第二卷 唯一的解決方案

通往學校的林蔭大道。上頭灑落下來的盛夏陽光,既刺眼又炎熱。

我每前進一步,身體就會發出慘叫,並且快要冒出汗水。充滿朝氣的學生從我身旁跑了過去。有活力真好。還是說他只是腦袋不正常而已呢?現在,即使世界末日正在身後逼近我,我說不定也不會逃跑。

前方葉隙流光之下,有個美女正把腰倚在扶手上往我這邊看來。

為何所謂美少女都這麼擅長融入風景當中呢?

我忍不住很想把自己看到畫面擷取在一張照片里。然而,很遺憾的是,我沒有拍下照片的那種膽量。

「早安,綾小路同學。」

「你在這種地方,是要跟誰碰面嗎,堀北?」

「對。我在等你。」

「要是被喜歡的人這麼說,一定會是最棒的一句話吧。」

「你是笨蛋嗎?」我被堀北稍微地罵了。感覺一大早天氣又格外炎熱了。

「今天就要決定一切了。」

「是啊。」

「我在想……我會不會也許做錯了選擇呢。」

「你是說,要是選擇妥協就好了?」

「雖然我很不願意這麼想。」她說出這句開場白,就接著講了下去:

「要是須藤同學因此受到重罰,那就是我的責任。」

「原來你也會像這樣講泄氣話啊。」

「因為做出賭注是事實。我多少會有點不安結果將會如何呢。你那邊沒問題吧?」

「你是指昨天和我說明的作戰對吧。一之瀨也在,應該總有辦法吧。」

我輕輕地拍了堀北的肩膀,接著邁出腳步。

「欸——」

「嗯?」

「……沒事。等這件事順利解決完再說吧。」

堀北好像想說些什麼,但她如此回答,接著閉上了嘴。

1

踏進教室的瞬間,我便發現了變化。

照理說總會在最後一刻才到校的佐倉,現在就已經坐到了位子上。

我不覺得她是那種貪睡蟲,因為偶爾早起才早到校。

她是有著什麼目的,才會早來學校呢?

堀北看起來也對佐倉的存在有些驚訝。佐倉本人的話……

她看起來和平常沒什麼兩樣,但讓人感覺心境積極向上。

這差異很難以言喻,甚至說不上是變化。若有人告訴我這是我的誤會,或許我還會回答「應該是吧」。當中差異微小到甚至連微風輕輕吹拂就會飛走。

在我們打算就座並準備經過佐倉座位前方之時,佐倉抬起了頭,察覺到我們的存在。

我微微舉起手,代替打招呼。這種程度對佐倉來說應該也剛剛好吧。

雖然我這麼想——

「呃……早安。綾小路同學……堀北同學。」

「早、早安……」

佐倉第一次主動向我道早安。我因為意料之外的事件而驚訝得語塞。她雖然沒有與我們對上眼神,可是即使如此,她還是抬起頭拚命擠出這些話。

「她是怎麼了……?」

「說不定她是因為昨天的事件,而往上成熟了一個階段。」

平時幾乎不會在人面前說話的佐倉,在緊張的氣氛中威風凜凜地作了證。那應該也成了她重新檢視自己的機會吧。

「人不會這麼容易改變。假如她打算改變,那會相當勉強自己吧。」

我感人的想像被堀北這句現實的話給毀了。

這確實希望渺茫。堀北所言大概是正確的吧。

昨天為止的佐倉,與今天的佐倉並沒有太大的差異。不過確實也已經不相同了。

我知道她是打算以自己的方式,為自己帶來某些變化,才會做出這種行為。

她想改變——這不會有錯。

「只要她沒有勉強自己就好了。」

「勉強?」

「也就是說,人要是做出不符合自己身高的舉止,很有可能就會摔跤呢。」

她的話不可思議地充滿說服力,彷佛讓人認為是她自己的經驗談。

「你是非常熱愛孤獨的孤獨少女嘛。真是有說服力啊。」

「你想死一次看看嗎?」

這不是孤獨,而是地獄少女……

我遠遠觀察佐倉的模樣。沒看見她向其他學生打招呼。

看來再怎麼說,她也不會突然間就跟全班打招呼。只要她沒有勉強自己就好了……嗎?確實如此呢。平常不會和任何人說話的人要主動向人打招呼。

即使從別人眼裡看來很微不足道,但對佐倉而言,這應該是個會對身心造成巨大負擔的行為。

很難想像這不會有任何負面反作用。

說不定打算強行改變自己,將導致她心中某處綻裂開來。

看來在執行那個作戰之前,我還是稍微留意一下她會比較好。

2

再審開始前大約三十分鐘,我為了到某處等人而站了起來,準備離開教室。噢,對了。在這之前,我先去和佐倉打聲招呼吧。

「佐倉。你現在要回去了嗎?」

我向正在準備回家的佐倉搭話。

「綾小路同學……你現在要去審議了對吧?」

「我今天不參加。」

我告訴她我要在幕後忙一些細節工作。

「這樣呀……」

佐倉似乎在想些什麼,而低垂著視線,如此小聲嘟噥道。樣子有點奇怪。

與其說她心神不寧,不如說她似乎正在緊張。

「怎麼了?」

「咦?」

「今天並不是你要出面做證,你完全不需要逞強喔。」

我甚至覺得佐倉好像有點在冒汗。

「……大家都在努力,所以我也覺得自己要努力。」

佐倉講出這些話。與其說是在對我說,反而還比較像是她在說給自己聽。

「你在想些什麼呢?」

「為了向前邁進,有一件事情是必要的……所以,我要去做那件事。」

即使我詢問佐倉,她也沒有給出明確的答覆。雖然我對她這副模樣感到不安,而打算繼續追問下去,可是口袋裡的手機震動了起來,通知我時間已到。現在已經沒有時間了。

「下次見嘍,綾小路同學。」

這句話及這張開朗的笑容,都很不像平時的佐倉。它們莫名地深深烙印在我腦中。

「欸,佐倉,你待會兒有空嗎?我有事想和你說。」

我為了與她維繫連絡而擠出這句話。可是佐倉卻輕輕左右搖頭。

「我今天接下來有事情要做,所以可以明天嗎?」

既然她都這麼對我說,我也不能強硬拜託她說「今天絕對會比較好」。

不過我現在也得走了。我背對佐倉,朝著特別教學大樓前進。

現在時刻是三點四十分過後。迎接放學後的特別教學大樓比平時都還悶熱。

如果計畫按照程序進行,那我所等待的人應該就快要來了。

過了不久,三名男生儘管抱怨著「好熱好熱」,但還是來到了這裡。看得出來他們每個人的表情都好像有點樂觀、開心。

這也當然。要說為什麼,這是因為這三個人會來到此處,是由於收到了我們班上偶像般的存在——櫛田所寄出的邀請信件。這是邀請約會嗎?或者該不會是告白?——他們說不定正在做著這種幻想。

然而,他們這份幻想,在發現我的存在之後就破滅了。

「……怎麼回事?你為什麼會在這裡?」

看來他們果然記得曾在學生會辦公室中見過我。像是他們隊長的石崎往前踏出一步,威嚇似的逼問道。他在沒人會看見的場所還真是態度強勢。

「櫛田不會來這裡。那是騙你們的。是我硬拜託她發郵件的。」

石崎露骨地擺出不高興的表情,然後拉近了與我之間的距離。

「你開什麼玩笑啊?這是什麼意思?啊?」

「要是我不這麼做,你們就會無視我,對吧?我想商量事情。」

「商量?有必要找我們做這種事嗎?你腦袋是被熱壞了喔?」

石崎打從心底覺得很熱似的抓著襯衫前襟前後搧風。

「你再怎麼掙扎也無法掩蓋真相。我們是被須藤叫出來打的。這就是答案。你們就乖乖接受與其相應的報應吧。」

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