從五月第一天開始，轉眼間一個星期就快要過去，來到了星期五。池他們也都默默聽著老師上課。只有須藤似無忌憚地在打瞌睡，不過誰也沒有譴責他。大家似乎是判斷，既然還沒找到能夠加分的手段，就無法對其糾正。
即使如此，大部分同學一天比一天還更疏遠須藤也是不爭的事實。
……我也有點想睡。這堂課過完就是午餐時間了。這段時間還真是難熬。我昨天在網路上看影片，結果就熬夜了。就這樣睡著的話，應該會很舒服吧……
「唔哇！」
正當我昏昏欲睡地點著頭，右手臂忽然傳來強烈的痛楚。
「綾小路，你怎麼突然就大叫。叛逆期嗎？」
「沒、沒有。茶柱老師，對不起。有點灰塵跑進了眼睛……」
剛才的大叫很難判斷究竟會不會被當成私下交談。不過對點數變得敏感的同學們，卻對我傳來斥責的視線。我一邊撫摸著刺痛的部位，一邊惡狠狠地瞪著隔壁同學。堀北只將視線移向我這邊，而手裡握著一把圓規。
她簡直瘋了。說起來為什麼她會常備圓規啊？我想高中課程里幾乎使用不到。課堂一結束，我就立刻去逼問了堀北。
「有些事情能做，但有些事情是不能做的吧！圓規可是很危險的耶！」
「難不成你在對我生氣？」
「我的手臂可是被開了一個洞耶！」
「你是指什麼？我什麼時候有拿圓規的針刺你了？」
「不對，你手上不就拿著兇器嗎？」
「難道只因為我拿在手上，你就斷定是我刺的？」
我雖然清醒了，但之後卻痛得無法上課啊。
「小心點。如果你被發現在打瞌睡的話，班上毫無疑問會被扣分。」
堀北為了擺脫D班，已經開始展開行動。向校方抗議的事，想必化為泡影了吧。啊——好痛。可惡，要是下次堀北快要打瞌睡的話，我一定要復仇。
當同學各自為了用餐而打算離席的時候，平田開口說話了。
「茶柱老師所說的考試即將來臨。我想全班同學都了解，假如考不及格，就會立刻遭到退學。因此我想招募參加者來開一個讀書會。」
看來D班的英雄也開始打算做這種慈善事業了。
「如果不認真讀書而考得不及格，那瞬間就代表必須退學。只有這件事情我希望能夠避免。而且，讀書不只能避免退學，也可能會牽涉到點數的增加。如果班級保持高分的話，審查結果應該也會變得比較好。幾個考試成績不錯的同學有試著準備應考對策。所以，我希望不安的人能來參加我們的讀書會。當然，不管是誰我們都很歡迎喔。」
平田目不轉睛地注視著須藤的雙眼，溫柔地如此說道。
「……嘖。」
須藤馬上就別開視線，並雙手抱胸閉上了眼。
自從他拒絕平田在入學當天提議自我介紹的那件事之後，他們兩個的關係就一直很差。
「今天五點開始在這間教室，直到考試為止的期間，我們打算每天都進行兩小時。如果想參加的話，希望你們隨時過來。當然，中途離開也沒有關係。我要說的就只有這些。」
平田這麼說完，立刻就有幾名不及格的學生離開座位，往他的身邊走去。
不及格組之中，沒有馬上跑到平田身旁的，有須藤、池、山內這三個人。除了須藤以外的兩個人，雖然有點猶豫，然而最後還是沒去找平田。我無法確定他們是害怕讓須藤心情變差，或者只是純粹討厭平田受歡迎的模樣。
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「中午有空嗎？如果可以的話，要不要一起吃飯？」
一到休息時間，堀北就主動過來向我攀談。
「受到你的邀約還真是稀奇呢。我總覺得很恐怖。」
「並沒什麼好恐怖的。如果吃山蔬套餐就好的話，我也是可以請你。」
那個不是免費套餐嗎……
「開玩笑的。我會好好請客。你想吃什麼喜歡的都可以。」
「我還是覺得很可怕。你不會是別有企圖吧？」
說起來，堀北說要邀請我吃飯的這件事，本身就可疑得不得了。
突然受到邀約的話，會令人懷疑——我想起來堀北之前這麼說過。
「如果渝落到無法坦率接受他人好意，那你也不配做人了喔。」
「這麼說雖然也沒錯……」
我沒有特別的行程安排，而且既然能被請客的話也好。於是我便和堀北前往學生餐廳。
我挑了價格貴的特別套餐，接著佔了位子，與堀北一起坐下。
「那麼，我開動了？」
堀北似乎在等待我開動，而定睛看著我。
「綾小路同學，怎麼了？趕快吃吧？」
「喔，嗯。」
好恐怖。她絕對別有企圖。不可能沒有。雖然這麼說，可是我也沒辦法就這樣一直不開始吃，而且冷掉的話也很浪費。於是我小心翼翼地咬了一口可樂餅。
「那我就直接進入正題了。能聽我說幾句話嗎？」
「我有種極度不好的預感……」
當我準備站起來逃跑的時候，堀北抓住了我的手。
「綾小路同學，我再說一次。你能聽我說幾句話嗎？」
「好滴……」
「自從茶柱老師給予忠告之後，班上的遲到確實有減少，連私下交談的次數也都銳減了。即使要說大部分扣分要素都已經消除了也並不為過。」
「是啊，而且這原本也不算什麼難事。」
雖然說不定不會維持太久，但是至少這幾天遠比過去好太多了。
「接下來我們該做的，就是在兩周後即將來臨的考試中，執行能讓同學考取更高分的策略。就像剛才平田同學所發起的行動。」
「讀書會嗎？嗯……這個策略的確可以防止不及格。只不過——」
「只不過什麼？你說得感覺話中有話呢。有什麼問題嗎？」
「沒事，不用介意。但是你會在意別人也真稀奇啊。」
「本來我是無法想像考試居然會不及格的。但是，世界上就是有那種不管怎樣都會考不及格的沒救學生，這也是事實。」
「你是指須藤他們啊。你還是老樣子講話毫不客氣呢。」
「我只不過是實話實說而已。」
這間學校不僅規定不能離開校區，而且也禁止一切對外連繋。既然沒有像補習班的那種設施，那麼最後也只能由擅長讀書的學生，在課外時間額外進行教學的這個策略了。
「平田同學看來會很積極地展開讀書會，所以我就安心了。不過，須藤同學、池同學、山內同學似乎都不會參加讀書會吧？我很介意。」
「那些傢伙啊，因為和平田很疏遠，或者應該說他們之間關係很差。想必不會參加吧。」
「換句話說，再這樣下去他們不及格的可能性很高。然後，為了升上A 班，大前提是不被扣分，而搜集能加分的點數也是不可或缺的吧？我判斷考試成績也可能與加分有所關聯。」
學生們在考試中付出多少努力，就會獲得相應的回饋——會這麼想也很自然。
「難道——你也想要像平田一樣開讀書會嗎？而且目的還是為了救濟須藤跟池他們？」
「對。你要這麼想也無妨。雖然你應該會覺得很意外吧。」
「看了至今為止的你的態度，不可能不意外吧。」
儘管如此我自己也不太驚訝。她這麼做應該終究是為了自己，而且我個人不認為堀北是個特別無情的人。
「我明白你想進入A班的想法了。不過，老實說我認為用一般的手段教須藤他們念書是行不通的。大部分會考不及格的學生，都比一般人還更討厭讀書。況且，你從第一天開始就和同學保持距離了吧？不會有那種奇怪的傢伙，會想聚集到自認不需要朋友的人身邊喔。」
「所以我不就向你開口了嗎？幸虧你跟他們很親近對吧？」
「啥？……喂，難道說——」
「由你來說服他們的話就省事多了。因為對象是朋友這種可貴的存在，所以你應該沒問題吧？對了，你把他們帶到圖書館，讀書這件事就由我來教。」
「你別說這種亂來的事啦。你認為對於走在暢通無阻人生道路上的我來說，能辦到這種就連人生勝利組也會臉色發白的行為嗎？」
「這不是辦不辦得到的問題。你就是得去做。」
我是你養的狗還是什麼嗎？