第八卷 新的特別考試─混合合宿─

第三學期開始沒多久的星期四早晨,幾輛巴士連成長長一列,賓士在高速公路上。巴士里不只是一年級生,二年級生與三年級生也都搭了上去。總之,這是全體學生的大規模移動。在我們一年C班全班搭乘的巴士也剛好進入隧道之後,耳朵就襲來了一股有點塞住的感覺。這是我們入學這間學校後,第二次搭巴士移動。我們完全沒被說明接下來要前往何方,以及要做什麼事情。現階段知道的,就只有所有人都被指示穿上運動服,還有出發前被強烈建議準備數件備用運動服或替換用內衣褲。不過,至少這應該不可能會是趟旅行。

好像也因為移動時間是大約三小時的這種比較長途的車程,學生們都在允許範圍內攜帶了各自喜愛的物品。手機當然就不用說,還有書籍或撲克牌、零嘴或果汁。其中好像也有學生攜帶了遊戲機。

巴士座位按照名字順序分配,我隔壁坐的是「池寬治」。剛入學那時,我曾以為自己跟他還算要好,但回過神來,我就把他定位在「普通同學」,最近交集的機會急遽減少。

現在,他也不是和坐在隔壁的我,而是跪在座位上回頭跟座位離很遠的須藤或山內他們大聲聊天。偶爾也會聽見女生提醒他們講話聲很吵,但完全不見他們放在心上。車內滿吵的,我也可以理解他們會不客氣地大聲喧嘩。雖有點寂寞,但這也沒辦法。不幸中的大幸,就是我透過考試也順利地和啟誠、明人這些學生要好了起來。

巴士里一片和樂融融,但我們都深知這不會是趟單純的遠足。

如果是在寒假期間,說不定我們還可以不用捨去這只是休閑的願望,但現在已經拉開第三學期的序幕。

那麼一來,先假設會是無人島時的那種特別考試,萬一真是如此時,才能維持心境的平穩。不過,池他們當然也不是沒有成長吧。大概。

茶柱好像很感興趣地看著這些恣意胡鬧的學生們。

她只是站在我座位旁、司機座位附近,目不轉睛地盯著學生看。

萬一眼神對上會很麻煩,所以我決定往窗外看。

這條隧道還真長。進入隧道後已經行駛兩三分鐘左右了。

想著想著,我就感覺到視野慢慢亮起。

我們出了隧道。茶柱就像在等待這個時機似的開始動作。

耳里的疼痛感同時加劇。

「抱歉,在你們興頭上打擾,但請安靜下來。」

茶柱拿著手拿式麥克風,對同學們這麼搭話。

「我覺得你們也差不多會想知道,這輛巴士將前往哪裡,以及接下來要做什麼事情了呢。」

「那當然讓人好奇。不會又是無人島吧?」

被池吐嘈,於是茶柱這麼回答:

「看來無人島上的事件,好像給你們深植了難忘的回憶,但你們大可放心。那種規模的大型特別考試不會舉行得那麼頻繁。意思就是說,我們不會殘忍到去強迫才剛結束夏天考試的你們。然而,就跟你們已經推測到的一樣,接下來將舉行新的特別考試。這跟無人島相比,生活本身極為簡單。」

話雖如此,那實在也教人難以相信。從一般學生來看,除了無人島之外,至今為止都舉行著題目很困難的特別考試。最重要的是,因為學生不得不面對應該會潛藏在其中的退學陷阱並且戰鬥。

「接下來要請你們D班學生進行的特別考試是──」

說到那裡,茶柱的話就停了下來。

那瞬間,同學們都露出有點自豪的笑容。

隨後,茶柱表示敬意般地低頭謝罪。

「抱歉。你們已經是『C班』學生了呢。那麼,我要重新向班級成功晉陞的你們說明特別考試的概要。」

熬過好幾場特別考試,正式在第三學期晉陞C班的學生們,好像都很努力冷靜地接受現狀。在巴士中說明特別考試的概要,意思就是說可以先在這個時間點定下一定的對策,或是有制定的機會。因為車輛正在移動中,所以不允許貿然離席,但巴士里聲音可以傳遞給所有人,使用手機的話也可以只和特定人物對話。

總會大聲吵嚷的池等人,也立刻傾聽茶柱說話。

光是這樣,也可以看出他們有一點點成長。

「接下來會把你們帶到某座山裡的林間學校。恐怕不到一小時就會抵達目的地了吧。分給說明的時間越短,給你們的『緩衝時間』也就會越長。」

也就是說,距離特別考試開始,大約是一小時嗎?

假如聽完說明要花掉二十分鐘,就會剩下四十分鐘能擬定特別考試的作戰。那就是「緩衝時間」這種表達的意思了吧。

「林間學校不是通常會在夏天舉行嗎?」

現在從高速公路可以看見的山嶽地帶仍積著白雪。原本就有參加童子軍,對山上有了解的池拋出了疑問。

「你就不能先乖乖聽人講話嗎?我才剛說到緩衝時間的事吧。」

與其說是生氣,茶柱有點愉快地說著。池搔搔頭說了對不起。

掀起了一陣輕輕的笑聲。

林間學校──我聽不慣那個字眼,用手機調查了實際狀況。

「主要會挑選在正值夏季、天候良好的日子,在山上等綠意盎然之處舉行。以促進學生健康為目的的團體行動。亦指其教育設施。」

原來如此。好像就跟池說的一樣,多半會在夏季舉行。

話雖如此,也未必就得在那個時期舉辦。

「在平時校園生活中和高年級生接觸的機會……尤其沒參加社團的學生,應該很少接觸吧,但這次的林間學校,將舉行八天七夜的跨年級團體行動。是那種更勝於體育祭的活動。學校要舉行的特別考試叫做『混合合宿』。因為只有口頭說明大概會讓你們不放心,所以我接下來會把資料發下去。」

茶柱自己走出來,把一疊資料遞給了座位的排頭。我拿起一冊,把剩下的往後傳。資料比較厚,多達二十頁。因為沒特別指示不能先看,所以我就嘩啦嘩啦地試著翻了頁。資料上也確實放上了感覺是合宿地點的照片。

上面也有刊載學生們要住宿的房間,或大澡堂、學生餐廳等等資訊。

如果只是看了這些的話,該說是感覺很好玩嗎?讓人有種像在看旅行指南的心情……但各個重要地方都會出現特別考試的用詞,令人心情很沉重,這作為事實也無可避免。雖然說是特別考試,但加上口頭說明,這疊紙也很有厚度。考慮到不久前舉辦的Paper Shuffle只有口頭說明,這次考試的方向性算是有點麻煩。

不久,資料好像已傳到所有人手上。

茶柱確認完這點,就再次說起話:

「要先讀是你們的自由,我要開始做混合合宿的說明了。資料會在下巴士之前回收,所以請確實掌握規則。我會在最後接受提問,請安靜聽取說明。懂了嗎?」

說完,茶柱便再次看了池。池點了兩三下頭,然後閉上了嘴。

「這次的特別考試,是以精神層面成長為主要目的的合宿。為此,你們將會以在社會上存活下去的基礎為首,確認自己能否跟平時沒交集的人順利構築關係,並且各別學習那點。」

那就會連結到和高年級生團體行動的理由了嗎?茶柱剛才也說過,雖然有參加社團的學生們會產生與高年級或低年級生之間的關係,但那大致上也只限於社團的範圍之內。

此外也有不少學生和高年生毫無交集。

原本應該不是藉由考試或社團,而是會希望學生自主性交流吧,但現實不會那麼簡單。不過,學校具體上打算讓我們怎麼和高年級學生有交流呢?只要接觸的必要性不怎麼高,學生之間就不會像體育祭時那樣拉近彼此的距離吧。

不過,為了不讓學生這麼做,所以才會打著「合宿」的名號往山裡移動吧……

總之,如果特別考試沒有被好好地規則化,就很容易出現破綻。一年級生、二年級生在肉體、精神上都有巨大的成長差距。對十幾歲的人來說的一年的差距非常大。對等的比賽實在不可能實現。

「首先,抵達目的地後,學校會請你們照男女分開。整個年級進行討論後,再請你們組成六個小組。」

「按照男女,各別六組……」

我隔壁的池為了記下來,而低語似的說給自己聽。說明才剛開始而已,茶柱沒有停歇,並繼續說下去:

「一個小組的人數有規定下限及上限。請先確實過目手邊資料第五頁寫的人數情形。」

學生們同時看著資料的第五頁。那裡好像寫著合宿小組的規則。

「要構成一個小組,人數上有規定下限及上限。人數是以年級與男女分開後的

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