我認為日本人這個人種，有對宗教過於寬容的特性。
先撇開過去不談，現代無論個人要選擇什麼宗教，自由上當然都是受允許的。即使沒有信仰的神明也不會被視為問題。
不過，這樣的日本人平時不把宗教放在心上，在關於生日或者聖誕節等活動上卻深受基督教影響。
雖然起源應該當然是出自信仰心，但這也可以說是企業戰略順利奏效的結果吧。近年萬聖節廣受歡迎應該也是其中一種趨勢。
我想說什麼呢？——那就是，即使在這所學校，生日也是大型活動之一。學校用地內的購物中心或者便利商店等地方，一定都會備有針對各項活動的櫃檯。
事情的開端，便是發生在我和伊吹被關在電梯里的事件的一周前。
那是從收到身為班上療愈系角色的櫛田傳來的訊息開始的。
『其實下星期三好像是井之頭同學的生日呢。如果可以的話，要不要幫她慶生？』
這樣的訊息傳來了我們的群組。
井之頭在D班裡也屬於有點樸素乖巧的女孩。和佐倉的類型相似。
櫛田是說她朋友也沒那麼多，要大家透過生日活動來和她打好關係。當然，收到這則訊息的池沒有理由拒絕。要說為何，因為他對櫛田懷有好意到甚至很露骨。他大概會想利用這個活動儘可能地接近櫛田。
『你們都有收到小桔梗的聯絡吧。我們來幫小心準備禮物吧！』
池積極表明贊成意見，相對山內的反應就很不起勁。
『說是這麼說啦，但我又沒錢……雖然到下個月應該就會有很多錢匯進來。』
對，D班學生們基本上都沒錢。上次特別考試上我們取得了一定的成績，部分學生被保障了高額的個人點數，但匯款日很哀傷的是九月一日。
我自己花掉的點數也很龐大，餘額幾乎所剩無幾。
換言之，暑假期間我們就是必須以現在的貧困生活來熬過去。
這麼一來，我們就勢必會變得沒有餘力把資源分給某人的生日。
是說作為大前提，這些男人是打算各自準備生日禮物嗎？
感情好的對象就另當別論，但我朋友之中可沒有男生和井之頭關係要好。
就算是便宜貨，從一大堆人那裡收到禮物，井之頭應該也會招架不住。
『男生互相出點數買一份禮物就好了吧？這樣就算一人出五百點左右，應該也可以買到不錯的東西。』
我這麼提議。山內也接著回答「若是這樣就可以」。不過他的經濟狀況似乎還是很緊繃。
這說不定真的會迫使他過著節儉、窮困潦倒的生活。
八月初支付的點數是八千七百pr。在日幣上價值也是八千七百圓。
雖然就高中生平均零用錢來想有點不太夠，不過即使如此，只要花錢不超出能力範圍，生活就會有餘力。幸虧這間學校里吃飯有免費的餐點，而且也不愁飲用水。換句話說，我們只要不浪費錢，就大概可以不花半毛錢地度日。
然而，大部分學生接近月底就會缺錢。這和入學時每個月都支付十萬點時沒任何改變。我想說的就是——人就是有錢就會不小心花光光。
他們三人最後以參與我的提議的形式表示同意，決定改天一起去買禮物。
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我一面感受熱得讓人發昏的炎熱氣溫，一面擦拭額頭的汗水。
「所以——為什麼最關鍵的小桔梗不在啊！欸！綾小路！」
池見面第一句台詞就是關於櫛田不在場的這件事。真希望你別向我尋求這項說明。堀北和櫛田的行程又不是我管理的。我想這純粹是因為對象若是我，他比較容易宣洩不滿的關係。但我對這種發展也差不多有點厭倦。
「你要不要試著冷靜下來？畢竟櫛田也沒說會同行。就是這麼回事吧。」
「這種理由我能接受嗎！小桔梗不在就沒意義了吧——！」
說得太超過了。我真希望他別否定這場集會。
有別於徑自興高采烈的池他們，櫛田好像約了其他女性朋友出門購物。
「為什麼我就非得跟這群男生去買無聊的生日禮物啊！」
我了解他吶喊的心情，而我也並不想和這群邋遢的男生共同行動。
……就算這麼說，我也還是有點開心。
暑假除了學校上課（考試）之外，我還是第一次和男生們碰面。其他傢伙好像都和朋友去逛了街、看了電影，進行這般理所當然地玩樂。
「為什麼我就非得悲哀地只和三個男生去買生日禮物啊？春樹，接下來就交給你啦。你去挑個會讓小心高興的禮物吧。」
「別開玩笑。是你先提議的吧？那是起頭的人該去買的吧——！」
兩人互相抱怨。我介入對立的池和山內之間。
「哎，要不要稍微冷靜一點？我們三個去買就好了吧？因為須藤那份點數也交給我們了。」
「是這樣沒錯啦——但總覺得沒必要三個人一起去耶。」
「都來這裡了，趕快買一買、趕快回去就好。」
要是解散的話，我會有點寂寞，於是我才會這麼說，試圖圓滿解決。
「在這烈日之下互發牢騷才耗體力且浪費時間吧？」
「啊——真是的，知道了啦。買完再回去吧。啊——好無聊喔。」
我和明顯意興闌珊的兩人相反，反而有些興緻勃勃地往店裡走去。
設施中羅列著平時我不會獨自進入的多間店家。我們來到其中尤其女生們會久待的商店。店員是顏值很高的年長系美女。再加上，店內裝潢也清一色都是粉紅色，男人是無法單獨前來這種氣氛的店家。
從娃娃乃至手機吊飾，店裡備齊學業上感覺根本就不需要的東西。他們就是藉此從學生身上榨取個人點數吧。
「算了，點數也是學校支付的東西，所以也並不是損失。」
「你在嘟噥些什麼啊。你也要幫忙想要買什麼喔。」
我以為他們兩個一定都會覺得不自在，不料他們現在又是看美女店員，又是看女客人的，真是喜怒無常。他們剛才明明就那麼不情願，心情轉換得真迅速。
我們接著散隊，各自為挑生日禮物而四處尋找好東西。但我從一開始就沒打算挑什麼禮物了。因為我根本毫無頭緒選什麼會比較好。
「什麼東西會讓她高興呢……我真是完全不懂。」
我是第一次送人生日禮物。因為這是三人一起買，能不能列入「第一次」的範疇內，界線也是有點說不清。總之，我就是沒經驗，加上知識也很淺薄，我想到的就只有「薔薇花束」或「戒指」等等，這種與一般常識相去甚遠的東西。那大概已經不是生日禮物，而是求婚了吧。我還是來找個說得過去而且不會引發意外的東西吧。
我繞了店裡一圈，再回來和山內會合。山內手上有個偏小的白熊娃娃。另一方面，我手上則拿了裝在手機上的外殼。山內看見這東西就皺起了眉頭。
「你啊——別挑手機殼啦。首先，小心她絕對已經裝上了。再說，個人喜好差距也很大，我想她可是會很困擾的喔。」
我受到山內這般指謫。
「……這樣啊，那這個保護貼呢？」
我拿出作為秘密招數而多準備的另一樣東西，結果山內的表情又皺得更誇張了。
「不不不，這才真的不需要。綾小路，你還真是完全沒品味耶。」
「娃娃之類的不是才比較累贅嗎……？」
就算拿到也完全派不上用場，只會白白浪費房裡的空間。
「這確實也許會成為累贅啦，但它可以作為室內裝飾來活用，而且小心也很喜歡這隻白熊，我想她收到會很高興呢。是說，我可不想你這種挑來手機殼或保護貼的男人來對娃娃評頭論足。」
這是為什麼呢？被山內這麼看扁……我真的很大受打擊。
不過，我對山內確實調查完對方喜好這點坦率地感到欽佩。我對井之頭就只有長相和名字勉強對上的認知程度，我明顯感受到作為同學的和睦關係差距。
「那麼寬治呢？」
「誰知道——」
我們兩個在店裡找人，結果發現他站在鑰匙圈櫃檯動也不動。
那副模樣出奇地認真，我們於是沒叫住他，而是靜靜地靠了過去。
看來池手上好像拿著以蜜柑圖樣為靈感設計的療愈吉祥物商品。然而，池手上已經握著其他東西，那正巧就是山內所謂白熊圖樣的織品。
「喂，寬治