暑假期間的泳池一片盛況。許多學生為了涼爽而來到了這裡。
大多數學生都在玩耍景象中，有一位少女……堀北鈴音從起始點的跳台上筆直注視著終點，緩慢地跳入了湛藍的水中。那個姿勢太過於美麗，以至於我沒聽到聲音。我將堀北游泳的姿勢牢牢地看在了眼裡。
她是打算往返吧，在終點附近迅速地掉頭。
我在起始點一邊看著時針的時間，一邊等待著堀北的歸來。
將手搭上來後，堀北從水中抬起頭來。
「喲。辛苦了」
「……」
堀北俯視著我，輕微地嘆了口氣。接著她慢慢地游到了梯子旁，抓住了梯子。
「你看到了嗎？」
她邊爬著梯子，邊這樣問道。
「差不多吧。在暑假期間的泳池中認真游泳的大概只有你了吧」
一大部分的學生都是在互相潑水啊、玩球或者玩泳圈之類的，心裡基本只有玩的開心點這種想法。
「我本來就不是為了玩才來這裡的」
彷彿有點亂髮脾氣似的，對我這樣說道。
「你幹什麼啊，我做了什麼嗎？」
「你想讓我自己說出來嗎？是你威脅我，把我帶來泳池的吧？」
「別說威脅啊，這話多難聽。真希望你能更正下」
「……這事就算了吧。畢竟練習游泳的機會挺有限的，這樣也正好」
看來她以這樣樂觀的思考來穩定自己的情緒了。
「你本來就很擅長游泳吧。應該沒什麼可以練的了吧」
像游泳之類需要運動的科目，堀北全都達到了優秀的成績。大概學校的評價基本上也是滿分吧。即使如此，為什麼她沒有提高自己能力之外的想法呢。
「你有什麼目的嗎？」
我詢問後，堀北稍微沉默了一會兒。輕微瞪了我一下。
「你既不玩耍，又不像我一樣練習，你到底想幹什麼？」
就算你這樣問我，我也很困擾。
當被人問道「你在這裡想幹什麼」時，該怎樣回答才是正確的呢。
「觀察人類吧。光是看著堀北就不會厭倦」
「……能別說這種讓人反胃的話嗎」
她露骨地移開視線，嘆了口氣。只是，她應該知道我這話不是認真在說的吧。
「這意外地很有趣哦。即使有這麼多學生在這裡，但果然只有你一個人很突出呢」
堀北一邊散發著『我沒有朋友』的氣場，一邊在廣闊的泳池中游泳。不，準確來說是在散發『我不需要朋友』的氣場。
「要不你也來游一下？大概會清醒點哦」
「別按照『冷靜下你的腦袋吧』這樣的節奏來推進話題」
「總之你能從那裡讓開嗎？我上不來啊……」
抱歉——我說著這樣的話，稍微遠離了梯子。堀北從泳池邊爬了上來。微微傾頭，清理著沒入耳中的水。說真的，這傢伙要是不說話的話，就是美人。
「你剛才在想多餘的事情吧？」
「是你錯覺吧」
我這樣說著矇混過去，隨意地看向她。
「綾小路君，你剛才問我是不是有什麼目的吧」
「誒？嗯，這句話怎麼了嗎？」
「……因為我已經不想再經歷自認為不需要的凄慘感受了」
一瞬間顯露出來的堀北的真實想法。這同時也是堀北自己察覺到自身缺點的證據。
「別擔心。你不是那種很輕易就會被擊垮的傢伙」
「這不是當然的嗎。完全不需要你來說」
堀北立刻將一瞬間的軟弱收回心裡，從我的身旁走了過去。
大概，我從入學時就留意堀北的理由是——