聖誕節這天，參加社團活動的學生已經都不在學校里並且踏上了歸途。
就算有人經過，大概也只有老師而已吧。
不，我好像應該把這當作幾乎不可能吧。學校沒有像樣的燈光。
「好冷。他還沒來嗎？」
「已經到預定時間就是了。」
距離約定時間已經經過二十分鐘。
附近好像還沒有人。
「把人叫出來還遲到嗎？他還滿會的嘛。」
「他大概是在附近觀察我們的樣子吧？」
「那算什麼。這樣不是很狡猾嗎？不就會只把清隆你的真面目確認完畢就回去嗎？」
「他應該很想那麼做，不過大概沒辦法吧。」
我覺得對方几乎毫無疑問會來接觸我。
不過，要讓那種「幾乎」變成百分之百，我原本正希望有個催化劑。
那就是我隔壁輕井澤的存在。
如果我單獨出現在這個沒有人煙的地方，他就會確定協助者就是我。
不過今天是聖誕節。我們是尋找獨處地點而來到這裡的不相關情侶──雖然只有些微的可能性，但他心裡應該也會出現這種選項。
就算他想一面藏身一面用私人號碼打來觀察反應，我也都關掉了手機電源。換句話說，他要確認的話，除了直接搭話別無他法。
我和輕井澤在寒冷的天氣下耐心等候，這時有一名學生靠了過來。
我對那個學生有印象。
在眼神對上的瞬間，我就意會到剛才講電話的對象就是他。
不過……該說是意外嗎？他就是這樣的對象。
我們還沒有被搭話。因為我們也有可能是偶然過來這裡。
當然，那種極低的可能性馬上就被否定了。
「久等了。」
「我才剛到呢，桐山副會長。」
我叫了他的名字後，他有一瞬間很驚訝，但馬上就恢複了正經的表情。
我先觀察對方的態度吧。
「看來你好像在一定程度上搜集了學生會的資訊。我記得你的名字……叫做綾小路嗎？」
桐山在旁邊聽著今天我和南雲的對話，就算記得也不會不可思議。
「想不到打算加害南雲學生會長的會是副會長。」
「在談這件事情之前，我想問你。」
他用手勢打斷我的話，接著望向輕井澤。
「那邊的學生是？我可沒聽說過。」
「她是我能夠信賴的夥伴。」
輕井澤有點動搖，但馬上又繃緊了表情。
「信賴啊……只能相信一年級的狀況還真空虛。」
就算看見非說好的成員的輕井澤，桐山仍毫不遮掩地現身。
這是他對南雲的政權就是有這麼不滿的證據嗎？還是因為他信任堀北的哥哥呢？
「那麼我可以切入正題了嗎？我想盡量避免久聊。」
「我也是。因為我也差不多快感冒了。」
「我原本就和南雲合不來。會加入學生會也是因為我很憧憬堀北學長──作為一樣都是在A班的學長。不過，我現在已經變成了前A班。」
桐山敗給了南雲而掉到B班的事實。會進入學生會是因為堀北哥哥的影響。考慮到這些，他現在會留在副會長的位子也不會不自然。
我反而對南雲會讓如此敵對的桐山當副會長很驚訝。
「我本來想阻止南雲就任學生會長，但那無論如何都不可能，事情已經不在我的能力範圍內。真是慚愧。」
「南雲學生會長拉攏了所有二年生，這件事情有幾分真？」
「幾乎全都是真的。雖然應該有不少學生心裡很不滿，但還不至於能投下反對票。那些人都放棄了，覺得只能服從。」
「欸，清隆。我知道班級會團結起來，但有辦法連別班都拉入伙嗎？我們不是要以A班為目標互相競爭嗎？」
「桐山副會長應該會替我們說明那點吧。」
「……南雲承諾將會改革。因為他聲明會跨越班級隔閡，把有實力的學生拉上A班。也有很多學生對於因為班級團體戰而降到下段班感到不滿。」
我對微微歪著頭的輕井澤補充道：
「簡單來說，就是像堀北或幸村那種類型的人。」
「原來如此呀──」
只有自己的話，明明就可以升上A班──如果是那種會這麼想的學生，即使是別班也會被拉攏過去。
「不過，只是這樣的話也很不夠吧。畢竟也存在著一堆沒實力的下段班學生。」
「如果要相信南雲所說的話，他好像會給所有學生機會吧。具體的部分連我都不清楚。」
「這樣不是感覺很可疑嗎？」
「就算很可疑，他們也只能仰賴那種事了吧。B班以下的班級已經都很拮据了。因為和A班之間的班級點數差距明顯拉開了呢。」
南雲把全體二年級都變成夥伴。我好像隱約可以理解這件事情了。
但這麼一來，桐山的存在就很令人費解。
「既然這樣，桐山副會長，你不是也該賭賭看那種『機會』嗎？和學生會長敵對並且輸掉，那樣才真的會回不去A班。」
「假如真有機會的話，那說不定也是一種選項。不過，我實在不認為南雲會給所有人那種機會。那是不可能辦到的。要是被他在決定會在A班畢業的時候翻盤，應該就會無法補救了吧。」
也就是說，那就是他對抗南雲的理由嗎？
「在南雲就任學生會長的時間點，你就沒有退出學生會的想法嗎？一般都不會想在敵人手下工作吧？」
「我怎能退出。我如果退出的話，南雲就只會得意忘形。我覺得既然如此，至少想要打入那傢伙的內部搜集資訊、尋找破綻。我相信把消息交給堀北學長，就一定可以派上用場。」
桐山副會長淡然地說著，同時摻雜著悔恨。
「你了解明知這樣下去會失去學校的傳統，卻只能拚命忍耐的悲慘嗎？」
很不巧的是我不了解。
桐山打從一開始也不覺得我能理解吧。
「你也不可能會懂嗎……畢竟你們一年級里，應該沒有南雲那種學生吧。」
我問都沒問，桐山就接連說下去：
「但這絕對不是與你毫不相關的事情。南雲現在還正在對以堀北學長為首的三年級生懷有戒心。因為三年級生是他如果露出破綻，地位就會受到威脅的存在。但畢業之後也就會消失，那麼一來，下個目標無庸置疑就會變成你們一年級生了吧。」
「就算你這麼說，我們和高年級生有可能牽扯上關係嗎？」
輕井澤歪了歪頭，表示自己連為什麼會被盯上的理由都不懂。
「他對不服從的學生會毫不留情地予以制裁。那就是南雲的做法。」
「什麼意思？」
「意思就是說，就算是一年級生對南雲露出敵意，也同樣會受到騷擾的意思吧。」
「那他豈不就是最差勁的學生會長了嗎？」
不過，也有隻要服從就會受到恩惠的可能性。
既然兩年期間把南雲當作對手的學生們都服從了，他應該也有一定的實力和說服力吧。
「說什麼露出敵意，我們通常不會和學生會長牽扯上關係吧？」
「那是到第二學期為止的事情。接下來將會格外增加和高年級生接觸的機會。因為在一整年之中，第三學期一開始都會舉行一年級到三年級一起考的特別考試。以此為開端，之後將會反覆舉行類似的考試。像去年的我們就是這樣。總之一年級生會和二年級生戰鬥，視情況不同，也會變得必須和三年級生戰鬥。」
換句話說，如果照安排走下去，一月就會變得要和幾乎不認識的高年級生有瓜葛了。
雖然在體育祭上曾經有過一次跨年級的交流，但我們幾乎沒機會直接接觸。
「南雲恐怕在那個時間點就已經鎖定了一年級里需要注意的人物。」
需要注意的人物，就是指可能會動搖到自己地位的學生吧。
既然這樣，我還真希望自己在那個場面上不引人注目地等待風波經過。
很遺憾的是，我也隱約感受到現在的狀況已經變得無法實現。
「去年的考試內容是？」
「恐怕十之八九和今年的特別考試無關吧。大部分的特別考試，每年都會施行非常不同的內容。不會成為