在各班都開始進行偵察的情況下，D班也有進行小小的動作。
像是誰擅長什麼、誰會運動等等，任何地方的消息都是這種程度。
已經開始有許多人察覺到了，直接偵察沒什麼意義。
就算再怎麼掌握別人運動神經好壞，握有勝敗關鍵的，結果還是競賽上的對手組合。普通消息幾乎沒有價值。
因為如果不知道它的本質——「出賽表」的內容，就不會連至別班的戰略。
但反過來想，假如可以得到出賽表資訊，就會成為很大的戰略幫助。
只要可以獲得「出賽表」與「資訊」兩者，勝率就會飛躍性地提升吧。
可是一般來想，通常這張「出賽表」是不會散布到別班手裡的。要是泄漏出去就會是自掘墳墓，因此照理來說，我們都會徹底執行資訊管理。
只是有件事……內部有顆炸彈的D班除外。
現在是體育祭的前一周。放學後，我立刻發起行動。
我對在隔壁收拾行李的堀北搭話。
「你今天接下來稍微陪我一下。」
「要是我說不要呢？」
「當然，這是你的自由，但就算D班迎來窘境，我也是不會負責的。」
被我單刀直入且突然威脅般地這麼說，堀北也瞬間語塞。
「……這真不是能隨便聽聽的話呢。好吧，你希望我做什麼？」
「跟我來就知道。」
我這麼說完，就直接走過尋求答案的堀北面前，向另一名目標搭話。
「櫛田，可以耽誤一下嗎？」
我走到在和班上女生閑聊的櫛田面前，如此說道。
「嗯？怎麼了，綾小路同學？」
堀北表現得有些不願意，但還是跟了過來。櫛田也瞥了她一眼。
「明天你有安排之類的嗎？」
我決定試著邀請星期六休假的櫛田去做某件事。
「目前還沒有特別的安排喲。頂多就是在想要打掃房間。」
「如果可以的話，就算只有上午也好，能不能耽誤你一些時間呢？」
我這麼開口。如果櫛田露出不願之色的話，我打算立刻作罷。
「好呀。」
然而，櫛田就像在拂去那些不安似的用笑容答應了我。
「不過，真難得呢，你居然會來邀我。」
「或許是這樣呢。順帶一提，堀北預計也會同行。」
「欸。」
我用手制止準備要抱怨的堀北。
「嗯，那種事我完全不介意……但你說只要上午是怎麼回事呀？」
「我想加入熟悉別班消息的你，再次偵察對手。堀北邀請我，但我也很多事情不太清楚。」
我老實地把想法告訴櫛田。不過，只有堀北的部分是即興發揮。
既然拜託她陪同，要是不說真話，就無法完成邀約，應該也會無法讓櫛田理解自己的職責。我話一說完，櫛田就理解地微微點了好幾次頭。
「我應該很勝任。嗯，我了解嘍。要約幾點才好呢？早一點會比較好，對吧——？」
「是啊。可以的話大概約在十點左右。沒問題嗎？」
「完全OK。那麼，明早在宿舍大廳集合嗎？」
「嗯，謝謝你。」
櫛田好像和朋友約好一起回去，她對著在走廊等她的女生揮手，同時走出了教室。
我跟著她後頭似的打算回去，堀北卻逮住了我這樣的身影。
「你打算做什麼？我可完全沒聽說過這種事。」
「那是因為我沒和你說。不過，偵察應該不是件壞事吧。」
「我不懂你邀我的理由。如果是偵察，你和櫛田同學就夠了吧？」
「……你是說認真的嗎？」
「幹嘛，我可不會開玩笑說出這種話。」
看來我還不能讓堀北回去。
「這裡很顯眼，我們邊回去邊說。」
我用要丟下堀北的氣勢走向走廊。堀北上前追來，與我並肩走路。
「關於船上的考試，你沒忘記你們小組的結果吧？」
「當然。全場一致識破D班的優待者真面目。那是很屈辱的結果呢。」
「對，最後變成通常不會成立的『結果』。那肯定有理由。」
「我也知道這點。但我不懂那是為什麼，我再怎麼想都得不出答案呢。雖然我可以推測龍園同學摻了一腳……」
我也很清楚自己丟給她令人束手無策的難題。堀北心中恐怕也有好幾個疑問反覆浮現又消失、消失又浮現吧。
「雖然我也沒有確鑿的證據，但我已經完成會演變成那樣的一個假設。」
我這麼說完，堀北就打從心底吃驚地看我。
「你是說，你懂龍園的策略？」
「嗯。但正確來說，那不只是龍園。那個考試結果上，還有一個人深涉其中。」
我抵達玄關，從鞋櫃取出鞋子。接著出到外面，重新開始話題。
「一般去想的話，優待者的真面目是不會曝光的。你和平田絕對不會和別人說櫛田就是優待者，對吧？」
「當然。」
「不過，櫛田本人又怎麼樣呢？假如那傢伙是有目的性在泄漏她的真面目呢？」
堀北一時之間無法理解我在說什麼吧。通常那是想都不會去想的事，所以這也是理所當然。沒有愚者會自己泄漏自己身為優待者。
「這不可能吧？這種事情……對櫛田同學沒有好處。」
「無法一概斷言沒有好處吧。例如暗中交易，像是告訴對方自己是優待者，從別班獲得個人點數。」
「就算是這樣……這可是對D班不利的行為呢。說起來，假如出現叛徒一切就完蛋了，這種賭注太危險。」
「那要看時機而定吧。讓對方相信的辦法，要多少有多少。」
「你是說，她為了獲得一時的點數而背叛同伴？」
「或許是，但也或許不是如此。理由就只有櫛田知道。」
所以，我才會為了確認真相而約出櫛田。
「你把我和櫛田同學湊在一起……是為了要確認那個理由？」
事到如今，堀北好像也終於想到了她認為的櫛田背叛理由。
「因為你和櫛田之間好像有不尋常的因緣呢。假如有比個人點數更值得背叛的某樣東西，就一點兒也不會不可思議。」
「怎麼樣？」我用視線確認，堀北就尷尬地別開雙眼。
「我和櫛田同學之間沒什麼因緣。」
「那麼，你可以百分之百斷言她不會因為和你之間的事情，而背叛班級嗎？」
「那是——」
「你有想到什麼就該進行確認。不，如果不確認的話，可就完蛋了喔。你應該也想像得到吧？無論是哪場考試，如果夥伴里出現叛徒，班上就不會有勝算。」
我知道上次、上上次的考試，以及這次的體育祭，一個背叛就會讓班級輕而易舉地崩毀。
不一會兒，我們就回到了宿舍前，搭入在一樓待命的電梯。
「明天來不來都是你的自由，但如果打算率領班級，就要好好思考呢。」
我出電梯到自己房間位在的四樓，並且這麼對堀北說，和她告別。
1
星期六早晨。
我和聚在房裡的笨蛋三人組一起熱絡地聊著無聊話題。
當然，我大致上也有聽進那些內容。我只有偶爾附和，或插入一句話。
因為籃球社無法使用體育館，今天須藤也盡情享受了休假。
基本上，他們三人都把我晾在一旁，越聊越起勁。
他們各自帶來預先買下的泡麵，接著注入熱水，等待三分鐘。
「綾小路，你的是什麼口味啊？」
「超辣泰式酸辣。因為不太知道味道，所以就買買看。」
「看起來好好吃，跟我的鹽辛（註：一種將海鮮腌漬並發酵的食物）泡麵交換嘛——」
他把那杯畫有烏賊鹽辛插圖，且真的很神秘的泡麵推了過來。
「……我不要。」
為何要特地買那種好像不太好吃的泡麵呢？
「欸，健。你沒有預定要和堀北告白嗎？」
「啥？幹嘛突然提起？」
「哎呀，我很好奇那種事嘛。是吧，春樹？」