我們開始針對一個月後舉行的體育祭進行正式準備。學校通知每周一次兩小時的班會可以自由使用，時間運用方式交給班級判斷。
針對正式比賽，一開始必須先決定的有兩件事情——要如何決定全體參加競賽項目的出場順序，以及推派比賽要由誰出賽什麼項目。
那兩件事的決定，將給勝負帶來重大影響，是很顯而易見的吧。
班級領袖般的存在——平田，在此比任何人都率先展開行動。茶柱老師不發一語，像在騰出講台似的移往教室最後方。她大概打算守望我們的情況吧。
「我們要開始針對體育祭採取行動，但我覺得在開始練習之前，有幾件事情要決定好。我認為重要的是如何決定參賽順序，及推薦競賽的人選。」
「就算說要決定，但我們是要怎麼決定啊？」
就須藤立場看來，我們將開始進行令他不太愉快的討論。
「嗯，比如全體參賽的情況——」
與其口頭說明，平田好像為了讓內容更好理解，而緊握著粉筆，開始在黑板上記錄文字。這部分讓他很像是個可靠的男人。
黑板寫著「舉手」和「能力」兩個項目。平田一邊說明，一邊往下補寫。
「雖然很粗略，但我認為基本上就是這兩種方式。逐一詢問每項比賽的希望參賽順序的舉手制，以及鑒別各個學生的能力，謀求效率化的能力制。應該就是這其中一種了吧。我認為各有優缺點。舉手制的優點，當然就是因為會實現各自希望的順序，所以可以開心地參加呢。缺點就是如果希望的出賽順序重疊，就會無法按照各人所想，比賽上就會出現不一致的情況吧。」
如果採用可以讓大家任意以希望順序參賽的方式，就一定會變成那樣吧。
然而，那可以大幅降低大家的心理障礙。
「接著是能力制。它非常簡單，是為了能力強的人取勝，而去安排最佳的配置。優點就是比舉手制更可以期待高勝率，但這樣會只偏重於強者，其他人的勝率就會降低，而且無視大家各自的想法也令人擔憂。基本上，我想推派比賽也可以說是同理。我粗略稍微思考過了，可是如果有這兩種以外的點子，我很歡迎各位試著提出意見。」
平田大略做完了說明。無法理解口頭講解的學生們，也因為平田在黑板上寫了詳細內容，漸漸了解了各個方式的好壞層面。大部分學生自己的想法，應該都符合平田敘述的那兩個方案。沒出現什麼新方案。
「怎麼想都應該依能力決定吧。我自己最清楚自己了。」
須藤好像完全不打算選擇那以外的選項，於是這麼斷言。
「要是我贏的話，班上獲勝的可能性也會有所提升，這麼一來，大家都會舉雙手歡呼。」
雖然他的說法很雜亂無章，卻也有一番道理。
因為要在體育祭上獲勝，以最大限度活用須藤的優異體育能力，將會是不可或缺的要素。
「哎……雖然讓人很不爽，但或許就是這樣呢。」
須藤的話絕不是不合情理，女生對此贊同似的嘟噥道。
男生就像是在附和那些話一樣，也開始出現推戴須藤的聲音。
「我不太擅長運動。全體參加競賽就不說了，如果須藤願意一手包辦推派競賽，要我表示贊成也是可以。」
對幸村這種專門擅長在學力的學生來說，體育性質活動算是他不擅長的領域。
「那就這麼決定了吧，我會參加所有的推派競賽。」
須藤斬釘截鐵地說道。學生們對此表示贊成。他一口氣拉攏了不擅長運動的學生，以及把班級勝利擺在最優先的學生層。
「假如大家覺得那個方針好，關於推派比賽就以這個方向——」
「等一下。」
正當提案要通過之時——
「我有補充建議。」
平時維持緘默的堀北這麼說道，插入了平田的話里。
班上多數學生也對這出乎意料的發言人集中了注意力。
「如果要在兩個提案之中做選擇，就像須藤同學所說，我們應該選擇能力制。到這裡為止我沒有異議，但如果只有那樣，也無法保證我們就確實贏得了別班。」
「當然是這樣。」
「既然如此，應該讓班上運動神經好的優先參加喜好的推派比賽就自然不用說，全體參加的競賽同樣也要以能取勝的最佳組合參賽，才能以最大限度發揮出潛能。簡單來說，跑得快的應該和跑得慢的組隊。」
總之，就是如果是腳程快的平田和須藤，就要調整不讓這兩人湊成一組。那在取勝上當然也是其中一種選項。
然而，那也同時是完全捨棄弱者的無情選擇。
「等一下。那種作戰代表會降低我們獲勝的可能性，對吧？」
名為筱原的女學生最先如此反駁道。
無論如何都要取得上段名次，就必須讓弱小的對手碰上強者。
反之也必然會成立，因此弱小的學生獲勝的可能性就會變得極低。
「我無法接受呢。如果因為不擅長運動，就要讓我和厲害的人決勝負，那我就絕對贏不了。到第三名都有特殊優待，所以我不想放棄那個可能性。」
「沒辦法，那是為了班級。」
「我知道那是為了班級……但我也不想失去個人點數。」
「班上如果能勝利，就會有相對的巨大回報。你對這點感到不滿嗎？」
「得獎可以獲得的考試成績很重要。要我放棄不是很不公平嗎？」
「我了解你會那麼想的心情，但這也很可笑呢。只要你平時就有先讀好書，打從一開始就可以不必依賴那種特別優待的分數。再說，假如你有拿到前三名的可能性，就算不得獎也沒問題吧。那原本就不是憑你的運動能力就能輕易獲獎的簡單比賽吧？」
兩方都做出主張，表現得互不退讓。尤其堀北活用了優勢，強硬地嚴加指責。
「不是誰都像你一樣腦筋聰明，別把我和你混為一談。」
「讀書是每天的累積，希望你別在這點上面找藉口。」
「就是說嘛、就是說嘛。」不少支持堀北的聲音響遍教室。
堀北只求效率的意見，博得了以須藤為頭的運動神經優異的學生，或是想爬上A班的學生及不擅運動學生的好感。
筱原有點不甘心，但也快要失去鬥志。恐怕也有學生像筱原那樣認為自己可以滑壘進入三名以內吧。如果被安排和須藤那些厲害的學生在一起，或是在騎馬打仗、兩人三腳上和運動白痴組隊的話，將遠離頒獎台也是事實。
「給我適可而止，筱原。你要是害我們輸掉，你負得起責任嗎？啊？」
「這……唔……」
運動神經好的人們會在體育祭上獨佔舞台。
須藤在學力上被視為最不需要的人物，卻在此發出了強烈光芒，掌握著許可權。
堀北和須藤提倡的能力至上方案很可靠，不會輕易瓦解。
筱原已經沒體力反擊。討論開始急速進入最後階段。
「和腦筋差的人說話真麻煩……你簡直就像對現在的情況不感興趣呢，如果有閑工夫悠哉滑手機，要不要來想想取勝的辦法？」
「交給你或平田就可以放心了吧。」
我關掉手機畫面，把它收到口袋裡。
討論已達成協議——在我這麼想的時候——
「啊——我可以說句話嗎？我可是反對的。就像筱原說的那樣，為什麼其他學生就要遭遇不幸？這樣班級就可以團結一致戰鬥嗎？」
輕井澤這麼說，擁護筱原似的瞪著堀北。
「團結一致就是這麼回事，你懂嗎？」
「我完全不懂，不太清楚呢。欸，櫛田同學，你怎麼想？」
輕井澤向「難得」安靜守望情況的櫛田搭話。
櫛田的模樣有點吃驚，但她還是立刻沉思，一面做出發言。
「這問題真是困難。我認為哪一方的心情我都明白。我和堀北同學一樣希望班級獲勝，但也像筱原同學說的，我也想留下所有人都可以獲勝的可能性。」
她邊這麼說，邊繼續說下去。
「如果有解決方案，選擇能體諒兩者意見的形式，就會是最理想的呢。像是拿下第一名的人，和拿下最後一名的人都能同意的方案。」
她如此答完，班級里就傳出許多贊同聲。
堀北應該已經設想到這種發展以及類似的發言，立刻這麼回擊。
「我當然有在思考雙方都