒做出斥責她這類事情。
「老實說…