第三卷 第一話 暑假的開始

時光流逝,來到七月下旬。

日本的學校進入了每個學生都盼望已久的暑假。

於是,花梨棹砥和花梨梨花就這麼帶著繪梨花一起前往璜特·唐。

上一次棹砥於七月初的來訪並未公開。他是受到索妮亞與夏洛特的懇求才前去幫忙,被迫戴上丟臉的面具鬼鬼祟祟地行動。

而這一次是正式招待,由於也有為上次的事件賠罪的意味在內,夏洛特·艾蕾因拉拉克·璜特·唐還特別送來了前往她別莊的邀請函。

邀請函附有別莊周邊的照片。

背景為冠著雪帽悠然聳立的高山,類似白樺的繁茂樹林佔據著照片的左半邊。也可以看到樹梢上的小鳥們與形似松鼠的小動物。

右邊映照著透明度極高的湖泊。至於照片的邊緣則有一棟兩層樓的純白宅邸,背對陡峭的山崖,立於湖畔。宅邸旁邊的湖畔停了一艘將木頭鑿空所做出來的小船。

這樣的景色就像是某個貴族的避暑之地一樣。

不對,實際上,這就是王族的避暑之地……

「好、好棒喔!」

一看到這張照片,梨花就變成抱著浪漫幻想的少女了。

唉,沒辦法了。棹砥想開了,他不可能說服變成這種狀態的梨花死心。

(既然如此,那乾脆我也——)

他有一股預感,總不能一直這樣休息下去。

那應該就要由他率先行動,至今為止他都太被動了。這一次,棹砥決定——

「哥哥,那個……」

「機會難得,我們就接受招待吧。」

「好、好的!謝謝你,哥哥!」

梨花立刻帶著繪梨花去買泳裝。

棹砥想到得大費唇舌取得父母的許可,便忍不住嘆了口氣。

*

於是,湖泊與別莊就呈現在眼前。

像這樣一看之下,便發現湖泊相當廣闊。由於只能勉強看到一點對岸的模樣,可推測出距離對岸應該有三到四公里左右。

(說來,璜特·唐的曲率半徑和地球一樣啊。)

棹砥想起在軍校學習到的知識,露出了苦笑。即使在這種時候,他還是戒備起四周環境,讓他覺得長年養成的習慣真是根深蒂固。

湖水的透明度很高,連在水底悠遊的魚都看得到。燦爛的陽光灑落而下,將峭壁的表面與宅邸的刷白牆面映照得閃耀無比。

「歡迎來此,棹砥、梨花,還有繪梨花。」

夏洛特穿著充滿褶邊的洋裝,出來迎接從吉普車上下來的一行人。她身旁的侍女們快速地將行李從吉普車的后座平台上搬出來,運到宅邸裡面。侍女的種族以貓人族和犬人族最多,她們這些亞人種除了耳朵形狀稍有不同,並且有尾巴之外,長得幾乎和地球人一樣。

當棹砥盯著侍女們微微抽動的耳朵看的時候,夏洛特就湊到棹砥耳邊,輕聲說:「你很喜歡嗎?」

「什、什麼啦!」

「不,這是索妮亞姊姊說的。她說所有日本人都非常喜歡貓耳和犬耳。」

「只有極少數而已啦!」

夏洛特哧哧笑了起來。她可能有一半是在開玩笑,而另一半就不知道了。貓人族和犬人族是分開來建立殖民地的種族,所以中央的權力鬥爭通常扯不到他們身上。她們都是鄉下人,不知道夏洛特是想透過僱用薪水低廉的她們藉以節流,還是和哪邊的殖民地締結了協定。

「長途顛簸,你們想必都累了,請先休息吧。」

「就這麼辦。先不說我,梨花和繪梨花都不太舒服。」

梨花和繪梨花的臉色都很蒼白。

璜特·唐的道路鋪得不是很好,這都是怪物的傑作所致。前來這棟別莊要花八個小時,就算是坐在避震效果佳的椅子上,這一路還是相當不好受,她們累到連剛才的對話都沒吐槽。

「太小看這個世界了。」

「身體還搖搖晃晃的。」

兩位少女感情很好地並排點了點頭。

「繪梨花又長高了嗎?」

「現在是成長期喔。」

如同夏洛特所說,繪梨花在這一個半月內又成長了。

在黃金周的時候,她應該還是六、七歲左右而已。

但是,她現在看起來已經差不多有十、十一歲了。不僅用字遣詞成熟了起來,記性也很好,光是在家裡稍微看一下教科書,她就記住內容了。

她在控制魔法方面也出現非常大的進步。或許是因為懂事了,她不會再做出展現魔法力量的舉動。

今天早上抵達這個世界後,她立刻嘗試了一下,結果證明她連高等的空間魔法都能夠運用自如。

她的個性也多少變得穩重了些。但是,唯有黏著棹砥的這一點還是老樣子。

「很快就能和棹砥結婚啰。」

「結個頭啦!很多方面來說都不行啦!」

「可是,繪梨花很喜歡棹砥呀。棹砥也說過喜歡繪梨花呀。」

「我是把你當作家人來看!」

一行人在夏洛特的催促之下,邁步前往宅邸。鋪著紅瓦的道路長到差不多要繞湖半圈。

「我很快就能成為棹砥的太太啰。」

少女用手托腮,「哎呀!」地尖叫起來。

「這是度蜜月唷。」

梨花瞪了瞪繪梨花,接著怒目盯著棹砥。

「哥哥是禽獸。」

「等等,你誤會了。我沒有對繪梨花做什麼,也不打算對她做什麼。」

「當然,就算和棹砥有什麼,繪梨花也不會說出去的唷。因為讓丈夫困擾的妻子是不及格的女人嘛。」

說著,繪梨花就朝他嘻嘻一笑。

梨花的表情愈來愈可怕了。

棹砥露出求饒的表情,看向走在旁邊的夏洛特。

而夏洛特則笑了笑。

「放心吧,棹砥。我可是以賢明著稱的第四公主,我很明白這種事情。聽說日本是把這樣的關係稱作『親子丼』呢。」

「才沒有咧!」

*

雖然外面很悶熱,但屋內倒是被冷氣吹得涼涼的。棹砥等人接觸到涼爽的空氣之後,都呼出了一口氣。

「這裡竟然有冷氣呀,電力之類的是怎麼處理的呢?」

璜特·唐幾乎不存在著電器製品。由於怪物頻繁攻擊,從發電設施連接到住商區的電線極難保持完善。

因此,像這種冷氣設備,幾乎都是魔法製品。

不過,棹砥環視四周思索著。這間屋子的情況是……

「是魔法。」

夏洛特若無其事地說道。

「現在還沒安裝空調相關的魔法裝置,所以是用我的魔法直接進行冷卻。」

「原來如此……」

「我姑且先把話說在前頭,如果不是像夏莉這樣厲害,而且又擁有龐大的乙太迴路的人,是沒辦法將這麼大的屋子全面冷卻下來的。」

儘管夏洛特的乙太迴路是落在王族的下限邊緣,但那也不過是和索妮亞這樣的人物相較之下顯得很小而已。以一般的機士來看,她身為魔術師的基礎能力只能以超群出眾來形容,並且她也沒有因此得意忘形,而是不斷地求精進。在魔法技術的領域上,第四公主夏洛特無可挑剔。

「不愧是夏莉,你並不是成天只會操弄陰謀而已呢。」

「雖然這個評價非常微妙,但謝謝你的稱讚,梨花。」

實際上,只論操作技術的話,夏洛特的魔法在王族之中是居於上位。這是她努力不懈地鑽研所得來的成果。夏洛特這一號人物,並不屬於那種天賦異稟的天才,真要說的話,是不惰於鍛煉的英才。

不過,才十四歲就能運用如此強大的魔法,或許已經可以說是天才了吧……

畢竟棹砥是公認的「沒有魔法才能」的人類,他不太懂這方面的差異。如果以他身邊的人來說,除了繪梨花無法當成參考之外,亞露露梅露露的魔法技術其實也相當厲害。

他突然偏過頭,思索了起來。她們的共通點是……

「原來是這樣。」

棹砥握拳敲掌。

「該不會胸部愈小,施展魔法的技術就愈厲害吧?」

「棹砥。厲害的我,最近開發出將人類冰凍起來的魔法了喔。」

夏洛特全身散發出寒氣,笑著說道。

棹砥立刻跪下道歉。

不久之後。

在名為接待室的寬闊房間中,棹

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