我被綾小路同學嚴重打擊，邊抱著失落感，邊獨自前往校內的保健室。他平時很溫順，自稱不干涉他人的避事主義者。我想都沒想過他會那樣對我滔滔不絕。我對這件事嚇了一跳，幾乎無法好好回嘴。
「……不對。」
他說的話是對的。因為正中要點，我才無法回嘴。
「唔……」
總之，現在該做的，就是對這雙無法好好移動的腳想點辦法。為了追上須藤同學，我不得不進行必要處理。雖然操場上設有查看學生狀況的應急處理處，但我想盡量避免引人注目，因此刻意選擇校內的保健室。
但我一造訪保健室，就發現好像已經有人先來了。室內放著的三張床，其中一張遮著帘子，看不見其中模樣。好像有人正在床上休息。
「老師，請問狀況如何？」
我在午休前的休息時間裡接受了包紮繃帶的應急措施，但是效果很微弱。
老師觀察腳的狀態，然後抬起了頭。
「這個嘛……我剛才也說過了，要繼續比賽下去還是很困難呢。」
我被診斷是扭傷，但傷勢好像沒有好轉也沒有惡化。就算照現在這樣，我也能勉強跑步，但完全只是能跑而已，使不出足以在比賽上獲勝的力量。
雖然我拚命比完了個人賽，但推派競賽會更加困難吧。
如果我參加的話，就會確實遠離勝利。唯有這點，我絕對辦不到。
「你有安排出場推派比賽嗎？」
「是的，原定要出賽。但我打算不參加，這雙腳即使出賽也明顯會扯班上後腿。」
「那是明智的判斷。」
幸虧我有之前考試上得到的鉅額點數。就算棄權，我也只要支付代價便可彌補。即使把我原定要出賽的三項競賽全找替補上場，也是共計三十萬點。金額絕對不便宜，但如果這樣就能稍微提升班級獲勝的可能，我也只好果斷地這麼做。雖然我和哥哥一起奔跑的夢想會被迫中斷……
現在就算介意這種私事也沒意義。重要的是誰來擔任替補。
「謝謝您。」
我接受完治療就向老師道謝，離開了保健室。我打算回到操場，而走向玄關。
窗戶映出我自己拖著腳的身影。我感到悲慘而緊咬住嘴唇。雖然我很懷疑那時叫我名字的木下同學，但那是錯在我自己跌倒受傷。那件事情不會改變。我拚命不讓任何人發現地故作冷靜，繼續走著路。
當我正想走出玄關，就看見櫛田同學匆忙跑來。
「能找到你真是太好了。那個呀，我有些事要說……」
「……什麼事？我接下來有事，麻煩長話短說。」
「嗯，抱歉呀，但在這裡有點不方便。能請你過來一下嗎？事情好像變得很嚴重。」
「能請你在這裡說明嗎？嚴不嚴重就等我聽完再判斷。」
櫛田同學張望四周後，就悄悄說起了耳語。
「……那個呀，和你碰撞跌倒的木下同學好像受了重傷呢。現在好像嚴重到爬不起來，所以……那個，木下同學好像說希望把你叫去。」
我聽完那些話，無法掩飾驚訝。
她確實好像有受傷情況，但居然會演變成那種事……
「她現在在哪兒？」
「這邊。」
做完這般互動，櫛田同學就帶著我往保健室方向走。
1
我再次抵達保健室，發現茶柱老師人在室內。保健室老師開口道：
「太好了，我才正在說和你擦身而過的事呢。」
「我請櫛田叫你過來，看來她馬上就找到你了呢。」
櫛田同學站在一旁，一副有些不沉穩似的傾聽老師們說話。
「這究竟怎麼回事？」
剛才看見的那張用帘子隔開的床上，傳來女生啜泣的聲音。茶柱老師稍微替我拉開帘子。帘子深處，可以看見橫躺在床上的C班木下同學。老師隨即拉上帘子，暫時把我叫出走廊。
「木下在上午障礙賽跑時碰撞摔倒，你記得這件事情吧？」
「當然，因為她是和我碰撞才跌倒。」
自那次事件起，我的體育祭便亂了調。
「關於那件事……木下說是你蓄意讓她跌倒。」
我一時之間無法理解老師在說什麼。
「不可能是那樣。那是偶然事故，或者——」
「或者？」
就如綾小路同學對我說的那樣，我本來打算說那是龍園同學的戰術，但最後還是作罷了。
我隱約認為沒錯，但這完全是猜測，因為我沒有任何證據。
「不……那純粹是偶然。」
「我也是這麼認為，但情況有點糟。據木下所說，她說你先是在跑步途中反覆因為在意她而回頭。為了查證，我們試著確認影像，你確實有確認兩次木下的位置。」
「那是因為她反覆叫我的名字，因此我才會回頭。」
「被她叫名字嗎……原來如此。但假設就是這樣，問題還是很大。她說被你用力踢了小腿呢。事實上，她之後比賽也全部都缺席。我們有請老師實際診斷木下的傷勢，聽說狀況很嚴重。而且，還可以想像那是蓄意般的負傷方式。」
「跌倒時就算她偶然受重傷也沒根據。我什麼也沒做。」
「我當然相信你的清白。不過，日本是救濟弱者的強國。那點在這所學校也是不變的。既然無法完全排除蓄意的可能，進入審議就會是理所當然。」
「真是愚蠢。」
「但是，那不是可以就這麼結束的事情。你無視的話，問題就會擴大。消息當然會傳到其他老師耳里，拖延的話也會傳到學生會。那麼一來，之後就不好了。你不可能忘記須藤和C班起糾紛時的事情吧？」
如果拖久，哥哥也必然會知道這件事。因為我這妹妹的愚蠢，一定會讓他困擾。
但既然我是清白的，我也只能表達這點。那是龍園同學的作戰也好，是偶然引發的不幸事件也好，我不可能承認謊言。
「如果您叫我來是為了確認事實，我已經說出真相了。我再次聲明，我什麼都沒做。接下來我有點事，請問我可以告辭了嗎？」
現在我必須儘快找到須藤同學，並且把他帶回來。我打算掉頭，而茶柱老師在我身後對我說道：
「就現階段去想，學校應該會判成偏向巧合的蓄意攻擊吧。如果考慮到木下在障礙賽之後都缺賽並做判斷的話，你得到的點數同樣也會無效，也當然會不讓你參加推派競賽吧。你那雙腳本來就無法參加推派比賽……總之，木下是運動神經很好的學生，如果只論腳程的話，感覺和你同等，或是更勝於你。實際上，木下受重傷很難是偶然發生的。」
就算對我這麼說，但因為我是清白的，所以也無可奈何。喊冤很簡單，但是很耗時。現在不是把時間分給這種事情的時候。
「不管怎樣，我都打算不參加推派比賽。障礙賽之後的名次也不甚理想，就算和木下同學一樣被當缺席處理也無妨。不過，我要強調我沒讓她跌倒受傷的這件事實。」
「這樣可以嗎？」我和茶柱老師做確認，然而——
「不過，木下好像堅持向校方申訴。光就影像或是聽她的證言，案子似乎不太可能被撤銷。以對方立場來看，她也會變得要忍氣吞聲。對C班來說，木下缺席也是個嚴重的事態。你知道這是怎麼回事嗎？」
「……這就是所謂惡魔的證明嗎？」
茶柱老師沒否定，而是靜靜閉上眼，雙手抱胸。
要證明地球有外星人，只要在地球某處抓到一隻外星人就好，但要證明地球上沒外星人，就會變得必須徹底找遍地球。實際上那是不可能的。那就是所謂惡魔的證明。
茶柱老師是想說——只要無法證明清白，就必須採取不會產生不公平的措施呢……
「茶柱老師，請問您是怎麼聽說這件事情的？現在有誰知道呢？」
「櫛田找我商量。說不想把事情鬧大，問我該怎麼做。」
「抱歉呀，堀北同學。木下同學堅持無論如何都要找老師商量……」
「那份考量真令我感激，因為假如是別班老師的話，就會變成一樁大事吧。但我也有個疑問。你是在哪裡聽木下同學說的？」
櫛田同學不安地看著保健室門口。
「因為我和木下同學也很要好……我在休息空檔來看她的情況，她就告訴了我這件事。」
「這樣啊。」
若是交友圈廣闊的櫛田同學，這