那件事情始於某日傍晚六點的突發事件。我的手機收到學校的郵件,我確認之下,得知那是在通知自來水公司出問題,整個宿舍都會暫時停水。我試著轉動水龍頭,水確實沒流出來。修復似乎需要一段時間,如果工程延宕,則預計持續停水到早上。
不過,校方也替學生做了確實的彌補。如果需要一次使用兩公升以上的水,好像可以在學生餐廳接受配給。信里也記載了預計學生餐廳將會十分擁擠,因此希望各位學生多加註意。作為禁止事項,校方則表示便利商店暫時不可利用,因為預計會人滿為患。另外,櫸樹購物中心裡設有可以免費飲用的礦泉水,雖然平時都允許利用,但學校禁止學生做出裝進瓶子帶回去等行為——雖然這些事都與我無關。要說有問題的話,就會是廁所了吧。廁所水箱里有水,但可以沖的次數只有一回,所以我大概必須注意使用。
「飲料……好像還有剩下一些。」
冰箱里的茶還有一杯分,但今天只要這些就足夠了吧。晚餐就吃不會用到水的料理熬過去吧。
當我正開始準備晚餐,手機就突然響了起來,但電話在我正要接起的瞬間就斷掉了。鈴聲大概響了兩下。
「會是什麼事情呢?」我伸手確認來電對象,上面顯示的文字是堀北鈴音。
沒想到她居然會打給我,這還真是稀奇。堀北就算有事找我,多半也都是用訊息解決。我有點在意情況,於是決定回撥看看。
然而,無論響了幾聲,堀北都沒有接起電話。
儘管覺得有點不可思議,我還是在此放棄深究堀北的用意,並且把手機放到桌上,重新準備起晚餐。今天我要煮炒飯,那是使用預先買來的白米和炒飯材料的簡易料理。
手機在我加上雞蛋之後就大功告成的階段再次響起。
我把火關掉,再度走到手機那邊,結果電話又斷了。我看了手機,結果發現來電者和剛才一樣都是堀北。
我再回電了一次,但無論響幾聲,堀北都還是沒有接起。
我對這不可思議的情況感到有些疑惑。這是因為她在掛斷電話之後,碰巧也忙了起來嗎?雖然那也是有可能的,但就堀北的個性來說有點難以想像。她的個性應該是會留心要在平穩狀況下再聯絡別人。就算是發生了不測的情況,但她連續掛斷了兩次電話,而且就算我回撥也沒接起,感覺還真是怪異。
我在此得出的結論便是——堀北說不定遭遇了意想不到的情況。
「……才怪。」
我對大驚小怪這麼想的自己感到傻眼,但還是中斷了烹飪,決定以訊息回覆她。
『你好像打來了兩通電話,有什麼事情嗎?』
我這麼傳送出去,結果已讀的字樣毫無時間差距地顯示出來。不過,儘管變成已讀,她也沒有回覆訊息。我左等右等也毫無變化。
『我正在煮飯,或許無法馬上回應,不過你要是聯絡我,我會回你。』
我如此回覆。訊息一樣變成了已讀,但因為她沒回覆,我於是決定回去煮飯。
1
吃完晚餐之後,堀北也沒有聯絡我。
我喝完最後一杯麥茶,腦中再次閃過了一些不好的預感。
「難不成——情況真的很糟糕?」
她會不會是被卷進無法預期的情況,或是在哪裡跌倒了呢?
這反應很不像平時的堀北,唯有這點絕不會有錯。
若是因為手機狀況不好而無法順利取得聯絡,這作為可能性大概也是有可能的吧。
可是,假如是這件事的話,來找我商量的必要性也不高。只要改天去學校告知我情形就好了呢。
這種時候要是有願意去拜訪堀北房間的朋友就好辦了……
真是哀傷,我想不出半個朋友辦得到這件事。
『你沒事吧?』
雖然很老套,但我試著這麼刺探情況。
「喔……」
她沒有讀取。手機情況變了,和剛才為止都不一樣。會是手機沒電,或是自動關機的情況嗎?這些也是可以想像……
有什麼其他可能的選項呢?我原本就很在意她打電話過來的這件事,她的目的會是什麼呢?但無論如何,不說清楚事由就是很奇怪。
那麼,再次以實際的角度來想,可以考慮的便是——
其中之一,就是堀北有事情找我,卻被其他事件絆住。例如被老師叫出去,或是接到同學的電話,不過這種走向不太可能。現在正值暑假,而且又是晚上,很難想像這時候會收到校方聯絡,而堀北恐怕也沒有會聯絡她的朋友。
這樣一來,我就應該把第一順位想成她是有什麼事要對我說。
她想聯絡我,卻因為某些意外而無法聯繫。
之後於是就跑去睡覺,或是忘了這回事,才會不小心沒有回覆我。
「總覺得都不太對耶。」
堀北姑且算是資優生,而且也很可靠。那樣的堀北感覺不像是會忘記回應。
我撥了電話打算直接詢問,但電話卻沒有接通,我因此無可奈何地換成傳訊息。
但結果就連聊天室訊息她都沒有回傳文字。雖然剛才有段時間訊息顯示成已讀,但想到現在未讀取,便可以想像她剛才有在操作手機。
「真讓人在意……」
到頭來,待在這裡能做的也很有限,放著不管也讓人很掛心。我為了讓她理解我想和她取得聯繫,於是就試著連續撥打了電話。
既然都做到這種程度,只要她不是真的很忙或是沒發現來電,應該都會接起電話吧。我不斷打電話給堀北,在撥去第四次之時,終於成功聯繫上電話另一端。
『喂……』
堀北沒有很驚訝。不過,她用好像有點疲累的聲音回應了我。
「嗨,抱歉打了好幾通。因為收到你的聯絡,我覺得很在意。你睡了嗎?」
『不是那樣。抱歉,沒有回覆你。』
我感覺不到像是慌張或者情況異常的跡象。
『我現在有點忙,如果沒什麼事的話,我可以掛掉了嗎?』
喀鏘——金屬聲從堀北這麼回答的話筒傳了過來。
「剛才那聲音是?」
『不,什麼都沒有,那麼就這樣。』
堀北好像不想讓人刺探,急忙掛斷電話。雖然我也有點在意,但我和她聯絡上了,她本人也說沒什麼事,所以應該是沒問題吧。
因此,我便決定暫時忘記這件事,悠閑地度過這個夜晚。
2
我原以為今天不會再發生任何事,一天會就這麼結束。
晚上九點多時,我的手機靜靜地亮起,收到一則新訊息。
『醒著嗎?』
堀北傳來這樣的訊息。
『醒著。』
『我想和你說些話,你現在有空嗎?』
距離剛才通話大約兩小時後,她這麼聯絡我。
『我打給你。』
我這麼表示,就打給了堀北,大約響一聲她就接了起來。
「怎麼了?」
『我有點事情想問你……』
堀北和剛才一樣說話很拖泥帶水,她在這之後稍微陷入了沉默。
『假設有一隻烏龜好了。』
「咦?」
堀北突然拋出這種無厘頭的話。
『它是只腦筋非常好的優秀烏龜。可是,假設它因為遭逢意外而翻了過來,你不認為那樣很糟糕嗎?它會變得無法靠自己爬起來。』
「是啊。不過,雖然我們一般會覺得烏龜翻不過來,但它們藉由伸出脖子、用腳取得平衡,大致上都可以回到原本的姿勢。附帶一提,無法靠自己的力量翻過來的是象龜或者海龜,無論是哪一種,翻倒的情況都很難發生。」
『…………』
堀北因為我多餘的一句話而陷入沉默。
『真是多嘴,你要是可以乖乖用它翻不過來的假設來聽我說話,事情就快多了。』
應該吧,連我自己都覺得這完全是句多餘的話。
「所以,那個翻不過來的情況又怎麼了嗎?」
『如果撞見了那種情況,你會怎麼做?我想問一下,當作參考。』
「假如撞見那種情況,我大概會幫它爬起來吧,反正也沒有很費工夫。」
我雖然沒理由救它,但也沒理由見死不救。若是這樣的話,試著伸出援手應該也沒關係。
不過,這話題是在揭示著什麼事呢?
如果