第七卷 嚴冬的腳步聲

十二月也已經過半了。

季節的更迭真是快,天氣已經完全轉涼。戴圍巾、手套、穿長襪的學生理所當然似的增加。今天的天空也是感覺隨時都會下起雪的陰天。

回想起來,我從出生以來就沒見過雪。

我當然有在電視或書本世界中看過,卻沒有實際用手觸摸、以肌膚感受。今年這個地區還不確定會不會降雪,但我有種想體驗看看的想法。

放學後的櫸樹購物中心一隅。聚集在學生專用休息空間的D班成員,有我和佐倉愛里、長谷部波琉加、幸村啟誠這四個人。啟誠的真名是輝彥,但也因為他本人的希望,我們之間都稱呼他為啟誠。最近,這些成員已經完全熟了起來。我們一星期會不定期集合兩三次漫無目的地聊天。時間長短視當天狀況會各有不同,我們有時會聊兩小時左右,有時也會三十分鐘左右就解散。如果中途想回去也可以先行離開。總之,我們這些人都不會逞強。不過,這樣的成員們只在星期五的放學後常常待得比平時久。

理由是不在場的第五名最後成員──三宅明人的種種緣由。

「結果任何班級都沒有出現退學者耶。我還以為C班那些人大概差不多快搞砸了呢。我們出的題目很不簡單。」

也因為眼前偶然有C班的女學生們走過去,啟誠於是這麼說道。

「畢竟C班好像比我們更不會讀書呢。」

波琉加邊滑著手機立刻答道,接著就收到了通知。

「小三說他快要到了。剛才好像已經出了房間。」

看來她在和我們等的人聊天。團體里唯一附屬社團的明人,再怎樣都沒辦法在放學後立刻集合。

「但我們考試上可以勝利不就很好了嗎……?而且,就算別班出現退學的人,我也會覺得不太開心呢。」

不喜歡粗魯事的愛里說出了坦率的想法。

「嗯──可以和睦相處是再好不過的,但那在學校的機制上應該還是很困難吧?畢竟以上段班為目標就表示要踢下其他班級呢。」

雖然感覺很嚴苛,但波琉加的發言是對的。聽見這番話的啟誠率直地表示佩服。

「說得沒錯。我了解愛里想要說的,但不踢下別班的話我們就只會被別人踢下。要在這所學校勝利,就是要犧牲其餘三個班級。我們沒必要成為犧牲者。」

「說得……也是……」

對啟誠語氣變得有點粗暴的發言,愛里顯得很無精打采。

「例如說呀,就沒有密技般的辦法嗎?像是在最終的考試上班級點數全部相同,這樣所有人就都會皆大歡喜地在A班畢業。像是變成這種狀況。」

「我覺得那樣非常好!」

「很遺憾,我想那是沒辦法的喔。」

面對波琉加的新穎點子,明人邊這麼回答邊前來會合。

「你為什麼可以斷言呀?」

「我有聽學長們說過。如果在最後的考試上同分,聽說會額外增加決定順序的特別考試。」

「會是怎樣的考試?」

「誰知道。那只是謠言,過去好像沒有班級同分過。」

因為是聽見隻字片語的程度,所以明人也不清楚詳情嗎?

不過,這毫無疑問是一則有利的消息。

「也就是說事情不會那麼稱心如意,對吧。我明明就覺得這是個很有趣的點子。」

「意思就是說,最後能成為A班的只有一個班級吧。」

「所以小三,你今天的練習怎麼樣?」

波琉加對明人這麼提問。

「怎麼樣是指?」

「嗯──像是弓的狀況之類的。」

「很平常,不好也不壞。你明明就不感興趣,別來問啦。」

「有什麼關係。這應該算是朋友之間不經意的對話吧?」

「既然這樣,你應該至少擁有弓道的知識吧?」

明人懷疑地坐下椅子。

「什麼知識,那不就是拿弓瞄準靶子的競賽嗎?」

「呃,大致上是那樣沒錯啦……不過還是算了吧。」

明人原本好像打算詳細說明,但還是打消了念頭。

「該怎麼說咧?因為我從出生到現在都沒對弓道有過興趣。但我很好奇,你是不是弄錯了什麼事情才會往那個方向發展。」

看來在波琉加心裡,往弓道的這條路是錯誤方向。雖然我想這不算是華麗的競賽,但我個人也很感興趣。不過,應該有很多學生一次也沒碰過弓吧。

「確實如此,為什麼會是弓道啊?它應該也不特別是這所學校的著名社團吧。」

聽著兩人對話的啟誠也拋出了疑問。

「國中時照顧過我的學長是弓道社。我只是因為這樣,才想說也來玩一玩。就只是那點原因,沒有很深層的理由。」

「所謂開始做某件事的契機,就是那麼回事呢。」

愛里也有點委婉地加入話題。這是最近可以看見的光景,是個令人欣慰的徵兆。應該就是因為沒人會對愛里加入話題感到驚訝,也不會去戲弄她,所以她才能夠自然地加入話題吧。

「愛里的興趣好像是數位相機?現在流行著各種東西呢。我應該比較可以理解那種嗜好。」

「女生特有的嗜好Instagram嗎?真令人不解。」

啟誠好像認為這件事情有點不自然,於是說出帶有一點否定意味的話。

「啊,那可是性別歧視喔。現在好像也有很多男生在使用呢。」

「……是嗎?我是覺得自己發布出個人的資訊有點不太好。」

「我也有點不懂耶。清隆呢?你有在使用嗎?」

「不,我也是完全沒有那方面的知識。」

這所學校禁止與外界聯絡,所以SNS等通訊性很強的東西會限制只有在校生之間互連。如果學生這樣就心滿意足的話,學校便不會特別干涉。

「小清看起來就不會做那種事。要是他這副樣子還使用Instagram,反而會讓人覺得反感。像是拿著冰淇淋眼神往上看,或在晚上的游泳池當派對咖……這有可能嗎?」

「不可能。」

我馬上否認。因為以後被突顯了奇怪的人物特色,我也會很傷腦筋。

「那你有在用Instagram嗎?」

「我完全沒在使用。那個很麻煩,我也沒打算對別人展現自己。」

「我完全贊同。」

啟誠對波琉加的拒絕發言點了點頭。聽見這番話,愛里好像默默受到了一記猛烈的批判性攻擊。雖然她現在好像停止經營,但她把自拍或將事情上傳到SNS當作興趣。

「世上就是有在流行那種東西,這也不是什麼怪事吧。」

我簡單地圓場。因為愛里就算無意義地沮喪也沒用。雖然,她本人大概打算隱瞞吧,但就旁人眼光看來,她很明顯非常在意我的發言。

愛裡面對這樣的圓場也會逐一將情緒寫在表情上,所以波琉加他們好像也馬上就發現了。

「我也知道自己對流行疏於了解,所以沒辦法反駁。真是抱歉呀,喜歡Instagram的人們。」

波琉加迅速舉手謝罪。

「就算是自己不喜歡的東西,不分青紅皂白就否定像是流行或別人喜歡的東西,可能確實是傻子才會做的事情呢。我真是思慮不周。」

啟誠也接著道了歉──主要是對愛里。

愛里鬆了口氣似的撫胸。

「抱歉,我好像會轉移話題,但有些事情我很在意。」

明人在話題稍微告一個段落時這麼開口說道。

他的語氣略帶焦躁,並瞪著周圍這麼說:

「最近C班的樣子是不是很奇怪啊?」

「C班的樣子?雖然他們一直都很奇怪,什麼呀,怎麼回事?」

波琉加的眼睛張得又大又圓,覺得不可思議地歪了歪頭。

我了解明人的視線正在盯著什麼。

就是這幾天四處跟著我們的那些人。明人好像也發現了他們。

現在也有一個男生正在屏氣凝神,遠遠地窺伺著我們的狀況。

那是C班學生,也是其中一名拍龍園馬屁的小弟──「小宮」。

他幾乎可以肯定是我們這團的監視人員。

但這也算是有段距離,就算去逼問也沒有對方正在監視的證據。如果對方堅稱只是偶遇幾次,就沒辦法追究下去了。

倒不如說,其中還蘊含著衝過去或許會被當作壞

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