第一卷 開始

茶柱老師踏入教室的瞬間,便驚訝似的環看學生們。同學們屏息等待著期中考公布成績,因而使教室瀰漫著非比尋常的氣氛。

「老師,聽說今天要公布考試成績。請問是什麼時候呢?」

「平田,你也沒必要這麼興奮吧?那種程度的考試應該很輕鬆。」

「……請問是什麼時候呢?」

「你就開心吧,我現在就要公布。因為如果放學後才講,也會趕不上各式各樣的手續呢。」

「這是……什麼意思呢?」

「別緊張,我現在就公布。」

一如以往,這所學校都會把詳細資訊統整好,再一併告知學生吧。

老師把一張記載著學生名字和分數的大張白紙貼在黑板上。

「老實說我很佩服。真沒想到你們會考這麼高分。數學、國文還有社會成績並列榜首,也就是考到滿分的人,高達十名以上。」

紙上排列著一百的這個數字,而學生們都發出了歡呼聲。不過部分學生卻沒露出笑容。因為只有須藤的英文成績才最重要。

接著——

張貼在黑板上的考試結果表……顯示著須藤在五個科目之中,有四科是六十分左右,分數考得相當高。而最重要的英文成績則是三十九分。

「好耶!」

須藤不禁站起來大叫。池和山內他們也同時高興地站了起來。

上面也找不到標示不及格的紅線。我和櫛田彼此互看,總之是鬆了口氣。堀北……她的表情雖然沒有露出笑容或喜悅,但看來好像也放心了。

「老師,你看到了吧!我們該認真的時候還是會認真的!」

池露出洋洋得意的表情。

「是啊,我承認你們真的努力了。不過——」

茶柱老師拿起了紅筆。

「啊……?」

須藤的口中發出了這種呆愣的聲音。

他的名字上被划了一條紅線。

「什……什麼啊。這是怎麼回事啊?」

「須藤,你考不及格了。」

「啥?騙人的吧?少亂說了,為什麼我不及格啊!」

率先對茶柱老師的告知提出反駁的,當然就是須藤。

須藤被視為不及格,使教室里的氣氛由喜悅轉為了騷動。

「須藤,你的英文考得不及格。也就是說,你到此為止了。」

「你別開玩笑了,不及格是三十二分吧!我應該達標了吧!」

「是誰在什麼時候講過不及格分數就是三十二分了。」

「不不不,老師你說過了!對吧各位!」

池也為了聲援須藤而喊道。

「你們講什麼都沒用。這是不爭的事實。這次期中考的不及格標準是未滿四十分。也就是說須藤少了一分。真是可惜啊。」

「四、四十分!我可沒聽說過!我怎麼能接受啊!」

「既然如此,我就告訴你這間學校對於不及格的判定標準吧。」

茶柱老師在黑板上寫出簡單的算式。

上面寫著——79.6÷2 = 39.8這些數字。

「上次跟這次的不及格標準,都是每個班級各別設定的。而它的演算法是平均分數除以二。所以得考到這個答案以上的分數。」

換句話說,三十九點八分以下就會遭受不及格的判定。

「如此一來就證明了你不及格。以上。」

「這是騙人的吧……也就是說……我……我要被退學了嗎?」

「雖然這段時間很短暫,不過辛苦你了。放學後要請你提出退學申請書,而屆時也需要監護人陪同。我待會兒會去做連絡。」

老師淡然、若無其事地進行報告。學生看見老師這種模樣,才終於開始體會到這是事實。

「剩下的學生都做得很好。毫無疑問都及格了。避免在下次的期末考不及格,你們要好好精進自己。那麼,下一件事情——」

「老、老師。請問須藤同學真的要被退學了嗎?有沒有補救方案呢?」

最先擔心須藤的人,是平田。

儘管須藤討厭他,還對他說出了粗暴無禮的話。

「這是事實。只要考不及格就到此為止了。須藤要被退學。」

「……能不能請您讓我看一下須藤同學的答案卷?」

「你就算看了,上面也沒有地方改錯喔!算了,我早就料到會有人提出抗議。」

老師似乎把須藤的英文答案卷帶了過來。她把答案卷遞給平田。

平田隨即將視線落在題目上。然而,卻馬上露出沉重的表情。

「沒有……改錯的地方。」

「如果你已經懂了的話,那麼班會就到這裡結束了。」

茶柱老師沒給予任何同情或機會,便無情地宣告須藤必須退學。池跟山內他們也知道安慰會造成反效果,於是無法說出什麼話。關於這點,平田他們也一樣。讓人傷心的是,部分同學感覺還鬆了口氣。這應該是他們對須藤這個班上的累贅能夠消失,而感受到的喜悅吧。

「須藤,放學後過來教師辦公室。就這樣。」

「……茶柱老師,能不能再讓我問一點問題呢?」

迄今保持沉默的堀北,迅速舉起了纖細的手臂。

堀北在目前為止的校園生活中,從來都沒有主動發言過。

對於這般異常的情景,以茶柱老師為首,全班都發出了驚呼。

「堀北,這還真是罕見耶。你居然會舉手發問。怎麼了?」

「老師,您剛才說上次考試未滿三十二分就是不及格。而這是依據剛剛的算式所求出的。請問這和上次的計算方式沒有差別嗎?」

「是啊,沒有差別。」

「那麼這裡就出現了一個疑點。我算出上次考試的平均成績是六十四點四分。將它除以二,就是三十二點二。換句話說,它超過了三十二分。即使如此仍是未滿三十二分才算不及格,也就意味著小數點被捨去了。這和這次的演算法互相矛盾。」

「的、的確是這樣。如果依照上次的規則,那期中考未滿三十九分才算不及格!」

也就是說,考到三十九分的須藤,能千鈞一髮地避開不及格。

「原來如此。你似乎是預料到須藤的成績會很危險,所以才會只有英文成績考得這麼低啊。」

「堀北,你……」

須藤好像察覺到了什麼。接著像是突然驚覺到什麼,其他學生也將目光投向黑板上張貼的紙後,發現了這件事。儘管堀北五個科目之中有四科滿分,但是只有英文的成績極端地低,是五十一分。這明顯地不尋常。

「你該不會是——」

看來須藤也注意到了。

與其說是「或許」,不如說「肯定就是如此」。堀北為了多少降低英文的平均分數,而把自己的成績儘可能地往下降。

「如果您認為我的想法有誤,那請您告訴我上次跟這次的計算方式不同的理由。」

眼前忽然降下一道曙光。這是最後的希望了。

「這樣啊。那麼,我就更詳細地說明吧。很遺憾,你的計算方式有一個錯誤。在算出不及格的標準的時候,會將小數點四捨五入。所以上次的考試就判定為三十二分,這次則是四十分。這就是答案了。」

「……」

「你自己心裡應該也有發現小數點以下會四捨五入。你應該是相信這個可能性,才會提出意見的吧……不過很遺憾呢。第一堂課差不多要開始了,我要走了。」

堀北失去追撃手段,陷入了沉默。茶柱老師的話並無矛盾。最終手段也就這樣子沒了。教室的門「砰」的一聲關上後,教室就被寂靜給籠罩。

雖然須藤對於退學的事實感到不知所措,但還是盯著為了救援他而降低自己分數的堀北——那個不管怎樣都想阻止須藤退學,而把自己的分數降到極限的堀北。

「……抱歉,我應該稍微再把分數降到最低限度的。」

堀北這麼簡短地說完,就慢慢坐了下來。

然而,對堀北來說,五十一分就算是個相當低的分數了。

要是再降到四十分附近,最壞的情況就是她自己也有遭受退學的風險。

「為什麼……你不是說很討厭我嗎?」

「我只是為了自己而行動,你別搞錯了。雖然最後也白忙一場。」

我慢慢地站了起來。

「你、你要去哪裡啊,綾小路!」

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