十二月也已經過半了。
季節的更迭真是快，天氣已經完全轉涼。戴圍巾、手套、穿長襪的學生理所當然似的增加。今天的天空也是感覺隨時都會下起雪的陰天。
回想起來，我從出生以來就沒見過雪。
我當然有在電視或書本世界中看過，卻沒有實際用手觸摸、以肌膚感受。今年這個地區還不確定會不會降雪，但我有種想體驗看看的想法。
放學後的櫸樹購物中心一隅。聚集在學生專用休息空間的D班成員，有我和佐倉愛里、長谷部波琉加、幸村啟誠這四個人。啟誠的真名是輝彥，但也因為他本人的希望，我們之間都稱呼他為啟誠。最近，這些成員已經完全熟了起來。我們一星期會不定期集合兩三次漫無目的地聊天。時間長短視當天狀況會各有不同，我們有時會聊兩小時左右，有時也會三十分鐘左右就解散。如果中途想回去也可以先行離開。總之，我們這些人都不會逞強。不過，這樣的成員們只在星期五的放學後常常待得比平時久。
理由是不在場的第五名最後成員──三宅明人的種種緣由。
「結果任何班級都沒有出現退學者耶。我還以為C班那些人大概差不多快搞砸了呢。我們出的題目很不簡單。」
也因為眼前偶然有C班的女學生們走過去，啟誠於是這麼說道。
「畢竟C班好像比我們更不會讀書呢。」
波琉加邊滑著手機立刻答道，接著就收到了通知。
「小三說他快要到了。剛才好像已經出了房間。」
看來她在和我們等的人聊天。團體里唯一附屬社團的明人，再怎樣都沒辦法在放學後立刻集合。
「但我們考試上可以勝利不就很好了嗎……？而且，就算別班出現退學的人，我也會覺得不太開心呢。」
不喜歡粗魯事的愛里說出了坦率的想法。
「嗯──可以和睦相處是再好不過的，但那在學校的機制上應該還是很困難吧？畢竟以上段班為目標就表示要踢下其他班級呢。」
雖然感覺很嚴苛，但波琉加的發言是對的。聽見這番話的啟誠率直地表示佩服。
「說得沒錯。我了解愛里想要說的，但不踢下別班的話我們就只會被別人踢下。要在這所學校勝利，就是要犧牲其餘三個班級。我們沒必要成為犧牲者。」
「說得……也是……」
對啟誠語氣變得有點粗暴的發言，愛里顯得很無精打采。
「例如說呀，就沒有密技般的辦法嗎？像是在最終的考試上班級點數全部相同，這樣所有人就都會皆大歡喜地在A班畢業。像是變成這種狀況。」
「我覺得那樣非常好！」
「很遺憾，我想那是沒辦法的喔。」
面對波琉加的新穎點子，明人邊這麼回答邊前來會合。
「你為什麼可以斷言呀？」
「我有聽學長們說過。如果在最後的考試上同分，聽說會額外增加決定順序的特別考試。」
「會是怎樣的考試？」
「誰知道。那只是謠言，過去好像沒有班級同分過。」
因為是聽見隻字片語的程度，所以明人也不清楚詳情嗎？
不過，這毫無疑問是一則有利的消息。
「也就是說事情不會那麼稱心如意，對吧。我明明就覺得這是個很有趣的點子。」
「意思就是說，最後能成為A班的只有一個班級吧。」
「所以小三，你今天的練習怎麼樣？」
波琉加對明人這麼提問。
「怎麼樣是指？」
「嗯──像是弓的狀況之類的。」
「很平常，不好也不壞。你明明就不感興趣，別來問啦。」
「有什麼關係。這應該算是朋友之間不經意的對話吧？」
「既然這樣，你應該至少擁有弓道的知識吧？」
明人懷疑地坐下椅子。
「什麼知識，那不就是拿弓瞄準靶子的競賽嗎？」
「呃，大致上是那樣沒錯啦……不過還是算了吧。」
明人原本好像打算詳細說明，但還是打消了念頭。
「該怎麼說咧？因為我從出生到現在都沒對弓道有過興趣。但我很好奇，你是不是弄錯了什麼事情才會往那個方向發展。」
看來在波琉加心裡，往弓道的這條路是錯誤方向。雖然我想這不算是華麗的競賽，但我個人也很感興趣。不過，應該有很多學生一次也沒碰過弓吧。
「確實如此，為什麼會是弓道啊？它應該也不特別是這所學校的著名社團吧。」
聽著兩人對話的啟誠也拋出了疑問。
「國中時照顧過我的學長是弓道社。我只是因為這樣，才想說也來玩一玩。就只是那點原因，沒有很深層的理由。」
「所謂開始做某件事的契機，就是那麼回事呢。」
愛里也有點委婉地加入話題。這是最近可以看見的光景，是個令人欣慰的徵兆。應該就是因為沒人會對愛里加入話題感到驚訝，也不會去戲弄她，所以她才能夠自然地加入話題吧。
「愛里的興趣好像是數位相機？現在流行著各種東西呢。我應該比較可以理解那種嗜好。」
「女生特有的嗜好Instagram嗎？真令人不解。」
啟誠好像認為這件事情有點不自然，於是說出帶有一點否定意味的話。
「啊，那可是性別歧視喔。現在好像也有很多男生在使用呢。」
「……是嗎？我是覺得自己發布出個人的資訊有點不太好。」
「我也有點不懂耶。清隆呢？你有在使用嗎？」
「不，我也是完全沒有那方面的知識。」
這所學校禁止與外界聯絡，所以SNS等通訊性很強的東西會限制只有在校生之間互連。如果學生這樣就心滿意足的話，學校便不會特別干涉。
「小清看起來就不會做那種事。要是他這副樣子還使用Instagram，反而會讓人覺得反感。像是拿著冰淇淋眼神往上看，或在晚上的游泳池當派對咖……這有可能嗎？」
「不可能。」
我馬上否認。因為以後被突顯了奇怪的人物特色，我也會很傷腦筋。
「那你有在用Instagram嗎？」
「我完全沒在使用。那個很麻煩，我也沒打算對別人展現自己。」
「我完全贊同。」
啟誠對波琉加的拒絕發言點了點頭。聽見這番話，愛里好像默默受到了一記猛烈的批判性攻擊。雖然她現在好像停止經營，但她把自拍或將事情上傳到SNS當作興趣。
「世上就是有在流行那種東西，這也不是什麼怪事吧。」
我簡單地圓場。因為愛里就算無意義地沮喪也沒用。雖然，她本人大概打算隱瞞吧，但就旁人眼光看來，她很明顯非常在意我的發言。
愛裡面對這樣的圓場也會逐一將情緒寫在表情上，所以波琉加他們好像也馬上就發現了。
「我也知道自己對流行疏於了解，所以沒辦法反駁。真是抱歉呀，喜歡Instagram的人們。」
波琉加迅速舉手謝罪。
「就算是自己不喜歡的東西，不分青紅皂白就否定像是流行或別人喜歡的東西，可能確實是傻子才會做的事情呢。我真是思慮不周。」
啟誠也接著道了歉──主要是對愛里。
愛里鬆了口氣似的撫胸。
「抱歉，我好像會轉移話題，但有些事情我很在意。」
明人在話題稍微告一個段落時這麼開口說道。
他的語氣略帶焦躁，並瞪著周圍這麼說：
「最近C班的樣子是不是很奇怪啊？」
「C班的樣子？雖然他們一直都很奇怪，什麼呀，怎麼回事？」
波琉加的眼睛張得又大又圓，覺得不可思議地歪了歪頭。
我了解明人的視線正在盯著什麼。
就是這幾天四處跟著我們的那些人。明人好像也發現了他們。
現在也有一個男生正在屏氣凝神，遠遠地窺伺著我們的狀況。
那是C班學生，也是其中一名拍龍園馬屁的小弟──「小宮」。
他幾乎可以肯定是我們這團的監視人員。
但這也算是有段距離，就算去逼問也沒有對方正在監視的證據。如果對方堅稱只是偶遇幾次，就沒辦法追究下去了。
倒不如說，其中還蘊含著衝過去或許會被當作壞