這天終於到來了。體育祭拉開序幕，想必這會成為漫長的一天。全校學生都身穿運動衫，如練習那樣列隊進場。雖然說是列隊進場，但大部分學生都只是很平常地走著路。以不會打亂秩序的程度展現自己的認真。
「我要展現帥氣的一面，向小桔梗猛烈自薦一番！」
池走在我正後方，有些興奮地說出想法。他運動神經也沒有特別好，是打算怎麼自我推薦呢？看起來幾乎無疑是沒什麼秘策，只是在白白鼓足幹勁。
開幕典禮上，三年A班的藤卷進行了開幕宣言。順帶一提，雖然人數不多，但操場周圍也可以零星看見觀眾的身影。他們可能是在用地里工作的大人們吧。這部分校方好像沒有特別規範。我不時也能看見他們露出笑容，揮揮手。
另一方面，學校的教師們則是完全不帶笑容地守望著學生的情況，其中也可以看見感覺是醫療相關人員的大人。另外，學校也建造了可容納二十人左右的小屋，室內備有冷氣、飲水機等設施。這應該和無人島時一樣準備萬全吧。附帶一提，互相競爭的紅、白組彼此隔著跑道，面對面地各自設置帳篷。因此變成是除了競賽中之外，我們無法接觸到對方。
「準備還真是周到呢，連判定結果用的照相機都有裝設。」
學校好像替最初的一百公尺賽跑做了準備，終點般的地方可以看見一台照相機。
「也就是說，校方應該絕對會避免誤判或是模糊的結論。」
校方應該打算像賽馬那樣，就算是一個鼻子、一個脖子的差距也要分出勝負吧。正因如此，這場體育祭上完全沒準備聲援比賽等難以計分的競賽。
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「你一百公尺賽跑是第幾組？」
「第七組。」
我邊看簡易節目表（一張寫著競賽順序與時間的紙）邊回答。
「要是沒強敵出現就好了呢。為了班級，我會稍微替你加油的。」
「我會盡量努力不要變成最後一名。」
我說出沒志氣的目標之後，我們一年級男生就立刻為了比賽走向操場。
一百公尺賽跑等等的競賽，全部都是從一年級生開始依序進行。從一年級男生開始跑，到三年級女生跑完，一個項目就會結束。插入中途休息之後，再切換成相反模式，從一年級女生開始跑到三年級男生，然後就會結束。比賽以各班事先交出的資料為基礎，按照決定好的組合，正準備開始舉行。我們到正式比賽當天才會弄清別班想用誰跑什麼順序。各班選出兩名的共計八名學生排成了一直線。我剛才也和堀北說過，我的出場順序是第七組。一年級男生全部有十組。
輪到跑第一組的須藤出場。D班全體學生都緊張地守望著他。
須藤的存在將大幅影響體育祭的結果。首先的計畫，是以須藤在最初項目的成功給對手下馬威，讓所有人都乘上那股氣勢。假如須藤在這邊以沒出息的結果告終，也可能影響之後的同學。
「看上去好像都是些不怎麼樣的傢伙耶，還有很多胖子跟書獃子。第一名確定是須藤了吧——」
不見其他三班有年級里出名的學生。就如池所說的，這應該是確定了吧。
「根據想法不同，這反而也能說是種損失呢。」
就理想來說的話，如果是須藤的體育能力，有一定跑速程度的傢伙上場會比較理想。
「但只有這點是沒辦法的呢，畢竟是運氣。」
須藤在起點位置擺出蹲踞式起跑的姿勢，側臉讓人感受到一股絕對的自信。他向周圍散發出就算在比賽途中跌倒也能逆轉的那般從容。
須藤在鳴哨同時完美地站起，飛奔而出。一開始就抽身衝出的須藤，就這樣甩開對手地把所有男生拋在後頭，向前賓士。
他以附近誰都跟不上的壓倒性差距抵達終點。此外沒有什麼好說的了。
在全校學生的守望下，身為最初競賽的跑者，須藤正如期待摘下了第一。
被選出的博士也同時如想像那樣，好好地拿下了最後一名……
然而，我們不用沉浸在餘韻里，下組的起跑信號就響起。信號大約間隔二十秒左右發出一次。
到一年級男生全部跑完，所需時間是四分鐘前後。因為要給三個年級的男女輪流跑，因此估計要花三十分鐘左右，才會跑完一百公尺賽跑。
「不愧是須藤同學呢。」
和我同組的平田欽佩地誇讚他。
「嗯，別班感覺也嚇破了膽。」
他不只拿下第一名，毫無疑問也給人強烈的衝擊。
第七組的我們就像須藤和博士那樣職務分配確實。平田既是足球社，腳程也很快，他要拿下前幾名，我則是要盡量拿下前面一點的名次，可以說就是即使輸了也沒辦法的那方。一個顯眼，一個不起眼。
別班有好幾名應該提防的學生，不過就我所認識的，其中散發存在感的龍園或葛城，以及運動神經優異的神崎、柴田會是在第幾組呢？第三組成群走入了起跑地點。
「哦，禿子……不對，葛城在第一跑道耶。」
池指著他的頭。沐浴在陽光之下的光頭，發出了眩目的光芒。
葛城隔壁有個我認識的男生，正神情冷靜地凝視著終點。他是B班的神崎。
葛城和神崎要交戰了嗎？
另一方面，在某種意義上備受矚目的男人——D班的高圓寺，也是第三組的其中之一……
被分配到第五跑道的高圓寺人不在，可是校方也沒打算尋找不見人影的高圓寺，而是把他當作缺席處理，立刻開始了比賽。
第三組感覺會是場混戰，但跑步能力上好像是神崎更勝一籌。葛城的腳程絕不算慢，但還是以慢了一步的形式平穩地結束比賽。結果神崎第一名，葛城第三名。平田在賽跑正順利進行時發現了一件事。
「綾小路同學，那裡。」
平田注意到的是小屋方向。我定睛一看，看見高圓寺在室內整理髮型。
他應該不是已經跑完了吧。話說回來，他也太早撤退了。
「看來他不參加呢。」
到開幕典禮為止，他看起來都有乖乖服從，但到頭來好像還是不參加競賽。
高圓寺恐怕是找了腳痛、身體不適之類的藉口溜出去吧。假如所有比賽他都不參加，連照理最後一名也可拿到的點數都會無法獲得，因此這對於班上與紅組來說，便會作為負債，重重壓到我們身上。雖然A班是正當理由，但他們也同樣有不參加所有項目的坂柳。C班或B班沒有缺席者，這麼一來紅組就必須單純填補兩人的洞。這是相當大的不利條件。
競賽順利地進行了下去。
小組接連地被消耗掉，轉眼就輪到了我們第七組。
我進入第四跑道，平田則在隔壁第五跑道。其他成員里有A班的彌彥，剩下的則幾乎是沒見過的男生。這是我人生第一場體育祭。我以既不快也不慢的起跑衝刺開始了比賽。跑在我隔壁的平田一點一點超前，擠進前段陣營里。另一方面，我則是視野之中可以看見四個人的背影，位居第五。
好像因為跑步能力沒有極端差距，我們幾乎是以擠成一團的狀態在疾走。我就這麼不改順序，以第五名完成比賽。對照之下，平田則以毫釐之差榮獲第一名。
「呼，辛苦了。」
早一步到終點的平田輕輕嘆口氣，對我說句慰勞的話。
「抱歉啊，我扯了後腿。」
「沒這回事喲。大家都跑得很快，這是場很棒的對決呢。」
就算我的結果很沒出息，平田也沒有苛責，而是用笑容迎接。我們趕緊出去跑道，回到了帳篷。因為後繼組別會接連開始，所以逗留會變成阻礙。
一年級男生的一百公尺賽跑結束後，返回座位的男生們便用力凝視似的注意女生們的賽跑。
男生應該也想看比賽結果，但主要是因為非常想看女生跑步的姿態吧。
「須藤呢？」
不見照理已經回到座位的須藤人影。
「誰知道，應該是去上廁所吧？比起那種事，我們來看搖晃的胸部吧，胸部。」
池雖然很樂觀，但我對須藤不在，馬上就有不好的預感。若是那傢伙的話，他很可能會去幫堀北加油，不見他人影這件事非常奇怪。
「……難不成……」
我看了小屋方向。不好的預感似乎應驗，須藤正在逼問高圓寺。
「真是不太好的發展呢，我們得趕緊阻止。」
「是啊。」
我和幾乎同時發現這件事的平田急忙走向小屋。