第三卷 第四話 水中大決戰

蛙人達拉達·札札地球歷四歲,是老練的士兵。

他的鱗片如真正的岩石般堅硬,是長得像青蛙的人型生物。他和其他許多異世界人一起在二十五年前來到地球。

他們和妖精或水精們不同,外表和人類差太多了。

比起人,更像怪物。僅僅兩年就可以從卵長大成人的高繁殖能力也受到警戒。

結果,他們在地球受到了迫害。有些人找到離村莊很遠的地方安居下來,有些人則從屬於人類魔術師。

不肯當屬下的一部分人,便跳進了偶然開啟的妖精門。

裡面是水中的亞世界。

當時,同樣受到迫害的水棲小人族跟隨決定移居的蛙人們過來了。小人族在沒有瑪那的地方不容易生活,因此在這個未知的世界下賭注的心情,就和蛙人們一樣。

在水棲怪物徘徊的危險亞世界中,兩個種族互相幫助,建立了聚居地。在和怪物的鬥爭上,交給繁殖能力優秀的蛙人來應付。小人族則運用天生的魔法技術來強化聚落的防備措施。

遠在達拉達·札札還沒出生之前,他們通過的妖精門就關起來了。雖然他們孤立於亞世界裡,但他們本來就是逃亡而來的,長老們似乎也認為這樣正好。

幸好蛙人和史普爾之民的聚落已經確立了自給自足的體制。

「我等並非孤立,而是選擇了孤傲。」

這是長老們說的。只有世代交替的速度很快的蛙人的話,說不定真的是這樣吧。相信現狀會永遠持續,他們也會安逸至終。

但比人類長壽的史普爾之民則不一樣,他們預期著總有一天變化會來訪。為了對應終將到來的時刻,他們提倡磨練技術、累積知識的必要性。達拉達·札札除了戰鬥以外,也接受語學的教育,還學了種族的歷史。

「為了不再受到迫害,不再受到驅散,我們思考了因應之道。那就是,光靠力量的話,不可能成功。」

小人族的知識與蛙人的戰鬥力相輔相成,聚落繁榮了起來。

雙方的個體數加起來增長到超越一千的數字。

預料當中的變化時刻,是在達拉達·札札成人禮之後過沒多久的事。不過,那遠比他們所料想的還要急遽,也更殘酷。

最初的契機,是在突然出現於亞世界邊緣的妖精門。

前往妖精門探索的老練隊伍,音信全無。取而代之現身的,是圓環風暴八爪魚——一種全長十公尺的章魚型怪物。

蛙人們迅速地從腹地附近撤退,圓環風暴八爪魚短時間內沒有從腹地出來,大家都以為暫時安全而放下了心。

數日後,前往採集的兩種族混合部隊接連遭到殲滅。名為成長貝殼的一種貝類怪物突然發揮出猙獰的一面,開始主動襲擊採集隊。對於依賴史普爾之民的瑪那雷達來進行狩獵和採集的他們來說,不會反應在雷達上的成長貝殼是可怕的威脅。

沒多久,他們便確定有怪物在操縱成長貝殼。

那就是圓環風暴八爪魚。

而現在……

成為怪物們的頭目的圓環風暴八爪魚,帶著大批的怪物手下來襲擊眾落了。

圓環風暴八爪魚的巨軀在遠方悠然漂浮著。

同僚的士兵們好幾次嘗試要往那裡突擊,但總是被怪物部下們的厚牆擋回來。

四手沙華魚人的兩手各舉著一把盾,剩下的兩隻手則架起槍,加起來約莫有二十隻左右成排地站著。後面有成長貝殼的破壞光線、電光水母的電擊、同調海龜的各種魔法攻擊飛過來。在這些攻勢之下,只要我方亂了陣腳,刺戟海豚就會展開突擊,試圖將破綻的裂縫拉得更大。

這是很厲害的合作攻擊。達拉達·札札雖然很不情願,但也不得不讚歎敵人指揮作戰的精湛度。同僚接連倒下,而他僅以毫釐之差避開衝過來的刺戟海豚的銳角,然後舉槍朝怪物的頭頂刺下去,刺戟海豚掙扎著沉入水底。達拉達·札札拋開自己的槍,奪走已不會動的同僚們的槍,準備迎接下一隻刺戟海豚的襲擊。

防禦陣地已四分五裂。

儘管如此,撤退命令並沒有下來。

銅鑼的聲音化為波浪從背後傳來,這是拚死戰到最後一刻的信號。

這是當然的了,蛙人勇士露齒而笑。不管怎麼說,達拉達·札札背後僅兩百公尺就是他從小生長的眾落。

守護聚落的鋼鐵之門沐浴著成長貝殼的破壞光線轟炸,變得破爛不堪。現在是史普爾之民拚命地一再施展防護魔法,進行修復作業。至少在修復作業結束前,他都必須撐住才行。

至於那會是幾分鐘後,還是幾小時後,達拉達·札札並不知道……

現在只要這裡被突破的話,怪物群就會大舉湧入毫無防備的聚落里。

達拉達·札札的妻子和孩子都會被殺光。與其要目睹那樣的未來,還不如曝屍在此還比較好。他緊緊握住新的槍,和同伴們一起展開突擊。敵人的遠距離火力既然高到這種地步,也不能退後防守了。

他們要突破四手沙華魚人的守勢,將後面正在蓄力的成長貝殼以及電光水母全都殲滅。

如果失敗的話,他們大概很快就會被殺得一個都不留吧。

「突擊!」

蛙人隊長扯嗓大叫著。敵人的電擊和破壞光線登時集中到那位隊長身上,隊長的聲音中斷了。達拉達·札札沒有回頭,連回頭的時間都捨不得花。他和同伴一起劃著水,專心一志地往前衝去。若是這樣傾盡全力的一擊,一定可以摧毀四手沙華魚人的守備陣形。他們如此下定決心而做出的捨身攻擊……

並沒有成功。

不知道第幾次的突進又被牢固的牆壁擋了回來。旁邊蛙人的槍被盾牌彈開,在他身體懸浮起來的時候,就被四手沙華魚人的槍刺穿,緊接著又遭受電光水母的電擊而被燒死。

達拉達·札札眼前的四手沙華魚人刺出一槍,槍尖直逼他而來。

他的槍刺入敵人的盾牌里,不管怎麼施力都拔不出來。

達拉達·札札發出吼叫,忘我地避開敵人的槍,衝到敵人面前,從怪物手中奪走了槍。

在四手沙華魚人感到驚愕的時候,他就用敵人的槍刺穿這隻怪物的身軀。槍與怪物都一起被淡淡的光輝包覆住,回歸為原本的瑪那。

這就是極限了,達拉達·札札毫無防備地在水中漂著。

敵人的隊列出現的缺口,立刻就由其他四手沙華魚人填補上去。電光水母和成長貝殼都完成蓄力,瞄準了毫無防備的達拉達·札札。

無處可逃了。原以為終於穿過了敵人的前衛部隊,結果卻是一無所獲。

到此為止了嗎?儘管如此,勇敢的鬥士還是瞪視著準備朝自己發射必殺攻擊的巨大獨眼……

就在貝殼的眼睛在完全變紅的前一刻。

從旁邊飛來一支箭矢,刺進了怪物巨大的眼珠。成長貝殼的身體朝旁邊轉了九十度。破壞光束往錯誤的方向射去,將旁邊的電光水母燒毀殆盡。

「什、什麼?」

在達拉達·札札動搖的時候,隱蔽處就竄出一道人影,舉槍朝刺戟海豚刺下去,接著又往四周撒了一些小東西。

「芙蕾!」

隨著叫喊聲,那些被撒出去的東西便巨大化,那是模型槍。

一瞬間,槍的模型巨大化,變得和一般武器一樣大。

那些槍同時加速,襲向成長貝殼和電光水母。槍群接連命中目標,後衛的怪物都痛苦地滿地打滾。

怪物似乎是難受到了極點,只見胡亂髮射出的破壞光束和電擊交錯亂舞,將周圍變成了地獄。湖水被激烈地攬弄著,水底的泥沙飛揚起來。

達拉達·札札愣在原地也只有幾秒而已。他立刻回過神,一把抓住流到眼前的槍,怒吼一聲,往一片混亂的敵方後衛猛撲過去。

在他一一打倒同調海龜和電光水母的時候,就和剛才闖進的人影相遇了。

那是一個比達拉達·札札高了一點、像小人族般無毛也沒有鱗片、擁有柔軟肌膚的男人。雖然他身上穿著鎧甲,卻能輕巧地移動,恐怕是施展了魔法,而他正在大肆虐殺怪物。

「你們就是蛙人嗎?我是你們的同伴,來出手相助了。」

「你是誰?」

明明是這種時候,達拉達·札札還是問了。因為他實在對眼前這個奇妙的男人感到非常好奇。

「棹砥,來自外面的人類。」

聞言,達拉達·札札就知道了。將他們隔開的次元之壁又被破壞了。

第一變化令他們陷入困境。

而接著發生的第二變化,

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