討厭的事情總會接連發生。向來只會做出最低限度的發言便走出教室的茶柱老師，對迎接隔天朝會的我們，提出了那件我們不願聽見的連絡事項。
「今天我有事向你們報告。前幾天學校里發生了一點糾紛。坐在那裡的須藤似乎與C班的學生之間起了紛爭，簡單來說，就是他們打了架。」
教室中頓時變得一片鬧哄哄。茶柱老師將須藤與C班起爭執，以及根據責任程度須藤會受到停學，還有班級點數將被扣除的事情，全都赤裸裸地公布出來了。
茶柱老師那淡然、完全不表現出感情的姿態，甚至能讓人感受到有某種美感。
她話里的內容絕無偏頗，始終都以校方的中立立場來進行說明。
「那個……請問為什麼事情還沒有得出結論呢？」
平田拋出了極為理所當然的疑問。
「申訴是由C班提出。對方好像說是單方面遭受毆打，然而在校方確認真相時，須藤卻說這並非事實。據他所言，這並不是他主動去找對方麻煩，而是C班的學生們叫他出來並且找他打架。」
「我什麼錯也沒有。這是正當防衛啦，正當防衛。」
同學們對毫不慚愧並如此斷言的須藤投以冷淡的視線。
「不過你沒有證據。不是嗎？」
「什麼證據啦，我怎麼可能會有那種東西。」
「換句話說，現階段還不清楚真相為何，所以結論才會暫時擱置。因為根據哪方不對，不論是待遇或對策都會有很大的變化。」
「除了無罪以外的判決我都不會接受。不如說我甚至還想得到慰問金呢。」
「雖然你本人這麼說，但目前可信度也不能說很高。如果須藤感覺到的目撃者真有其人，事情可能會稍微有所改變。怎麼樣，如果有學生目撃到他們打架，能不能麻煩舉個手？」
茶柱老師淡淡地進行話題。而沒有學生答覆這個問題。
「須藤，雖然很遺憾，不過看來這個班級里似乎沒有目撃者呢。」
「……好像是這樣。」
對於茶柱老師投來的懷疑眼神，須藤覺得無趣似的低垂著雙眼。
「校方為了尋找目撃者，現在各個班導應該都在進行詳細的說明。」
「啥？代表已經泄漏出去了嗎！」
以校方的立場來說，這或許是沒辦法的事情。既然須藤都申訴自己是冤枉的，還提出了目撃者的存在，全學年、各個班級，恐怕都已經收到詳細通知了吧。
對希望隱瞞事件的須藤來說，這是個不太好的狀況。
「唔……！」
須藤希望私下解決的計畫就這麼快速化為泡影。
「總之，我話就說到這裡。包含目撃者與證據的有無，最終判決應該會在下星期二下達。那麼朝會就到此結束。」
茶柱老師出了教室，而須藤也立刻接著走了出去。也許這是因為他知道自己要是留在這裡，很可能會因為某人的發言而惱羞成怒。
「喂，須藤的事情，豈不是太糟糕了嗎？」
最先開口說話的是池。
「如果因為須藤的錯而讓點數沒了的話，這個月我們不就又得以零點過活了嗎？」
教室內立刻籠罩在吵鬧之中，開始一發不可收拾。
像這種「點數不會發放下來」、「點數很少」的不滿宣洩，正往不在場的須藤一人身上集去。這情況櫛田當然看不下去。
「欸，各位，能不能請你們稍微聽我說句話呢？」
櫛田為了將這場騷動從危機化為良機而站了起來。
「確實就像老師所說，須藤同學或許真的打了架。可是呀，須藤同學只是被卷進事件了而已。」
「你說他被卷進事件。小櫛田，你難道相信須藤講的話嗎？」
櫛田把昨天從須藤那裡聽來的話，如實地重新說了一遍。包括——須藤在籃球社可能會被選為正式球員的事情，以及同社團里忌妒他的學生，為了把他趕出社團而叫他出來，並仗著人數威脅他的事情，結果最後發展成打架，須藤為了防衛才打了對方。班上大部分人都不禁默默傾聽櫛田那真誠的話語。同樣的事情，換成我或須藤來跟大家說明，就不會如此打動人心吧。
即使如此，事情也沒有簡單到大家都會乖乖相信。只要考慮到須藤平時的品行有多差，就算大家無法相信也無可厚非。
「我再問一次喲。要是這個班級之中、朋友之中，或者學長姊之中有人看見的話，我希望你們可以告訴我。無論何時都能連絡我，拜託了。」
她說的事情明明就跟茶柱老師一樣，但班上的反應卻完全不同。
擅長面對人群，是櫛田與生倶來的才能。她那閃閃發亮的模樣簡直讓人看得入迷。
教室頓時陷入沉寂。而打破這份沉默的人並非目撃者，而是山內。
「欸，小櫛田。我沒辦法相信那個須藤所講的話。我覺得他是為了替自己正當化才說了謊。而且，那傢伙也曾說他國中時期都在打架。他還很一副很開心地講解了打人方式，以及會讓人感受到痛楚的部位耶。」
以這些話為開端，大家對須藤的不滿接二連三爆發出來。
「他之前在走廊上跟別班學生相撞，我看見他抓起對方的衣襟呢。」
「我看過他在學生餐廳里硬要插隊，結果被人提醒還惱羞成怒。」
櫛田為須藤申冤的那些話並沒完全被大家接受。因可能失去得來不易的點數而產生的那份危機感，使得須藤成了眾矢之的。
「我願意相信他。」
彷佛為了支援櫛田而站起來的，當然就是這個班級的英雄平田。他沒被「反須藤」的氣氛吞噬，並且颯爽地登場。
「如果是懷疑別班的人那我還能理解。可是，我認為這種從一開始就懷疑同班夥伴的行為是錯誤的。朋友不就應該要竭盡全力地提供幫助嗎？」
「我也贊成〜」
為英雄所說的話發聲的人，是平田的女朋友輕井澤。她一面整理瀏海，一面如此說道：
「萬一是冤罪，那就是個問題了吧？總之，假如他是被冤枉的，那豈不是太可憐了嗎？」
如果櫛田是以「柔」作為女生的核心人物，那麼輕井澤就是「剛」了。逐漸成為有力領導者般存在的她，似乎有著很大的影響力。許多女生紛紛開始表明贊同。
這實在是個很符合日本人盲從性格的淺顯易懂示意圖。他們的心裡搞不好都在吐舌頭了，但只要表面上是合作體制，便算是種安慰了吧。大家對須藤的批判暫時停止。
平田與櫛田，接著是輕井澤。這三人似乎特別受到班上的愛戴。
「我會去問問朋友。」
「那麼，我也會去問問關係不錯的足球社學長們。」
「那我也來四處問問吧。」
為了證明須藤無罪的行動，似乎以這三人為中心開始展開。
看來已經沒有我的戲分了。與其貿然參與其中，不如交給周圍這些人處理還比較好。
我就在這裡執行一個悄悄淡出的作戰吧。
1
「我……原本預定要淡出耶……」
午休時間。我不知為何混入了一如往常的團體，並來到了學生餐廳。
成員有我、櫛田、堀北、池、山內，以及須藤。
這也是沒辦法的吧。午休一到，櫛田就滿臉笑容過來邀請我，說「那麼我們走吧」，我當然只能回答「OK！」。沒辦法、沒辦法。
「你真的是接二連三地帶來麻煩呢，須藤同學。」
堀北看起來很傻眼地嘆了氣。
當然，我們要討論的議題，就是該如何證明須藤的無罪。
「唉，沒辦法。既然身為朋友，我就幫忙你吧，須藤。」
一開始把須藤當作壞人的池，態度一下子就完全改變。這一定是因為櫛田呼籲大家幫忙的關係。然而，須藤不知道池的本意，還對他說了一聲抱歉。
「另外，堀北。我又給你添了麻煩，真是抱歉。可是啊，這回我是被冤枉的。我們想點辦法，給C班的傢伙來個措手不及吧。」
須藤彷佛事不關己似的對堀北從容說道。
「不好意思，不過這次我並不打算幫忙呢。」
堀北一刀兩斷地砍倒了須藤那求救的呼聲。
「要讓D班晉陞，最重要的就是早日取回失去的班級點數，讓點數轉為正分。然而，因為你的這件事，學校恐怕又不會發給我們點數。你簡直是在潑人冷水。」
「等一下啊