深夜，天還沒亮。
身穿認識阻礙之羽衣、戴著夜視鏡的棹砥，右手牽著索妮亞、左手牽著梨花的手，一步步謹慎地爬上水泥樓梯。
這裡是連結王城十五樓和十六樓的樓梯。
原本要到王城的十六樓，只能搭乘電梯前往。因為十六樓以上是皇族的居住空間。其實這裡有太平梯，但平時都是封閉的。
目前在暫停供電的情況下，賽諾敞開所有的緊急逃生通道，並以此為主要的通行方式。原本在第三機士團日前發動政變之際，這些通道的屏障就已經全都遭到了破壞，搶修也一直延後、擱置，所以應該很容易就可以打開它們吧。
偶爾會有賽諾士兵在這道樓梯上來往通行。
每次遇到這種情況，棹砥一行三個人就會退到旁邊，小心地避免自己的身體碰到賽諾。他們會把背緊貼在牆上，讓賽諾士兵先行通過。
賽諾士兵們並沒有發現棹砥等人的存在。
賽諾就這樣走過去了。等到它們的身影在樓下消失之後，棹砥等人才放心地吐了一口氣。
「呼、呼，這對心臟很不好…」
索妮亞發著牢騷。以往有什麼事情都靠拳頭打遍天下的她，這種隱密行動是她最不擅長的作戰類型。
認識阻礙之羽衣和一般魔術師所使用的透明化，也就是把身體變透明的光學迷彩魔法，原理完全不同。
它直接扭曲敵人的認知，讓對方感覺不到身邊有人。可以說是一種讓存在感變得薄弱的魔法，也可以說是種讓自己像是被排擠一樣的魔法。
這件認識阻礙之羽衣，可以把與穿著者身體接觸的人也納入阻礙識別的範圍里。也就是說，穿著者的握手對象和穿著者一樣，不容易被其他人辨識出來。
包括穿著者本人在內的三個人，即使身處於敵人身邊，也都不會被發現。
如果棹砥等人發出巨響，或與對方有身體上的接觸，那當然就超出了這個魔導具原本不容易被發覺的效力範圍了。
此外，要是對方原本就很清楚知道自己的位置，那就會立刻穿幫了。
即使如此，現階段還是認為這種阻礙識別的魔法，遠比透明化的魔法來得更有效。
理由很簡單。因為透明化的魔法非常有名，而識別阻礙魔法相當非主流。
廣為人知這件事意味著已經存在很多種因應方法。當然在這座王城當中，也有拆穿這種魔法的裝置。具體來說，在王城的每一個樓層里，到處都有埋著破解透明化術式的走道。
當然可以設法讓這些機關失效。例如被賽諾侵佔的雅兒菲琳，就趁著政變之際，巧妙地穿過了這些機關的監視。
只不過，這必須由她這種對機關位置、種類都瞭若指掌的人，施展最高等級的魔法，才有辦法突圍。
雅兒菲琳曾經直言說，她自己一個人倒還好，要是當時還有別人同行的話，絕對辦不到。這座以難以侵入自豪的鐵壁城堡，讓這個國家當中最高等級的魔術師都這樣說了。而她口中的城堡，就是現在棹砥等人正在潛入的王城。
至於阻礙識別的魔法由於是非主流，因此在這座鐵壁城堡里並沒有任何專為防堵它而設的因應措施。
當然，阻礙識別的魔法是有弱點的。例如機械式的監視攝影機就可以正常拍出影像。實際上，跑去偷看芙蕾洗澡的棹砥，就是被監視攝影機監測出身影，後來遭到了嚴重的懲罰。這件事完全是棹砥自作自受，但也顯示阻礙識別魔法的確還存在這樣的缺點。
不過，目前這座王城裡沒有電，因為眾人在撤退的時候，關閉了城裡所有的發電設施。不過，將謁見廳的影像傳送到大學的隱藏式攝影機所採用的是獨立電源系統。但是，現在連謁見廳里的特例攝影機也都已經遭到破壞了。
換句話說，目前沒有任何一部監視攝影機能夠發現棹砥他們。
賽諾的知覺確實很敏銳，但它們似乎對自己的能力稍微太依賴了一點。在璜特•唐無法使用魔法的賽諾，對識別阻礙這種罕見的魔法當然是束手無策。因此棹砥等人自從侵入王城到現在，完全如入無人之境。
這並不是一條好走的路。
雖然沒有碰上什麼麻煩事，但他們還是持續處於緊張狀態。
只要被賽諾發現一次就玩完了，到時候整座王城——不，整個王都的賽諾都會聚集起來全力攻擊。當然，他們也可以選擇把待在這座建築物某處，負責升起結界的賽諾打倒，但這樣就達不到營救芙蕾、打倒始祖七柱的目的了。
棹砥和索妮亞對這種戰鬥的緊張狀態還很熟悉。
不過原本只是個普通人的梨花，就不是如此了。
棹砥發現梨花的身體已經有點搖搖晃晃，因為她已經相當疲憊了。棹砸他們即使知道這一點，但也無能為力。既然都已經來到了這裡，就不能丟下梨花一個人。
「棹砥，本宮累了。」
索妮亞冷不防地說了這句話。
「幸好十六樓這裡有我的房間，我們去那裡休息一下吧。」
她這當然是體貼梨花才說的話。索妮亞這個人雖然頭腦簡單、四肢發達，但她至少受過訓練，知道身為上位者要怎麼體恤別人。
棹砥使個眼色向她表示謝意之後，點了點頭。
「就這麼辦吧！梨花，可以吧？」
「不好意思，哥哥、索妮亞，我礙手礙腳的。」
他們兩人如此天衣無縫的搭配，還是被梨花看穿了。
這樣很好。她沒有堅持逞強，就代表她很清楚自己的身體狀況。
還能夠冷靜地採取行動，就沒有問題。還有時間。
棹砥等人走在十六樓的走廊上。
賽諾並沒有像他們所想像中，到處翻箱倒櫃。
不，應該說它們就像是完全忽略十六樓似的，連地毯都很整潔。
走廊很明亮，因為每根柱子上都施有長明不滅的燈火魔法。多虧有這些光，讓棹砥他們可以不戴夜視鏡行走。
索妮亞環顧安靜的走廊，沒意義地驕傲挺胸。
「賽諾應該也臣服在本宮的偉大之下了吧？」
「夢話請你留著睡著之後再說。」
索妮亞露出了不悅的表情，看樣子她那句話好像說得滿認真的。棹砥說了句「真是個難伺候的人啊」，苦笑了一下。
「我覺得應該因為這裡對賽諾而言，是一個住起來很不舒適的地方。」
梨花說。
「這裡很乾燥喔。」
「噢、噢！因為這裡是皇族專用的樓層，所以應該很注重別讓它太潮濕吧？」
「是呀！我們用永續魔法控管溫度、濕度。」
「可是，這樣的濕度對賽諾而言，不會覺得很不舒服嗎？」
棹砥和索妮亞面面相覷，要梨花說得更詳細一點。
「賽諾不是很擅長在地底下活動嗎？要是它們很適應那種環境的話，自然就不會喜歡乾燥的地方了。」
「這個資訊，對我們的作戰能不能有什麼幫助呢……」
「要是賽諾定居在此的話，說不定是有幫助的。不好意思，開了一個無濟於事的話題……」
「不，沒那回事。光是知道這層樓沒有賽諾出現的理由，我們就可以很放心地行動了。」
「是呀！不過也不能太掉以輕心啦。」
索妮亞說完之後，毫無防備地推開了自己房間的門。
結果，房間里到處都是亂七八糟的書。
桌上的書堆成了一座山。
此外，還有位少女很投入地讀著一本薄薄的書。
她的呼吸很急促。
棹砥等人都嚇呆了。
桌上堆的那些書，全都是日本的BL書。索妮亞偷偷地在搜集這類書籍的事，棹砥是聽芙蕾說才知道的。據說她好像都把書藏在書櫃深處。因為她本人似乎不太想讓別人知道，所以棹砥也只是把這件事放在心裡不說。不論是什麼樣的事情，個人隱私畢竟還是很重要的。
而那位看著書的少女，則是一位戴眼鏡的美國人，棹砥有一次曾經帶她從王都到大學去。棹砥記得她的本名應該是瑪莉•雷亞遜。
別名•怪盜紳士莫里男爵。
發現門被打開的少女，和棹砥四目相望。
「呃、呃……」
瑪莉疑惑地歪著頭。
「為什麼……你會在這裡？」
「這句話應該是我的台詞吧……你在這種地方做什麼？」
「我啊，就那個……來做怪盜該有的行為——趁