開學第二天，由於是第一天上課，課堂上多半只做了學習方針等說明。
老師們都開朗、友善到讓人不覺得這裡是升學學校，不少學生心裡的實際感想也是大失所望吧。甚至連須藤也已經擺出一副大人物的樣子，幾乎每堂課都熟睡。老師雖然有注意到，卻完全沒有想勸戒他的跡象。
聽不聽課都是個人的自由，因此老師不予以干涉。這就是對於非義務教育的高中生們，所採取的對應嗎？
在輕鬆的氣氛之中進入了午休時間。學生們各自離席，與相識的人們結伴，並離去用餐。我只能有點羨慕地注視著這般光景。可惜到最後，我連半個好像能要好起來的同學都沒有。
「真悲哀呢。」
另一名落單者察覺到我這樣的狀況，對我投以了奚落的眼神。
「幹嘛啊，什麼悲哀啊？」
「真想被誰給邀請、真想跟誰一起吃飯——因為我看透了你這些許的想法。」
「你也是一個人吧，難道就沒同樣地這麼想嗎？還是你打算三年都不交朋友，孤單一人？」
「是啊，我比較喜歡一個人。」
堀北毫無迷惘地迅速回答。聽得出來是打從心底如此說的。
「別管我了，你倒是替自己的情況想點辦法吧？」
「也是喔……」
連朋友也無法好好交的我，確實不能自以為是地說出這種話。
老實說如果再這樣沒交到朋友下去，往後會變得很麻煩。因為被孤立也會成為顯眼的存在。要是成為霸凌對象，才正是慘不忍睹。
課堂結束才過了一分鐘，班上大約一半的學生便消失無蹤。
剩下的同學們，有像我一樣雖然很想跟個誰一起去哪裡，卻畏縮不前的人，也有打從一開始就沒意識到這種事情的人，或者像是堀北那種喜歡獨來獨往的傢伙。
「呃——我接下來想去學生餐廳，有沒有人要一起去？」
平田一站起就說出這樣的話。
我對這傢伙的思考迴路，或該說是人生勝利組的姿態，感到相當欽佩。而我的內心某處，說不定就在盼望著製造這種契機的救世主。
平田啊，我現在就過去。我下定決心，並準備慢慢舉起手……
「我也要去〜！」「我也要！我也要！」
我一看見平田周圍不斷聚集過去的女生，就放下了正想舉起的手。
為什麼女生要舉手啦！那明明就是平田對落單男生所展現的體貼！就算他有點帥，也不要連吃飯都跟著他走啊！
「真是悲慘呢。」
堀北的視線從奚落轉為鄙視。
「不要擅自推敲別人的內心啦！」
「還有沒有其他人？」
也許是因為沒有男生而感到有點寂寞，平田張望了四周。
平田的視線在教室大幅移動，然後，當然也與身為男生的我眼神交會。
這邊啊！平田，快點注意到我啊！期盼被你邀請的男人就在這裡啊！
和我對上眼的平田，沒有將視線離開。
真不愧是對班級照顧有加的人生勝利組，他理解我的請求了嗎！
「呃——綾小——」
在平田似乎為了回應我，而開口想叫我名字的瞬間——
「快走吧，平田同學。」
一名辣妹風格的女生沒察覺到我，就這樣抓住了平田的手臂。
啊……平田的目光被女生給奪走了。接著，平田與女孩子們氣氛和睦地走出了教室。留下的只有我懸在半空的手，以及站到一半的身體。
對這種狀態，我總覺得有點羞恥，便假裝在抓頭含混過去。
「我先走了。」
堀北留下憐憫的視線，也一個人走出了教室。
「真空虛啊……」
我無可奈何一個人寂寞地離開座位，姑且決定前往學生餐廳。
如果氣氛沒辦法讓我獨自用餐，那就去便利商店買點什麼。
「你是綾小路同學……對嗎？」
正想前往學生餐廳，就突然被一名美少女叫住。是班上的櫛田。
因為是第一次像這樣面對面，我的心怦怦跳個不停。
她的髮型是距離肩膀再稍微短一些的棕色直發。這絕不帶有下流的形象，但她將裙子穿成學校能允許的最短長度，充滿最近高中女生的感覺。她手上拿的化妝包掛著許多論匙圏。我已經無法判斷她究竟是在拿化妝包，還是在拿鑰匙圏了。
「我是同班的櫛田喲，你記得我嗎？」
「大概還算記得吧，找我有事嗎？」
「其實……我有事想要問你。那個……雖然是件小事情，但綾小路同學難不成跟堀北同學關係很好？」
「並不怎麼好啊，普通啦，普通。那傢伙怎麼了嗎？」
看來與其說是找我有事，不如說堀北才是她的目的。有點哀傷。
「啊……嗯。那個……我不是想快點跟班上同學要好起來嗎？於是正在一個一個問連絡方式。可是……被堀北同學拒絕了。」
那傢伙也太浪費了吧，既然有這麼積極的人，順便給她連絡方式不就好了。這麼一來，說不定就能意外順利融入班級。
「入學典禮那天，你們也在學校前說過話吧？」
想到我們坐的是同班公車，她會看到我跟堀北的相遇，也不是什麼不可思議的事。
「堀北同學是怎樣個性的人呢？是在朋友面前會講各種話的人嗎？」
她是想知道堀北的事情嗎……雖然問了很多，但好像能回答的問題半個也沒有。
「我想她是有點不擅長與人交際的類型。不過為什麼要問堀北的事？」
「你看，像在自我介紹的時候，堀北同學離開了教室對吧？看起來好像還沒跟任何人說過話，所以有點擔心。」
這個人在自我介紹的時候，好像說過希望和全班要好起來。
「我明白你的意思，可是我也是昨天才遇見她的，所以幫不了你。」
「嗯……這樣呀。我還以為你們一定是之前同校，或是老朋友。抱歉呀，突然向你問奇怪的事情。」
「不，沒關係。只是，為什麼你知道我的名字？」
「說為什麼……你不是自我介紹過了嗎？我有好好記住喔。」
看來櫛田有好好在聽我那無可救藥的自我介紹。
總覺得光是這樣，我就已經非常開心了。
「那就再次請你多多指教嘍，綾小路同學。」
她向我伸出手。雖然有點不知所措，不過我還是把手往褲子上擦了擦，接著握住她的手。
「請多指教……」
今天說不定會發生幸運的事情。既然有壞事，那也會有好事。
而人是一種隨自己方便的生物，因此壞事總能輕易地事覆蓋過去。
1
結果我只稍微窺視了學生食堂，就順道去便利商店買了麵包回教室。
留在教室里的大約十名同學，有與朋友並桌吃飯的，也有獨自安靜用餐等各式各樣的人。如果要舉出共通點，那就是由於全體住宿，所以大家幾乎都是吃超商或學生餐廳的便當吧。
我正打算開始一個人用餐，不知為何隔壁鄰居卻已經先回來了。
她桌上那個是在哪裡買的呢？堀北正吃著看起來很美味的三明治。
因為她完全散發著「不要跟我說話」般的氣息，我就沒特別與她交談，並坐回自己的座位。
就座後，在我咀嚼著甜麵包時，從廣播器傳來了音樂聲。
『今天下午五點開始，將於第一體育館舉行社團說明會。對社團有興趣的學生，請在第一體育館集合。再重複一遍。今天——』
可愛女性的聲音隨著廣播傳出。
社團嗎？說起來，我還沒參加過社團呢。
「喂，堀北——」
「我對社團沒興趣。」
「……我什麼都還沒問吧。」
「那你要說什麼？」
「堀北你不參加社團嗎？」
「綾小路同學，你是痴呆了嗎？還是說只是個笨蛋呢？我一開始就回答我沒興趣了。」
「就算沒興趣，也不代表不會加入社團吧。」
「那叫作強詞奪理，你還是好好記住會比較好。」
「我會的……」
堀北對交朋友及社團都不感興趣。我如此向她攀談，想必也讓她很厭煩吧。她單純