鐘聲響起，體育祭後場半比賽開始。我們迎接了推派比賽的時間。
剩下的四項競賽，預計將由班級里選出的精銳們出賽。
「話說回來，綾小路同學，你要參加借物比賽呢。」
「可以的話，我很不想參加啦……」
我在猜拳中贏了，所以也無可奈何。各班將各有六名出場借物比賽。這是班級各派一人跑、一場比賽四人一組的少人數競賽。
其分數相對設定得比個人競賽還高。
「問題在於缺席的須藤同學呢……」
原本決定要參加所有推派競賽的須藤不在，因此這樣下去就會被當作缺席處理。問題會是我們要不要找替補。
「可以的話，我能問你意見嗎，綾小路同學？我想問堀北同學的意見，但那似乎也行不通。」
對，堀北也沒有回到陣營。我以為下午部分開始之前，最糟也會有一個人回來，這真是始料未及。但情況還留有往好方向進展的可能性。
「就算不靠我，你應該也能做出正確判斷吧？」
「……不知道耶。但就我的意見來說，我認為需要找替補。個人競賽部分上我們班大概是墊底，如果要在綜合分數上勝出，我們得在此撿到勝利才行。」
「那麼，現在就是要找誰當替補了呢。」
「替補需要十萬點呢，點數部分我會設法解決。我想替補找池同學或山內同學應該不錯。」
「因為拿下第一的話能獲得考試成績，對吧？」
「嗯，我認為活用那項優點才是上策。」
如果是運氣大幅左右結果的借物競賽，這似乎可以說是好辦法。結果，池和山內一對一猜拳，獲勝的池於是洋洋得意地前來會合參賽組。
「好！我會連須藤的份一起努力！」
光論氣勢，他好像不輸須藤，幹勁十足。競賽前裁判們進行了說明。
「借物競賽上也設定了高難度的項目。那種情況也可以要求重抽，但我們會要求待命三十秒才能重抽。希望重抽的人要向抽籤地點的裁判提出。另外，三個人抵達終點時比賽就會結束。以上。」
得到這樣的補充說明後，要出場第二場借物競賽的我開始進行準備。
「嗨。」
我被站在隔壁的男人搭了話。不用對上視線，我也知道他是C班的龍園。
「那個肌肉笨蛋沒出場借物比賽嗎？我還以為他絕對會出賽呢。而且也不見鈴音蹤影，他們不會是在體育祭的背地裡搞起來了吧？」
「誰知道，那與我無關……我不太清楚我們班的內情。」
「真是個爛回答。」
龍園好像立刻對我失去興趣，而保持距離，離開了我。話雖如此，他好像也一樣是跑第二場。不久，第一場比賽就開始了。別班好像理所當然派出了運動神經很好的學生，池在起跑就被搶先了一步。
雖然這麼說，關鍵是借物的內容。最後抵達箱子的池抽了簽，並且確認內容。上段陣容已經開始四處奔走，離開操場尋找指定的借物。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
池大聲吶喊，擺出勝利姿勢，忽然逆向跑來起點。
「綾小路！借我左腳吧，左腳！」
「左腳？」
「鞋子啦，鞋子！那是我的借物內容！」
他這麼說完，就給我看了寫著「同學的左腳（鞋子）」的紙張。
「不，我要是借你，就會不能跑了吧……」
「呃！」
他好像是因為我距離近才逆向跑來，但他無法從之後要跑借物競賽的人借鞋子。
池對自己的粗心錯誤而慌張，並往我們陣營跑了過去。不過，其他學生們好像都在進行苦戰，還不見有人走向終點。結果借物比賽池在簽運上找出勝機，並且拿下第一名，點綴了波瀾起伏的序幕。
「真是不能小看他耶……」
過了幾十秒，A班與跟在後頭的B班抵達終點，C班成了最後一名。
比賽一結束，便響起我們第二場的開始信號。
腳程快的傢伙飛奔而出，我跟在稍後方，也前往抽籤場所。
「那麼，紙上會寫什麼呢……」
我把手伸入放置的箱子。裡面好像放著一定的紙張數量。我一面注意別搞錯拿到好幾張，一面取出簽紙。接著打開對摺兩次的紙張。
『帶來十名朋友。』
「……不會吧？」
在過目這張紙的瞬間，我感受到眼前一片漆黑。
光是朋友這點門檻就算很高了，居然還要十個人？這是在開玩笑嗎？
我就算在腦中思考，也想不出十個人。
「你發什麼呆啊！快點啊！綾小路！」
拿下第一而得意忘形的池這麼對我喊道，但我也是束手無策。
在班上能依賴的朋友名額中的兩人（堀北、須藤）不在的時間點，這就已經是死局。
既然一之瀨或神崎是敵人，我也就不能依賴他們……
「請幫我換籤……」
我遵守規則，提出變更借物內容。
其他學生們都已經以借物為目的跑了出去。我等待三十秒，抽了第二張。
『喜歡的人。』
「不不不……不不不不。」
這借物內容是怎麼回事？我只覺得是在胡鬧。
「請、請換籤。」
D班學生們看著我，散發困惑的氛圍，可是沒辦法的問題就是沒辦法。說真的，其他人要是抽到這種簽會怎麼做呢？
要是讓異性看見這張紙，那就已經等於是告白了。假如說謊拜託對方，當然也很丟人。在決定借物內容前，我就已經背負了一分鐘的不利條件。
『座鐘。』
第三張終於抽到有實現可能的選擇。
不過，如果是座鐘，就必須去學校里了嗎……？
我姑且朝老師們的帳篷走去，試著尋找時鐘，但沒找到座鐘。
在我如此過程中，三名選手結束了借物，抵達終點。
「……這不行了。」
我被運氣拋棄，結果沒獲得成果，以最後一名告終。
這比賽不是我有沒有偷工減料的問題，那是再怎樣都無能為力的。
1
現在是操場正要開始下午競賽的時候了吧。
我終於在宿舍大廳發現坐在沙發上的紅髮學生。
「須藤同學。」
我為了不嚇著他，慢慢以沉穩的語氣叫他。
須藤稍作停頓之後，只把頭回過來看我。
「……堀北。」
我想他對我的身影感到驚訝，純粹是因為沒想過我會出現在這裡吧。
「你來幹嘛……難道是來說服我的嗎？」
「我看起來是會來說服你的那種人嗎？」
「這……看起來是不像。那是怎樣啊，你是來罵我的？」
「不知道。如果你要我說出明確的發言，我自己也有點語塞呢。」
「啊？」
須藤同學搞不太懂，於是歪了歪頭。
為什麼呢。找到剛才在尋找的須藤同學之後，我就有種什麼也說不出口的心情。
我再次回想自己為何要做到這種地步來試圖找出他。
「少了你的話，D班就會變得沒勝算。」
「我想也是，現在應該很不妙吧？」
「嗯，目前可以推測是最後一名，要在此逆轉的話，就必須在推派競賽連續拿第一名。但就算這樣，要位居第一也幾乎不可能。」
我的班級里有須藤同學這種運動神經突出的學生，但在體育祭上綜合地去看時，就證明了我們在別處較為遜色。
「我明明就帶領了班級，可惡。平田那傢伙……」
「他阻止你失控是沒錯的呢，倒不如說你應該感謝他。萬一你對龍園同學動手，說不定就會失去體育祭本身的參加資格。」
「我無法忍受一直被他擺弄，那傢伙做的事情是犯規的啦。」
「你的言行本身是個問題，但你很認真在比體育祭呢。」
這次，他做出了不像他作風的行動。在某種意義上是個奇蹟。他為了同學當上自己不習慣的領袖，帶領同伴挑戰了體育祭。雖然容易跟人吵架的這點一如往常，不過那在根本上是因為懷有想贏的想法。除了他不參加的兩百公尺賽跑，他全部都是第一名，看了這點就可以明白。