後半場的最後，總結這場體育祭的一千兩百公尺接力即將開始。除了D班以外，場上的氣氛都升到最高潮。
「是最後競賽了呢……這裡也必須找替補——」
「呼啊、呼啊！抱歉，久等了！現在怎麼樣了！」
氣喘吁吁的須藤，以及稍微慢了點的堀北都回來了。
「須藤同學，你回來了呀。」
「……抱歉啊，我上大號拖有點久。」
那張表情隱約看得出來心情輕快。
然而，許多學生對須藤卻是冷眼相待。須藤正面接受了那些眼神。
「抱歉，我因為發火而揍了平田，還降低了士氣。D班快要輸掉也都是我的責任。」
須藤在被人責備之前先這麼說，並且深深低下了頭。如果是至今為止的那個須藤，這種事情他連演都不會演吧。感覺得到他一定發生了什麼。
平田有些驚訝，也有點高興地笑了笑。
雖然他那張有點腫脹的臉頰令人心疼，但他好像已經不介意那種事情。
「幹嘛啊，健。這很不像你喔。」
池不禁對這副模樣吐嘈。
「自己做錯的事情就必須承認錯誤呢，也讓我和你道歉吧，寬治。」
「我們輸掉也不是你的錯，畢竟我也不擅長運動……抱歉啊，我派不上用場。」
因為一個道歉，大家都漸漸諒解了他。大部分瞪著須藤的學生們也幾乎都沒能留下須藤那樣的成績。
「要是接力的替補還沒決定，就讓我跑吧。」
「除了你以外，就沒有其他學生可以交付了喲。對吧，各位。」
最終競賽一千兩百公尺接力的規則是混男女。各班跑者必然要設定成男女各半。男女各三名，一人跑完兩百公尺。
「我能要求替補嗎……因為我這雙腳無法留下令人滿意的結果。」
須藤的事情談妥後，堀北便抱歉似的提出請求。
「這樣好嗎，堀北？你為了比這場接力一直很努力吧。」
「……沒辦法，憑我現在的狀態，也不知是否能贏過池同學。抱歉。」
沉重嚴肅的會議場合上，堀北也跟著須藤深深地低下頭。
她至今有變得這麼坦率過嗎？
堀北的身心經龍園之手徹底破壞。
她爭取到的最後一棒，是她自己為了在這一天、這一刻，和哥哥並肩同行，而在心中描繪出的事情。
儘管不甘心地顫抖雙手，她也拚命抵抗那無法實現的夢想。
如果強行出賽，D班就無疑會在接力上敗北。
平田答應此事、點頭同意，並決定讓櫛田代為參加。
以須藤為首，再加上平田、三宅、前園、小野寺等五人，並決定讓櫛田代替堀北出賽，D班以此編隊挑戰接力。
因為D班裡沒有除此之外感覺能參加的短跑選手。
決定成員之後，平田在我以眼神示意的同時開口說道：
「那個……抱歉，雖然很唐突，但其實我——」
但另一名男學生就像在插話似的同時做出發言。
「等一下。抱歉……也能讓我棄權嗎？」
這麼說的，是原定要參加男生名額的三宅。他好像有點拖著右腳。
「其實我在上午的兩百公尺賽跑時扭傷了腳踝……我本來覺得休息就會痊癒，但還是很痛。」
看來這裡也有學生不小心受傷。
「這麼一來，好像也必須從男生里派出一名替補了呢。」
平田這麼說，止住說到一半的話，接著張望四周。
然而，這場最後的競賽，如果對腳程沒有絕對的自信，應該不會有學生想參加吧。
等了一會兒也沒有出現自願者，我於是決定報名。
「那可以讓我跑嗎？當然，我會支付代跑的點數。」
「咦？給綾小路跑嗎？你……腳程快嗎？」
當然，任何人應該都對我沒抱有腳程快的印象吧。
「我贊成喔。我至今為止都一直觀察大家，我認為他是會確實留下結果的人。」
平田一句話就封殺了近似反對意見的發言。這是平時就贏得信賴的男人的說話分量。誰都變得無法做出反駁意見。
「另外，D班的陣容不能說是最佳成員，所以要不要以搶先甩開對手的作戰去跑呢，須藤同學？我想從規則去思考，這也能取得優勢。我認為由擅長起跑、腳程快的你先甩開對手，一口氣贏得距離會比較好。形式是我維持你贏來的優勢，再把領先優勢交給後面學生。」
那是也會摻雜高年級生，十二人同時起跑的終極接力。由於無法準備十二人份的跑道，所以起跑會並排。規則是可以由領先者使用內側跑道。換句話說，最重要的就是最初佔位。如果可以在起跑衝刺上搶先第一，不用捲入混戰就可以解決。
「……算了，沒辦法呢。如果要贏的話，除此之外應該也沒辦法。」
順序是須藤第一棒，擁有穩定腳程的平田第二棒，接著插入含櫛田在內的三名女生，最後則是我。再怎麼說我的評價似乎也比女生高，於是成了最後一棒。就理由來說，這目的是想把跑得慢的學生放在中間消耗吧。這樣比較省事。
各年級、各班選出的傑出菁英們集中在操場中央。其中也有堀北的哥哥或南雲等人的身影。
「須藤同學，交給你嘍！」
櫛田等跑者配合如此喊叫的平田，也對須藤喊出高亢的聲援。須藤表現出了幹勁，進了跑道。一年級好像稍微比較有利，排列配置是D班位在最內側，三年A班在最外側。
因為到三年級為止有三名女生，起跑優勢感覺很壓倒性。
氣氛高漲到最高點之後，最後的接力賽終於要開始了。
雖然我們D班在體育祭上沒勝算，但只要在這裡拿下勝利，今後發展說不定也會大有改變。應該有這種預感吧。
我們的陣營里也傳來了加油聲。
「真是好險，我差點就棄權了呢。」
「是啊，沒想到三宅會受傷。」
我一開始就原定要在這場最後的接力代替平田參賽。當然，這件事除了平田之外，誰也不知道。
「這樣就可以了吧，綾小路同學。」
「嗯，請你做了各種安排，還真是抱歉啊。」
「這對D班來說，是理所當然的事情喔。我也不願意一直被龍園同學打擊，我可以想成他會因為你去跑而稍微受到驚嚇吧？」
「我會不辜負你的期待，好好努力。比起這個，我們現在先幫須藤加油吧。」
須藤毫無緊張之色，在宣告起跑的聲音響起同時，跑出了很理想的起跑。即使在至今看過的練習里，這也可以說是時間點最佳的衝刺。他展現出從第一步就領先十一人的氣勢。我可以看見他在學生們發出「唔哇！」的聲援同時高速向前移動。
「好強，真快！」
須藤展開壓倒性表現，連在一旁觀戰的柴田都很佩服。
二、三年級男生的速度應該也很快，但他們卻被捲入混戰，苦於佔位。須藤趁機逐漸超前，帶著十五公尺以上的優勢回來。
「交給你了，平田！」
D班對這理想的領先熱血沸騰。須藤把棒子遞給下一名跑者——平田。
這名讀書、運動都完美的混合型男人，在此也表現得很華麗。
後續學生也跟在後頭，不過拉開的差距幾乎沒被縮短，我們如計畫維持領先，就這麼輪到第三棒的小野寺跑。如果要說有問題的話，就是從這裡開始的。小野寺就女生來說跑得很快，但後面逼近而來的幾乎都是男生們。那些領先穩穩地逐漸被拉近。交棒給第四棒的前園時，領先就幾乎已經消失，我們在她跑出時，總算被二年A班的男生超前。
儘管我們以第一名為目標，但高年級生果然很強。前園接著甚至被三年A班超越，逐漸被後面跑者逼近。三年A班和二年A班變得領先。這應該就如周圍的猜想吧。然而，體育祭總會發生意外。要把棒子交給第五棒的那名A班女生，在距離下一名跑者後方大約五十公尺處不小心摔了跤。雖然她急忙重新站起，但二年A班趁機領先，轉眼間就產生了劇烈的差距。棒子交到第五棒櫛田手上時，D班也被同年級的A班超前，掉到了第七名。綜合能力上好像還是其他班級比較有利。我原本以為至少能把上台領獎當作目標，但這好像成了一場嚴苛的硬仗。在一年級無法匹敵的情況中，只有一年B班作為第三名拚命緊咬上去。
B班的王牌柴田