對於橋本正義而言，歸於誰麾下只是無關緊要的事。
不，說是毫不在意也不過分。
無論領袖是坂柳還是葛城，自己只是去利用那有利可圖的一方。僅此而已。雖然起點在A班比較幸運，但中途掉到B班或者C班的可能性也要納入考慮範圍。
重要的是要站好立場，以至於最後可以逆轉。
正因如此，橋本在很早的階段就跟嶄露頭角的龍園翔有了接觸，並感受到了龍園翔的可能性。
他是個甚至有可能打倒坂柳及一之瀨的逸才。橋本理解到了龍園翔是具有令人毛骨悚然般強度的人。必要的話，橋本甚至會毫不猶豫地泄露A班的情報。當然，這些行為終究只是作為處於坂柳麾下時的諜報活動。不過，若龍園能夠超過其他人的話，橋本也不惜去背叛坂柳。
因同樣的理由，橋本也盯上了B班的一之瀨。然而一之瀨的情況與龍園和坂柳不同，地下活動對她行不通。對此，橋本沒有過於執著，而是選擇了從一之瀨的周邊入手。因此，雖然還不至於使其背叛一之瀨，但橋本跟B班中她身邊的某個學生也建立起了聯繫。
這就是入學後橋本迅速與其他班級構建起來的關係網。
以防不測的保險自然是越多越好。
如此這般，他今天也打算為以防「不測」而打算做些事前準備。
「那個，橋本君。借用點時間好嗎？」
在放學後的走廊。名叫元土肥千佳子的同班女生來向橋本打了招呼。她與橋本一樣屬於網球部。似乎是趁著橋本離開教室的這個時機追了上來，她一副情緒高漲的樣子，靜不下心來。
即使不刻意問有什麼事，橋本也立刻明白了狀況。
今天是2月14日。這樣的情形他已經經歷過數次了。
但是，就算明白了也不會在臉上表現出來。當然也不會說出來。
「怎麼了元土肥。有什麼事嗎？」
這樣溫和地問道，於是元土肥下定了決心似的說出了口。
「給你，巧克力。因為今天是，情人節。」
橋本馬上收下了元土肥這麼說著遞上來的巧克力。
「謝了元土肥。我很高興呢。」
「太、太好了。」
橋本以前就覺察到了元土肥作為異性對自己抱有好感，察覺到了她的關注自己的視線。十有八九是本命巧克力吧。雖然有自信向元土肥告白就能成功，但橋本對元土肥不抱有任何的感情。因為只把她當作了不好不壞也沒有利用價值的人，同時也認為與其交往的好處為0。
「你偶爾也去社團露下臉嘛。」
「抱歉。最近總是翹掉。」
「就是啊。前輩都無語了。」
「我會記著的。總之下個月我會好好回禮的。」
「嗯、嗯。」
元土肥紅著臉點了點頭，之後像是要從害羞中脫身般跑著離開了。
毫無交往的可能性。即便如此橋本也還是留下了發展關係的可能性。
畢竟說不定以後會有什麼變化。
橋本為了趕上落後的進度，稍微加快了腳步前往1年C班。
比起元土肥什麼的，橋本現在還有個更加關注的人。
C班的男生，綾小路清隆。
「我為什麼會這麼在意他呢。」
橋本自己也有覺得有些不可思議。
合宿之前根本沒注意過他的。只是隱約認得他的臉而已。雖然記得體育祭的時候他與原學生會長展開了激烈的接力跑，但也僅此而已。橋本不覺得光是跑得快就能讓對他的評價發生什麼巨大的變化。更何況張著敏感天線的坂柳和龍園也沒有對綾小路投以特別的視線。
然而到了這一步卻發生了讓橋本對綾小路改觀的事。
出自學生會長南雲雅的奇妙發言。南雲雅那充滿謎團的說法「堀北學最看好的男人」。橋本原本僅打算當作玩笑處理，但卻沒能做到。
事到如今回想起來，其實已經有徵兆了。為什麼原學生會長和綾小路會正面展開對決？
那會不會不是單純的偶然？
如果是因為某種意圖而不得不演成那種局面的話？
這些疑惑如漩渦般交雜在了一起。
而且龍園被石崎他們壓制、退出表面舞台的那件事橋本還無法信服。還有，現在的C班在春季那時還屬於最落後的地位，如今卻開始在扎紮實實地跟上位班級縮小差距。
如果這一連串的事綾小路都有插手的話……？
「那也就是說，他甚至凌駕於坂柳和龍園……？」
現階段而言，實在是無法讓人如此聯想。
那也是當然的事。以現在的情況僅能止步於疑惑、誇大的妄想罷了。還缺少決定性的東西。南雲的話只不過是個不現實的玩笑。體育祭進行的接力跑的後續發展也只不過是橋本擅自的想像。
因此橋本是為了確認事實而展開了行動。
一方按照坂柳的指示，散播關於一之瀨的流言，另一方抽出近期空閑的時間尾隨綾小路，打探情況。
但他到達C班時，已經不見綾小路的身影了。
「從來不做多餘的事呢，綾小路他。」
不知道是不是由於交友關係比較窄，綾小路放學後很少留在教室里。
今天也是跟三宅還有幸村他們的好朋友小組在一起嗎？橋本雖然這麼想過，不過確認到留在教室里的幸村和佐倉，暫且先消去了那個可能性。
「喲，平田。」
貿然觀察其他班級會顯得很顯眼。
橋本立刻對著還沒去社團的平田打招呼。
「呀，橋本君。有什麼事嗎？」
「我來確認一下你交到新的女朋友了沒。」
「哪有，我現在沒考慮過交女朋友的事呢。」
「正在治癒心靈的傷口——之類的？」
「哈哈……差不多吧。」
「下次再說這個吧。話說回來，我在到處打聽合宿時住一起的夥伴的聯絡方式。想著下個是綾小路，結果他好像已經回去了。」
「沒見到他嗎？我記得他是一兩分鐘前才走的……」
就遲了那麼一點。橋本判斷應該立刻追上去，於是對平田道了謝後馬上向玄關走去了。
很快就是學年末測試了。橋本也無法每天重複著跟蹤的行為。希望對綾小路判處個是黑是白來，好早點切換思維以完滿的狀態備考。
「我也差不多想掌握一些信息了。」
只要有機會就出手。橋本抱著這樣的想法追了上去。
運氣不錯，綾小路正在玄關附近玩手機。是跟誰約好碰面嗎？還是單純地打發時間？無論是哪個對橋本而言都是連續幸運的發展。
綾小路頻繁地操作著手機和誰在進行聯繫。只是跟三宅他們嗎？還是跟橋本不知道的人有聯繫？這無法分辨。
唯一可以確定的一點是，綾小路是跟蹤起來特別輕鬆的對象。
迄今為止，橋本跟蹤過不少的學生。葛城、龍園、神崎、有時是一之瀨。他們都不是那麼容易跟蹤的。兩天能夠跟上一次就算不錯了。不走運的時候近一星期都得不到任何情報。
然而綾小路每天持續著單調的行動，並且交友關係還極端狹隘。
因為這個緣故，比綾小路先繞到目的地也很容易。此外，最重要的是綾小路毫無戒備。
綾小路從沒有注意過自己背後的情況，也從未表現出敏銳的感覺和嗅覺。
即便如此，橋本也沒有大意並陷入自滿的情緒中。
而是謹慎地保持足夠的距離跟在綾小路後面。
此時，橋本卻接到了同班同學清水直樹的電話。
「喂。怎麼了直樹？」
「沒……其實是想說今天早上的事……我真是服了。」
「嗯。我勸你還是別太在意的好。畢竟班裡多嘴的人蠻多的。」
橋本所在的A班早上發生了一點事。清水對一個名叫西川的女生告白並失敗的事讓全班的女生都知道了。
大概就是西川不經意地跟朋友說了告白的事然後被傳播開來了吧。這種事一向如此。
「要是一一放在心上的話，對誰都沒法告白了不是？」
「是、是這樣沒錯啦……實在無法原諒啊西川那傢伙。」
「雖然我是很想聽你抱怨，但我現在還忙著。」
「這樣啊。抱歉。」
橋本跟清水約好晚上重新打