「今天還是好熱……」
我都不知道自己在這夏天裡說過幾次這句話。
天氣熱本來就是會很熱,所以也沒辦法。儘管說出來只會更熱,但我無論如何都不得不說。只在心裡嘟噥是無法徹底抒發壓力的。
會喜歡這酷暑的,大概就只有蟬了吧。
先不說這件事情,這次我被捲入了罕見事件。不過,雖然說是事件,但多數男學生要是知情,我恐怕會招惹他們的強烈反感。大概就是這樣的事件吧。
然而,該事件里有個棘手問題……
算了,我還是一步一步慢慢說起吧。
通往學校的林蔭大道離宿舍有段距離,出了大道之後,前方有個休息處。現在我人就在那邊。這裡設置了好幾張長椅,以及數台自動販賣機。景觀也很好,早春等時期學生絡繹不絕,是個最適合休息或者閑聊的人氣景點。不過現在這裡空蕩蕩的,沒有半個人。因為天氣炎熱,現在應該可以說是有學生造訪還比較稀奇的淡季吧。正因如此,這裡作為密會地點是最適合的。
「久等了。」
我坐在長椅上,此時約定碰面的對象就從宿舍方向走了過來。
她好像覺得陽光很刺眼。她一邊遮擋直射日光,一面仰望著天空。
「好熱……」
D班學生輕井澤惠吐出和我完全相同的感想,並在我隔壁坐了下來,搖曳著長長的馬尾。她的打扮非常休閑,牛仔褲搭上襯衫雖然簡約,但完全沒因為假日就偷工減料的感覺。關於外表的一切,她應該都是精心搭配過的吧。這身打扮非常適合她。
女孩子不管天氣多熱,都還是會把打扮放在優先,所以很辛苦呢。
「百忙之中真是抱歉呢,這麼突然就把你給叫了出來。」
「你是在挖苦我嗎?我暑假玩得太過頭,結果點數上都毫無從容了。我最近可都是待在房間裡面呢。」
「你明天的計畫也是待在房間里嗎?」
「要是沒錢什麼也都不能做,我大概會睡覺吧。」
她好像過著非常墮落的暑假。
「下個月就會有很多點數匯進來,你還有上次考試結果的獎勵呢。」
輕井澤在船上舉行的考試中被選作優待者,也因為和我有合作關係,所以她才徹底隱瞞到最後。到了九月,學校預定會給輕井澤五十萬點作為成功報酬。
「也是呢,所以像是想要的衣服、裝飾品,我都已經先瞄準好了目標。不過呀,把匯進來的點數全都用光,真的沒關係嗎?留下來應該會比較好吧?」
「你忍耐得了嗎?」
我稍微壞心眼地試著問問,輕井澤就股著雙頰瞪了過來。
「那……是不簡單啦。我覺得要是想花,一個星期都不用。」
輕井澤張開雙手扳起手指,喃喃道出想要的東西。兩隻手的手指在眨眼間全都扳完了。她到底有多少想要的東西啊?
「但我也不是什麼都沒在想,我很清楚個人點數是重要的存在。但作為學校的結構,這樣不是很奇怪嗎?特別考試上得到的點數,數字大得懸殊。而且應該說,周遭的人也都相當不知所措嗎?」
原來如此,看來這個疑問終於開始蔓延至一般學生們的心中。突然讓自己擁有鉅款,當然也會變得疑神疑鬼。會想學校為何要做這種事,接著領悟到——這些點數恐怕不只是為了私慾而使用的東西。
「是啊,畢竟根據學生情況不同,我們還會擁有一兩百萬的點數呢。」
「就是說呀,讓高中生擁有那些錢真的好嗎?那絕對不尋常。」
要在今後的校園生活中「存活」 就會需要大部分點數。輕井澤也察覺了這點,才會變得不曉得可不可以花光。打個比方,就算犯下自己將遭受退學的失誤,只要擁有私人點數,其中甚至潛藏著可以作廢處分的可能性。
這麼想的話,作為保險手段,即使擁有好幾百萬點應該也都不嫌多。
「你現在還不用想得太複雜,畢竟太過放眼未來而抑制住慾望,也是有害的呢。你只要留下每個月進帳的一兩成的點數就夠了。」
要是不保持慾望和節制之間的均衡,內心的平衡會很容易崩毀。特別是要迄今都自由使用點數的輕井澤突然克制住慾望也不好。我是這麼判斷的。
況且,輕井澤的私生活忽然發生劇變,也不知道會給周圍帶來什麼影響。
至今一路揮霍的少女,要是突然成為節約之人,班上似乎也會出現懷疑的聲音。就算她和我之間有聯繫,現階段我也想盡量不讓周遭知情。
「那麼,我有事想拜託你。」
「……在這種熱天把我叫出來,對此你就沒有像是表示歉意的東西嗎?」
「這個行嗎?」
我遞出買來但還沒喝過的瓶裝茶。
她好像很不情願,而勉強收下。
「這不都有點溫了嗎……」
「在這種氣溫之下也沒辦法。」
據說地方之中最炎熱的區域還高達四十度以上。我光是聽數字就覺得很熱。
儘管看起來不服氣,但她好像很渴,還是轉了轉瓶蓋。
「唔……這瓶很難開耶。」
「沒中獎?我想茶是不會附上什麼抽獎活動的呢。」
「這笑話可不有趣喔!我是指瓶蓋很難打開。」
原來如此……這確實是個很不好笑的誤會。(註:原文兩者同音)
我伸手收回飲料,就稍微轉轉瓶蓋,交還給輕井澤。
「謝謝。」
經歷船上那件事之後,我和輕井澤之間縮短了距離。這在過去是無法想像的,不過我們現在變得能夠進行對話了。正因為其中原委不太好,她大概也對我懷有強烈的不滿,抑或是不信任感吧。然而,她沒有明顯表現出來。
這傢伙很熟習於控制自己,只要是為了守護自己的立場、自己的存在,無論在怎樣的環境下都可以適應。
「明天也就是暑假最後一天,有個朋友向我提議要創造夏天的回憶。」
「夏天的回憶?這所學校可是連煙火、祭典都沒有耶。」
「這間學校有很大的游泳池,對吧?平時都是作為游泳社專用的設施,你知道那裡現在開放了嗎?」
那裡比上課用的游泳池更加遼闊,還備有充實的設備。只有暑假最終日的前三天,會以類似市民游泳池的形式開放讓所有人都能利用。由於第一天有大批學生成群湧入,學校還因此突然加入規定,限制三天里一人只能入場一次。第二天的活動也已經在剛才結束,今天似乎也是熱鬧非凡。
「啊……說起來是有這麼回事,因為我對游泳沒興趣呢。」
學校的游泳課程,輕井澤都會固執地以身體不適為由,不斷請假。學校採取點數制度,所以很難蹺課,但校方也追究不了學生個人身體不適,特別是女性獨有的不確定要素問題,因此不只輕井澤,固定一群女生都會不斷拒絕參加課程。不想游泳的理由當然因人而異,身體不適、旱鴨子都是無從查證,但最根本的理由,其實多半都是討厭游泳、不想讓同性或異性看自己的肌膚,或是因為身材不好。然而,唯有身旁的輕井澤,她的情形有點不一樣。
輕井澤大概是對泳池話題有什麼想法,而心不在焉地望向別處,喝起了茶。
她以前受過同年級學生的嚴重霸凌,側腹附近受了很深的傷。該傷痕現在也慘不忍睹地留著,要是讓人看見,免不了要受到矚目。
「你喜歡游泳這件事本身嗎?」
「嗯——……不討厭。我已經好幾年沒游,說不定連游泳方式都忘記了呢。」
她含糊地如此答道,但我看得出來,這不是輕井澤的真心話。
「所以,也就是說,男生們說要在那個泳池創造回憶?那純粹只是以色情為目的吧?」
我無法否認這點。倒不如說那種理由的動機,純度應該是百分之百。
「這和我有什麼關係?」
「在這之前——我有個疑問,校方真的不知道你遭受霸凌的事實嗎?」
「啥?」
輕井澤到剛才為止都表現著與她很不相襯的端莊舉止,現在她明顯地露出覺得我很莫名其妙的表情。她面向我這裡狠狠瞪過來。我直直地看了回去。
「你很清楚我不喜歡這個話題,對吧?」
「我不是在無意義地揭你舊傷,這關係到接下來要說的事情,所以我才會問你。」
「可是……」
對輕井澤來說,這個問題也非常重要吧。她不會輕易表示理解。然而,