那是在某個平常日子裡發生的事情。
那是入學沒多久的時候，還不能說是已經習慣了學校生活。
突然被同班同學搭話還是會緊張，也無法圓滑地聊天。
總之我作為班級底層的學生，光是將同班同學的名字與臉對上號就已經是很辛苦的狀況了。
像平田和櫛田那樣交流能力強的人，都已經開始與其他班級的人交流了。
「真是討厭的現實啊……」
明明是在相同的條件下入學的，如今卻是天差地別。
雖然清楚每個人的能力各有不同，但現在好後悔啊。
在這氛圍之中，我的鄰桌居民毫不在意地度過著每一天。
無遲到無缺席、成績優異、上課認真。就連登校放學時也很迅速。
然而沒有任何一個人與她交流，說白了就是她沒朋友。
「你看起來挺輕鬆的，看起來沒什麼煩惱真好啊」
「你突然說什麼啊？」
正在準備下節課的堀北，感到煩人似的望向我。
「沒什麼。不禁想到這些而已」
「我可是按照我的準則認真面對著學業哦？」
「並不是在說這種事呢……嗯，你就當做沒聽過剛才那句話吧。是我錯了」
「雖然你承認自己有錯是好事，但有點無法接受呢」
堀北發自內心地認為自己不需要朋友。
就算跟這樣的堀北拌嘴，我也沒勝算，而且還沒好處。
「好，今天也認真學習吧」
「我可一次都沒見過你認真學習的時候」
我聽著身旁的挖苦，嘆了一口氣。
1
第二天。我比平常早起，在班會開始10分鐘前來到了學校。學生還很少，基本上還沒來教室。
「我比堀北來得還要早呢」
畢竟是這時間段，我還以為她早就登校了，看起來優等生也要稍微來遲一點。
「大家早上好」
過了一會，作為班級氣氛調節者的櫛田進入了教室。
陰沉（說太過了）的教室突然變得明朗起來。
就算是早上看見櫛田，也覺得她好可愛啊。大概晚上看見她也會是一樣的感覺。
櫛田不知道在想什麼，朝我的方向轉了過來。不經意間和她對上了視線。
本來應該在這裡對她揮手打招呼才對，但從我下意識地移開了視線，這是典型的廢柴象徵。
今天我也在最底層一個勁地奔跑。
獃獃地看著窗外時，上課鈴響了起來，班會的時間到了。即使到了這時間，我也沒有看見堀北。
不知道茶柱老師察沒察覺到堀北不在一事，沒有觸及到這方面的話題就這樣結束點名離開了教室。
「遲到嗎？真是稀奇呢……」
只能這樣猜測了吧……
「綾小路君，早上好！」
「唔哇！？」
在我呆望著堀北座位的時候，櫛田悄悄地潛入了我的視野前。
「抱歉，嚇到你了？」
「……一點點。你有什麼事嗎？」
「嗯。其實我有一點在意的事情。可以稍微打擾下嗎？」
別說一點，我的時間隨便你拿去。
「堀北同學，沒來……學校吧？」
她朝我身旁的座位看過去。
「看起來是這樣呢」
連書包都沒有，毫無疑問沒來呢。
「你問這個是想說什麼？」
她是有什麼頭緒吧，慢慢地點了點頭。
「那個呢，我今天早上看見堀北同學離開房間了」
「誒？」
也就是說她早上的確是來上學了？
「不是身體不適，就不來了？」
「唔，看起來不像啊……於是我就稍微有點在意。本來應該由我去搭話的，但我被堀北同學討厭了呢」
「她不是討厭你，只是單純討厭人際交往」
我覺得她應該不是特別討厭櫛田。大概。
「如果方便的話，能麻煩你聯繫下她嗎？」
原來如此，正因如此才跟我搭話呢。
「就算你讓我聯繫她……我可不知道堀北的電話號碼啊」
「誒，是這樣嗎？」
「是啊，十分遺憾。估計其他人也是一樣的」
「這樣啊……怎麼辦呢」
「放著她不管不就行了嗎？」
「但是——」
櫛田真是太過於溫柔了，對堀北都這樣擔心過頭。
「我去看看她情況」
「你說情況……不一會兒就要開始上課了哦？」
「但是，這不是讓人擔心嗎？你覺得堀北同學會翹課嗎？」
「這的確是……難以想像呢」
她給人感覺搞不好就算是一點點小感冒都會來上學。
「雖然距離第一節課開始沒多少時間了，但努力跑應該會趕上」
櫛田也與堀北一樣，是個無遲到無缺席的認真學生。
就算是擔心堀北做出這種事，還是會留下遲到的記錄吧。
「啊，你稍微等等」
我抬起沉重的腰部，慢慢地站了起來。
不能讓櫛田遲到，那麼就只有我站出來這一方法了吧。這絕對不是在裝帥。真的哦。
「綾小路君？」
「總之由我去看看堀北的情況吧」
「誒？」
「不能讓櫛田你翹課吧？而且我來跑的話，趕上上課時間的可能性更大。那麼，我稍微去去就回」
「但、但是，這是我擅自想要做的事情，不能拜託你啊」
「沒問題的。我原本就左耳進右耳出地聽課」
「但是——」
「沒事的。如果我去的話，堀北應該會稍微顧慮下」
……大概。
「抱歉啊……謝謝你」
「沒事沒事。話說堀北房間的號碼是多少？」
這種時候要是慌慌張張跑出去，就會落得不清楚房間的結局。
這方面得問清楚才行。
「我想想，是1201哦」
既然被櫛田感謝了，那這可能就是能加分的事情啊。
她內心裡對我的點數肯定上升了。
距離第一節課開始只剩8分鐘左右了。
跑到宿舍只需要2、3分鐘，姑且有趕上的可能性。
2
我立即離開教室，如同兔子一般跑過了走廊。
看起來可能有點幹勁的樣子。
稍微感到一點害羞，我跑過沒人的庭院，來到宿舍的入口。多虧了上學的學生們，2座電梯都停在了1樓。我立刻走進電梯，朝12樓前進。
不禁感到焦急的時候，會毫無意義地連續按下目的樓層的按鈕。
「高樓層是女孩子們的區域吧……」
沒過一會兒，抵達12樓的我來到走廊，尋找1201號房間。一想到這是女孩子們住的場所，就稍微有點心動。好險，現在不是考慮這種時候的情況。如果跟櫛田目擊的一樣，那麼堀北應該還在房間里。
抵達房間面前，先呼吸下。接著按下了房鈴。
「……」
然而我等了一會後，沒有從房間里傳出回應的聲音。已經去學校了嗎？
不，到學校只有一條道路。如果是這樣的話，肯定會在哪裡遇到才對。也沒有乘坐不同的電梯。
不在房間里，或者說倒在了裡面。
我為了確認情況，握住了玄關的門把手。
「還是再敲一次門好點吧？」
就算是堀北，也毫無疑問是個女孩子。
這次就按了門鈴後，再敲門，等裡面回應吧。
這次稍微等久了一點。但結果還是一樣。毫無反應。
「可惡，沒辦法了」
下定決心進門，我轉動了門把。
接著手把輕易就轉動了，打開了門。也就是說堀北在裡面的可能性很高。
「喂堀北，你在嗎？」
一個房間，只要看向裡面就很容易得知狀況。
接著——
「呃……」
堀北在這裡。
並