第十卷 兄與妹

追加考試發表後的第三天早上。

後天的星期六就要舉行投票了。

在如此短的時間裡,在同伴之間必須讓一個人退學。

打開房間的門,冷空氣向身體襲來。

走出走廊到達一樓的大廳時,從樓梯側出現了須藤的身影。

「你是走樓梯的嗎?」

「算是吧。我想這樣多少能鍛煉下肌肉。」

又是參與社團又是努力學習,或許現在的須藤過著最像學生的生活。

我們兩人就這麼並列著前往學校。

「雖然我又笨又沒耐心,但我現在過得很充實。所以我絕對不想退學。」

與其說他是在對我說,倒是感覺有一半是他在自言自語。

「如果為了自己能留在這所學校,被誰怨恨我也無所謂。你認為我的想法有錯嗎?」

「不,應該很正確吧?有著『想留在這裡』這種強烈意志的人,才能在這次考試中脫穎而出。」

「就是說啊。」

來到學校,我一進入教室就感覺到了違和感。

須藤什麼都沒察覺到,直接走向了自己的座位。

教室的氣氛發生了變化。

我再怎麼樣也不是個遲鈍的人。

踏進C班的那一刻,我就感覺到與昨天不同的氛圍。

眼前是和平時一樣,理所當然的光景——

班內的日常正在眼前上演。

沒錯,朋友間理所當然的閑聊著,大家都在談笑著。

這就是那個『違和感』的真面目。

到昨天為止,班裡大家都那麼警戒彼此,相互牽制。

如今,卻產生了奇妙的團結一體的感覺。

「早上好,綾小路君。」

平田過來向我打招呼。

「早。」

我做了簡短的回應,並窺視起平田的樣子。

「嗯?怎麼了嗎?」

什麼都沒察覺嗎,還是說故意裝作沒察覺的樣子。

平田用一如既往的眼神看著我。

「不,沒什麼。」

「是嗎?今天也請多關照了。」

平田和我打完招呼,朝呼喊他的女生們走去。

不過,我所感到的違和感隨著教室里學生的增加漸漸變薄。

從這狀況下能得出的結論就是——

暗示著面對這次考試已經形成了一個大組了吧。

這個大組成員之間達成了共識,不僅選擇了保護誰,也選擇了將誰踢出。

目前在教室里的人還只有11人,假設除去平田還有10人,如果這10人聯合起來給誰投批判票,那麼那個目標人物就處在危險領域了。

成員是以池、山內為首的幾個男生。

以及和他們多少有點聯繫的幾個女生。

在這裡的人有可能已經聯合成為了一個大的小組。

可是,奇怪的是,以惠為中心的小組中的人也在這。

我這邊還沒從惠那裡收到類似的報告。

「早。」

不久,堀北也來到了學校。

雖然態度和平時沒什麼變化,但她向周圍掃了一眼。

「……發生了什麼嗎?」

「你也感到了嗎。」

「嗯,這感覺有點討厭啊。你要是在意的話,去問問他們本人怎樣?」

「還是算了吧,多一事不如少一事。」

至少不該毫無防備地去確認這件事。

『有什麼變化發生嗎?』

我給已經到校的啟誠發了信息。

『不知道。不過,總感覺與昨天有什麼不同。』

雖然啟誠沒明白有什麼不同,但也察覺到了違和感。

『可能有一個大組形成了。班裡的人異常冷靜。』

為了讓他發現不同,我發信息告訴了他。

收到信息的啟誠看了看周圍,又看了下我。

『的確如此。陰沉的氣氛明顯改變了,真虧你能發現吶。』

『因為朋友少,所以對周圍的變化很敏感。』

『假設已經組成了10人以上的大組,有可能已經商量了要把誰踢掉吧?』

『被瞄上的學生相當危險』

『是誰組成的小組啊……。我們不要緊吧?』

啟誠不安的心情通過信息傳了過來。

小組的人數要是逐漸增加,為了湊人數,自然也會讓不怎麼熟悉的學生加入。統率這個小組也不是件容易的事。

因為班裡人逐漸開始登校了,暫且先停止了互發信息這一行為。

接下來的話在午休或者放學後再說也行。

1

午休時間,我們綾小路組聚到一起聊天。

說是聊天,但大半都是關於追加考試的事情。

接著,第一個話題自然就是早上氣氛的變化。

啟誠因為提前登校,發現班內已經有個大組形成的跡象——話題從啟誠將這事告訴大夥展開。

「……這樣啊。感覺今天比昨天的氣氛確實要好點。」

「但還處在揣測…階段吧?」

「嗯,大組形成的證據也沒有,他們也未必選定了一個人集中投票」

說到底只是從今早的狀況來看,感覺到了這種可能。

「那麼首先去試探一下誰?」

「不好辦吶,人選搞錯的話,搜尋行跡的事或許會傳到小組領袖耳朵里。那樣的話,搞不好我們這裡的誰會被定為目標。」

只有那個是極力想避免的,啟誠說道。

「我們沒有被邀請,那一定有我們沒有被邀請的理由吧。」

如果有大組形成了,那麼除了最終的目標人物以外,完全可以去邀請其他人。

39人圍攻1人是理想的展開。

但是,實際情況卻不容易變成那樣。

「比如我們之中有誰和那個目標人物關係很好……?」

靜靜地掃了眼大家,波琉加做出推理。

「……又或者是……我們之中的誰是他們的目標。」

「不、不要這麼說啊,加加……!。」

雖然愛里感到害怕,但這句話並不會止於玩笑這種程度。

「可能組成小組的行動從第一天開始就有了,接著不斷增加可以信賴的夥伴。到第三天——也就是今天,跡象就初露端倪了吧。」

啟誠的推理合情合理。就增加的人數而言,1天是不會有這麼多人的。可以認為是從追加考試發表當天開始行動的。

「如果他們還打算繼續增加夥伴,今天之內或許會接觸我們之中的某人。」

「假如我們之中的某人是他們目標呢?如果他們用『不和我們合作就讓你退學』這話來威脅我們,那該怎麼辦?」

無意間,明人向我們拋出了一個重大的課題。

「肯定是優先考慮我們這個小組啊!」

「假如那樣做,反倒讓波琉加你成為了他們的目標呢?」

「那個……但是,我不想成為不惜背叛夥伴也要留在學校的人。如果他們那樣威脅我了,我得抱怨幾句才行。」

波琉加帶著些許膽怯回答了明人。

「我也一樣,絕對不背叛夥伴。」

愛里顯出不安,卻也使勁地點了點頭。

「你呢?啟誠。」

啟誠沉默著,稍微遲些說出了自己真實的心境。

「……我基本上也贊成波琉加跟愛里的意見。可是,實際卻沒那麼天真。如果真的被盯上的話,在這次考試中是無法迴避這一事實的。庇護同伴而被退學,聽起來很好……但一定會非常痛苦。」

「那麼…….隆兒怎麼想的?」

全員的視線聚集於我。

為了讓大家的想法在這裡統一,應該做些一定程度的誘導。

「我反對波琉加向他們抱怨這一做法。」

「那就是說要背叛同伴加入大組嗎?」

「不,協助對方小組而幹掉自己的夥伴是絕對不行的。不過,最好做出表面上順從的樣子。隨隨便便就拒絕協助或是斥責對方的行為都不是上策。」

我們必須要避免感情用事。

「我們讓對方看到我們是有心協助的,然後搞清楚他們現在有多少批判票、他們之後準備邀請

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