第五卷 關係演變至此是有理由的

在各班都開始進行偵察的情況下,D班也有進行小小的動作。

像是誰擅長什麼、誰會運動等等,任何地方的消息都是這種程度。

已經開始有許多人察覺到了,直接偵察沒什麼意義。

就算再怎麼掌握別人運動神經好壞,握有勝敗關鍵的,結果還是競賽上的對手組合。普通消息幾乎沒有價值。

因為如果不知道它的本質——「出賽表」的內容,就不會連至別班的戰略。

但反過來想,假如可以得到出賽表資訊,就會成為很大的戰略幫助。

只要可以獲得「出賽表」與「資訊」兩者,勝率就會飛躍性地提升吧。

可是一般來想,通常這張「出賽表」是不會散布到別班手裡的。要是泄漏出去就會是自掘墳墓,因此照理來說,我們都會徹底執行資訊管理。

只是有件事……內部有顆炸彈的D班除外。

現在是體育祭的前一周。放學後,我立刻發起行動。

我對在隔壁收拾行李的堀北搭話。

「你今天接下來稍微陪我一下。」

「要是我說不要呢?」

「當然,這是你的自由,但就算D班迎來窘境,我也是不會負責的。」

被我單刀直入且突然威脅般地這麼說,堀北也瞬間語塞。

「……這真不是能隨便聽聽的話呢。好吧,你希望我做什麼?」

「跟我來就知道。」

我這麼說完,就直接走過尋求答案的堀北面前,向另一名目標搭話。

「櫛田,可以耽誤一下嗎?」

我走到在和班上女生閑聊的櫛田面前,如此說道。

「嗯?怎麼了,綾小路同學?」

堀北表現得有些不願意,但還是跟了過來。櫛田也瞥了她一眼。

「明天你有安排之類的嗎?」

我決定試著邀請星期六休假的櫛田去做某件事。

「目前還沒有特別的安排喲。頂多就是在想要打掃房間。」

「如果可以的話,就算只有上午也好,能不能耽誤你一些時間呢?」

我這麼開口。如果櫛田露出不願之色的話,我打算立刻作罷。

「好呀。」

然而,櫛田就像在拂去那些不安似的用笑容答應了我。

「不過,真難得呢,你居然會來邀我。」

「或許是這樣呢。順帶一提,堀北預計也會同行。」

「欸。」

我用手制止準備要抱怨的堀北。

「嗯,那種事我完全不介意……但你說只要上午是怎麼回事呀?」

「我想加入熟悉別班消息的你,再次偵察對手。堀北邀請我,但我也很多事情不太清楚。」

我老實地把想法告訴櫛田。不過,只有堀北的部分是即興發揮。

既然拜託她陪同,要是不說真話,就無法完成邀約,應該也會無法讓櫛田理解自己的職責。我話一說完,櫛田就理解地微微點了好幾次頭。

「我應該很勝任。嗯,我了解嘍。要約幾點才好呢?早一點會比較好,對吧——?」

「是啊。可以的話大概約在十點左右。沒問題嗎?」

「完全OK。那麼,明早在宿舍大廳集合嗎?」

「嗯,謝謝你。」

櫛田好像和朋友約好一起回去,她對著在走廊等她的女生揮手,同時走出了教室。

我跟著她後頭似的打算回去,堀北卻逮住了我這樣的身影。

「你打算做什麼?我可完全沒聽說過這種事。」

「那是因為我沒和你說。不過,偵察應該不是件壞事吧。」

「我不懂你邀我的理由。如果是偵察,你和櫛田同學就夠了吧?」

「……你是說認真的嗎?」

「幹嘛,我可不會開玩笑說出這種話。」

看來我還不能讓堀北回去。

「這裡很顯眼,我們邊回去邊說。」

我用要丟下堀北的氣勢走向走廊。堀北上前追來,與我並肩走路。

「關於船上的考試,你沒忘記你們小組的結果吧?」

「當然。全場一致識破D班的優待者真面目。那是很屈辱的結果呢。」

「對,最後變成通常不會成立的『結果』。那肯定有理由。」

「我也知道這點。但我不懂那是為什麼,我再怎麼想都得不出答案呢。雖然我可以推測龍園同學摻了一腳……」

我也很清楚自己丟給她令人束手無策的難題。堀北心中恐怕也有好幾個疑問反覆浮現又消失、消失又浮現吧。

「雖然我也沒有確鑿的證據,但我已經完成會演變成那樣的一個假設。」

我這麼說完,堀北就打從心底吃驚地看我。

「你是說,你懂龍園的策略?」

「嗯。但正確來說,那不只是龍園。那個考試結果上,還有一個人深涉其中。」

我抵達玄關,從鞋櫃取出鞋子。接著出到外面,重新開始話題。

「一般去想的話,優待者的真面目是不會曝光的。你和平田絕對不會和別人說櫛田就是優待者,對吧?」

「當然。」

「不過,櫛田本人又怎麼樣呢?假如那傢伙是有目的性在泄漏她的真面目呢?」

堀北一時之間無法理解我在說什麼吧。通常那是想都不會去想的事,所以這也是理所當然。沒有愚者會自己泄漏自己身為優待者。

「這不可能吧?這種事情……對櫛田同學沒有好處。」

「無法一概斷言沒有好處吧。例如暗中交易,像是告訴對方自己是優待者,從別班獲得個人點數。」

「就算是這樣……這可是對D班不利的行為呢。說起來,假如出現叛徒一切就完蛋了,這種賭注太危險。」

「那要看時機而定吧。讓對方相信的辦法,要多少有多少。」

「你是說,她為了獲得一時的點數而背叛同伴?」

「或許是,但也或許不是如此。理由就只有櫛田知道。」

所以,我才會為了確認真相而約出櫛田。

「你把我和櫛田同學湊在一起……是為了要確認那個理由?」

事到如今,堀北好像也終於想到了她認為的櫛田背叛理由。

「因為你和櫛田之間好像有不尋常的因緣呢。假如有比個人點數更值得背叛的某樣東西,就一點兒也不會不可思議。」

「怎麼樣?」我用視線確認,堀北就尷尬地別開雙眼。

「我和櫛田同學之間沒什麼因緣。」

「那麼,你可以百分之百斷言她不會因為和你之間的事情,而背叛班級嗎?」

「那是——」

「你有想到什麼就該進行確認。不,如果不確認的話,可就完蛋了喔。你應該也想像得到吧?無論是哪場考試,如果夥伴里出現叛徒,班上就不會有勝算。」

我知道上次、上上次的考試,以及這次的體育祭,一個背叛就會讓班級輕而易舉地崩毀。

不一會兒,我們就回到了宿舍前,搭入在一樓待命的電梯。

「明天來不來都是你的自由,但如果打算率領班級,就要好好思考呢。」

我出電梯到自己房間位在的四樓,並且這麼對堀北說,和她告別。

1

星期六早晨。

我和聚在房裡的笨蛋三人組一起熱絡地聊著無聊話題。

當然,我大致上也有聽進那些內容。我只有偶爾附和,或插入一句話。

因為籃球社無法使用體育館,今天須藤也盡情享受了休假。

基本上,他們三人都把我晾在一旁,越聊越起勁。

他們各自帶來預先買下的泡麵,接著注入熱水,等待三分鐘。

「綾小路,你的是什麼口味啊?」

「超辣泰式酸辣。因為不太知道味道,所以就買買看。」

「看起來好好吃,跟我的鹽辛(註:一種將海鮮腌漬並發酵的食物)泡麵交換嘛——」

他把那杯畫有烏賊鹽辛插圖,且真的很神秘的泡麵推了過來。

「……我不要。」

為何要特地買那種好像不太好吃的泡麵呢?

「欸,健。你沒有預定要和堀北告白嗎?」

「啥?幹嘛突然提起?」

「哎呀,我很好奇那種事嘛。是吧,春樹?」

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