周四傍晚，我在回宿舍的途中看到了一之瀨的背影。
平時一之瀨經常被男生女生們圍著，而罕見的是這次她好像是一個人。從她身上感受不到那種進取的鬥志。與其說是她周圍碰巧沒有其他人，倒不如說是一之瀨自己主動遠離了他們吧。她現在在學年當中也算是最受大家關注的了。
貿然將他人捲入自己的傳言的之中的話，容易導致二次受害。
即便一之瀨會這麼想也不奇怪。我回想起了前幾天神崎跟橋本的談話。
要不要試著向她打個招呼？我心裡是這麼想的，然而……
我察覺到背後的氣息，決定中止行動。
拿出手機，啟動攝像模式。
從背面的攝像頭切換到正面。
然後若無其事地窺探背後的情況。背後是同樣一年級的兩個回宿舍的學生。
其中一個就是橋本。
雖然他只是在正常地行走著，但考慮到前幾天的事情，我不覺得這是個巧合。
在跟蹤我，是嗎？
但我來不及進行確認，另一個學生便朝我接近過來。
這個學生毫不猶豫地朝我靠近過來。
我立刻關閉攝像模式，將手機收到口袋裡。
「呃，那個，綾小路君。打擾一下，可以嗎……？」
這個從背後向我搭話的學生便是同班的同學王美雨。
由於她的名字在發音上不太方便，所以我叫她『小美』，不過光是在腦袋裡這樣稱呼她就已經感覺有點害羞了。
「接下來……能佔用你一點時間嗎？有點事情想找你商量。」
找我商量？我至今為止基本上都沒怎麼跟她接觸過。
像這樣面對面被她搭話也基本上算是第一次。
除了小美之外還有其他人同行……不過看起來倒也不像是那樣……
一之瀨沒注意到我這邊，她漸漸走遠了。
現在小跑過去追上她打招呼也顯得很奇怪。
「抱歉，你很忙的吧……」
「沒有，畢竟我只是回宿舍而已。沒關係的。」
說著，小美略顯開心地長舒了一口氣。
在跟小美談話時，橋本從我旁邊走過，回宿舍去了。
不過他既沒向我看過來，也沒朝我打招呼。
「於是你——找我商量什麼？」
「在這裡談的話，有點不方便。」
她環顧附近的情況，一副扭扭捏捏的樣子。看來這內容不適合在回宿舍的途中提起。
「這樣啊。」
宿舍離這兒很近，要來我房間嗎？——這種話實在是說不出口。
話雖如此，但我更不可能去小美的房間吧。
「怎麼辦？」
我沒有選擇地點，而是將選擇權交給了小美。
稍作思考之後，小美提議道。
「去咖啡廳……的話也可以嗎？雖然回去可能得晚一些了。」
既然她本人希望去咖啡廳的話，我這邊就沒什麼拒絕的理由。
說是回去得晚一些，但徒步也就5分鐘和10分鐘的路程差。問題不大。根據小美的提議，我朝著櫸樹購物中心的咖啡店進行移動。說是移動，但我們都不習慣這樣跟對方一起走。比起貼在一起，我們還是選擇了稍微保持一點距離。
1
不管什麼時候來咖啡廳都感覺很熱鬧，今天也是如此。
一般的普通高中生——即便是稍微欠缺了一些常識的我，現在的話也能明白這個原因了。
這裡是校外的一家大型咖啡廳開的分店，在社會上也很受女生的歡迎。對於高中生來說，一杯咖啡的價格很貴，並不是隨時都能來品嘗。沒有做兼職的一般高中生的話，一個月最多只能來幾次。不過，由於這個學校的學生收到了跟班級點數對應的金錢，只要不是情況特別艱苦的話，很多學生都可以盡情享受這裡的咖啡。
如此一來的話，這裡必然每天都很熱鬧。
但也不是滿座的程度，所以我們就選擇面對面坐下了。一次也沒打算跟我對上視線，小美注視著放在手邊的咖啡杯，咖啡是之前點好的。可能她跟愛里很相似吧。這邊要是不小心讓小美感到壓力了的話，恐怕會導致她更難開口吧。我選擇不提出話題，等候小美做出反應。
在此期間，我說著去拿砂糖就前往櫃檯那邊了。
我拿了一小袋砂糖。
控制著不讓視線左右遊離，我確認橋本來到了咖啡廳。
突然想喝一杯咖啡——也不太可能吧。
不會有錯，橋本在跟蹤我。
他是坂柳派來監視我的？不對，感覺不像。坂柳目前不希望把我的存在擴散出去。要監視的話，派身為自己左膀右臂的神室來應該就足夠了。如果坂柳知道橋本的為人，那就很容易明白他不適合用來做這種事情。
她應該不希望貿然把我的情報告訴橋本導致我的情報透露給其他人吧。
這樣的話，就是橋本擅自在跟蹤我？
我不記得合宿時自己當著橋本的面說過什麼多餘的話。
在他看來，我應該不過是組裡的一個夥伴罷了。龍園、石崎、阿爾伯特，還有伊吹。具有可能性的人物在腦中浮現出來，又逐漸消失。
算了……就算現在想也得不出結論吧。
感覺很快就會發展成不得不解決的問題。
無視橋本，優先推進跟小美之間的談話吧。
之後過了一分鐘左右，我一回到座位上，小美就打破了沉默。
「那個……呃，是關於平田君的。」
關於平田，是嗎。
「希望你告訴我，關於平田君的種種……」
「我跟平田也並不是很親密哦。」
為了不讓她之後再說什麼，我提前回答說自己跟平田不是很親密，但小美卻露出了一副深感意外的表情。
「但是，平田君給我建議說綾小路君是最可靠的人哦？」
「……這樣啊。」
「嗯。說綾小路君是班裡最可靠、最值得信賴的人。對綾小路君的評價可高了。」
雖然平田的誇獎讓我感到很開心，但感覺這樣把話題擴散出去會發展成麻煩的事情。不過，我也明白平田為什麼會指名我來陪小美商量。
雖然可靠的人有很多，但C班的情況比較複雜吧。
限定為男生的話，繼平田之後，來向我求助也不奇怪。
不過，是關於平田的事情啊。
從跟波琉加的談話進行對照的話，多少能想到是什麼情況。
「最近，平田君跟輕井澤同學，那個……分手了的事，綾小路君知道吧？」
「這個還是知道的。」
這件事怎麼了嗎？——我裝作沒猜到她的想法。
「呃，這，這個……」
多次猶豫之後，她終於開口提起了主題。
「……平、平田君他，現在有喜歡的人了嗎？」
她這樣向我問道。在這種情況下，怎麼樣回答才算正確答案呢。
我一瞬間思考起了這種事情，不過還是覺得坦率作答才是最好的。
「應該沒有吧？」
「真、真的？」
「當然，也不能斷言說肯定沒有，但據我所知是沒有的。再說了，他才剛被輕井澤甩了，要喜歡上誰也太早了吧。」
這個確實是這樣——說著，小美的心跳也漸漸平緩下來。
「我有點好奇，能問你個問題嗎？就一個。」
「嗯、嗯」
「你是從什麼時候，那個，喜歡上平田的？」
「誒誒誒誒誒~~~~~」
我是問了什麼奇怪的問題嗎。小美紅著臉慌了神。
「居居居、居然問這種問題的嗎？」
「呃，要是無法回答的話不用勉強——」
「——在開學典禮之後哦？」
居然要說出來嗎。
「我有些笨手笨腳的……」
與平田的邂逅，以及喜歡上平田的契機。
小美毫不隱瞞地說了出來。
「……差不多，這種感覺吧。」
「這樣啊。」
雖然每個人情況都不同，但有一點很明確。她是被平田的溫柔所吸引了。
「但是——」
道出了跟平田的邂逅、臉