「呀哈哈哈哈哈！笨蛋，你那個太好笑了吧！」
現在是第二堂的數學課。今天池依舊在課堂上大聲談笑。他的聊天對象是山內。開學以來的三個星期，池、山內這兩個人再加上須藤，在暗地裡被稱作笨蛋三人組。
「喂喂喂，要不要去卡拉OK?」「我要去我要去〜」
附近的女生團體，則早就在熱烈討論放學後的規畫。
「明明煩惱這麼久，但是要打成一片，還真的是一瞬間的事情呢。」
「綾小路同學你不是也增加了很多朋友嗎？」
堀北交替看著黑板與筆記本，一邊抄寫，一邊如此對我說。
「有漸漸在增加吧。」
剛開始我很不安，但是以跟須藤在超商的那件事、社團說明會，以及泳池內的互動做為契機，我和池、山內他們的交情，也到了偶爾會一起吃飯的程度。
縱使我們離摯友還有好一段差距，但回過神來，就已經發展到能稱做是朋友的關係。
人際關係就是如此不可思議。我現在也不太清楚，我們究竟是何時成為朋友的。
「早——」
在課堂大概進入後半段的時候，教室入口伴隨噪音被打了開來。來到教室的人是須藤。他完全不在意課堂還正在進行，就一面很困地打著哈欠，坐到了座位上。
「須藤，你太晚來吧。啊，你會一起去吃午餐對吧？」
池在遠處向須藤搭話。數學老師不但沒有勸說，甚至完全不看須藤一眼地繼續上課。一般來說，這時候感覺會有一根粉筆飛過來。然而，該說這是放任主義嗎？很不可思議的是，不論私下講話、遲到或者打瞌睡，每個科目的老師都默許了。班上一開始表現得很客氣的那些人，現在也都過得逍遙自在。
雖然也是有極少數學生，像堀北那樣一直很認真在學習。
我的口袋震了一下，手機收到了通知。班上部分男生所創的聊天群組傳來了訊息。看來中午要約在學生餐廳一起吃飯。
「喂，堀北。中午要不要一起吃飯？」
「我就不用了。因為你們那群人很低俗。」
「……這我無法否認。」
男生們大致上儘是聊些女生的話題或者下流哏。像是誰很可愛，或是誰跟誰在交往、進展到哪裡等。讓女生參與其中說不定不太適當。
「唔耶……真的假的，已經交到女朋友了嗎？好厲害啊。」
根據池他們的消息，平田似乎已經跟班上的輕井澤在一起了。我尋找了一下輕井澤的身影，便看見她坐在遠處明顯向平田傳遞著充滿愛意的視線。
說到對輕井澤的印象，該怎麼講呢？她也不是不可愛，只是好像有種難以讓戀愛新手接近的氣質。簡單說，她就是那種很積極的辣妹系女生。
她在國中時期，想必也吃遍了像平田這樣的帥哥了吧。雖然這是我擅自的想像，不過應該不會錯得太離譜。哎呀，不小心就說出了惡毒的話，這就算被說是毀謗也不奇怪。這對輕井澤實在太失禮了。我在心中向她致歉。
「你那表情還真討厭呢。」
堀北對我投以冰冷視線。看來我的下流想法好像被看穿了。
到底要經過怎樣的步驟，才能在開學後馬上就成為情侶呢？我明明連交朋友都費盡功夫了。
乾脆直接對堀北說「我們也來交往吧？」——不過這樣我一定會被她痛毆呢。
況且，如果要交女朋友的話，我還是比較喜歡更賢淑、更溫柔的女孩子。
1
第三堂是班導茶柱老師的社會課。茶柱老師來到了就算打鐘後也依然鬧哄哄的教室。即使老師來了，情緒高昂的學生們也絲毫沒有收斂。
「給我安靜一點——今天我需要你們稍微認真上課。」
「怎麼回事呀——？小佐枝老師。」
部分學生已經開始以那種親昵稱呼來叫老師了。
「因為月底到了，要進行小考。往後面傳。」
老師將考捲髮給坐在第一排的學生。不久，我的座位也傳來了一張考卷。上面列了五個主科的題目，每科各自有幾小題，確實是個小考。
「咦〜我沒聽說過要考試啊〜真是狡猾〜」
「別這麼說。這次的考試只會作為今後的參考，不會反映在成績單上面。不會有風險，所以放心吧。不過，當然也是嚴格禁止作弊喔。」
我對於這段彷佛話中有話的說法有些在意。一般來說成績只會影響成績單。然而，茶柱老師所說的話卻有點不同。所謂不會反映「在」成績單上，好像就讓人覺得——那會反映在成績單以外的事物。
不過……應該是我想太多了。既然不會影響到成績單，就沒必要這麼戒備了吧。
突如其來的小考開始進行。我將考題看過一遍。每科各四題，總共二十題，而各題五分，滿分一百。不過，題目都幾乎簡單到令人掃興。
題目比入學考試的程度還要低了兩個級別。再怎麼說，這也太簡單了吧？
我一面這麼想，一面將考卷看到最後，結果發現最後三個左右的題目，有著懸殊的難度。數學最後的題目，如果不列出複雜的算式根本無法解出答案。
「呃……這題的困難度真的很高……」
看不出來這是高中一年級能解出來的程度。最後三題的性質顯然非常不同，甚至會讓人認為這是不是不小心放錯了。
明明也不會影響成績，這個考試究竟在測量什麼？
算了，我就和入學考試時同樣那麼做好了。
茶柱老師打算姑且大略監考的樣子。她一邊慢慢地巡視教室，一邊監視學生有沒有作弊。我在不會被當成作弊的程度之下，偷偷地看了堀北。她右手拿著原子筆，毫無猶豫地持續填入答案，看起來就好像能輕鬆取得滿分。
接著，直到下課鐘響為止，我都持續地在和考卷進行對峙。
2
「你啊……要是老實說的話，我就原諒你喔？」
「你要我老實說什麼啊？」
我吃完午餐，便與須藤他們一起坐在自動販賣機旁的走廊閑聊這時候，池冷不防地徐徐逼近我。
「……我們是朋友對吧？而且還是這三年都會同甘共苦的夥伴對吧？」
「是、是啊。是這樣沒錯。」
「當然……如果交了女朋友也會告訴我們吧？」
「啥？女朋友？這個嘛……如果我有交到的話。」
池將手臂勾在我的肩膀上。
「你沒有在和堀北交往吧？我可是絕不允許你搶先一步喔。」
「……啥啊？」
等到察覺時，山內跟須藤也正用懷疑的眼神看著我。
「笨蛋，我沒有在跟她交往啦。完全沒有。哎唷，真的啦。」
「因為你們今天又在課堂上偷偷摸摸地聊著什麼吧。是在聊一些不能告訴我們的事情對吧？像是約會、約會，以及約會之類的事情！啊啊啊……羨慕！」
「不可能不可能。說起來堀北也不是那種性格的人吧。」
「誰知道啊，我們也沒跟她說過話。就連她的名字，要是沒有從小櫛田那裡聽來，我們搞不好到現在都還不知道呢。與其說是她很沒存在感，不如說是太難親近了。」
說起來也沒錯。我幾乎沒印象看過堀北跟我以及櫛田以外的人說過話。
「就算是這樣，連名字都不知道也太過分了吧。」
「那綾小路你就記得全班同學的名字嗎？」
……我試著回想，結果連一半都想不出來。原來如此，我懂了。
「光看長相的話，她不是很可愛嗎？所以我才會注意她。」
山內他們點頭表示認同。
「但是她的個性很苛薄啊。那種女人我沒辦法。」
須藤喝著咖啡一邊如此說道。
「就是說呀，不知道該說她帶刺還是什麼才好。如果我要交，也想找那種更開朗，而且可以更自然進行對話的女孩子。當然也要很可愛。就像小櫛田那種的。」
池喜歡的人果然是櫛田。
「啊——好想跟小櫛田交往。不對，是好想跟她滾床單——」
山內喊道。
「笨蛋，你哪能跟小櫛田交往啊！就算是想像的也不準！」
「你就以為你可以跟她交往嗎，池？在我的心中，小櫛田早就已經睡在我的身邊了！」
「你說什麼！在我這裡，她不但Cosplay，而且還擺出了相當不得了的姿勢喔！」