那是二十三年前的事情了。
有一群人創造出了璜特·唐這個巨大的亞世界。現在被稱為十三貴族的他們，將團隊之中擁有最強乙太迴路的人推崇為王。
璜特·唐的現任國王為迦德·艾蕾因·璜特·唐，今年五十九歲，在他的治理期間，無論是外界抑或是璜特·唐內部，都蒙受了各式各樣的苦難。
當時的時代動蕩不安，地球發生了邪神戰爭和傳送門失靈等大規模的災害，導致原有的勢力分布產生劇變。而璜特·唐內部也因為怪物愈來愈猖獗，結果就推動了第七機士團的計畫。
也曾經發生過貴族的內亂。
而這一年裡出現了名為貴族種的新種怪物，造成其中兩個機士團遭到消滅。
接著，由於乙太迴路受到強化的第二世代興起，上一世代的戰士們迅速地失去原有的地位。特別是第二世代的王族，也就是現任國王迦德的兒女們，其天生的乙太迴路就遠遠凌駕於在建國當時被奉為最強的迦德之上。
因為「最強」而坐上王座的迦德，就這樣失去了「最強」這個頭銜。
而最大的不幸，應當在於他長久以來都信奉著自己的力量。說起來，他當上艾蕾因家之家主的手段極其粗蠻，讓人聽了都會皺起眉頭。對於以武力攀到最高點的他來說，像那種比自己更強的勢力崛起一事，實在是他的心腹大患。
這樣一想，他會在剛出生的王子和公主的身上套上枷鎖，或許也很合乎情理。
值得慶幸的是，除了當事人以外，那種枷鎖的存在被徹底隱瞞了。要是這個秘密泄漏到世間的話，本就已經不得民心的國王，應該會落到聲望掃地的地步吧。
這對現在的行政機關來說，並不是樂見的事情。
而長大成人的王子和公主們——個人感想暫且不論——也是贊成不讓這件事見光的。
因為，他們被教育為這是為了保護國家所必行的措施。
這是一把雙面刃，一旦出鞘揮舞，連國王本人可能也會受到致命傷害。因此，他們表面上都被教導不得違背璜特·唐的王族之意。王族之意永遠只有一個，而這樣的傳承始終支撐著精銳的機士團。
直到現在為止。一直到國王發動了那個枷鎖詛咒之前，都是如此——
「已經明白了吧？」
夏洛特站在化為石像的索妮亞面前，靜靜地訴說完之後，便以清澈的眼眸環視著棹砥他們。看到大家都說不出話來，她露出了諷刺的微笑。
「陛下對自己所有的孩子都下了詛咒。只要他說出關鍵字，詛咒就會一路追蹤到璜特·唐的任何一個角落，然後讓活祭品們變成石像。」
棹砥聞言，原本想說「那是一個父親會對孩子做出的行為嗎？」，但他在想到國王那張臉後，便也諷刺一笑。以那傢伙的個性，的確是會這麼做。
「陛下主張，那是為了和平地治理國家所必行的手段。這一方面的考量的確存在，即使我們當場反抗他，受苦的也只有人民而已。而說出這番話的並非他人，就是索妮亞姊姊。」
至於索妮亞，現在已經在棹砥等人面前變成無法言語的石像了。
「我能避開這次的劫難，正是因為旁邊剛好有迷宮。迷宮是存在於璜特·唐的亞世界，也是一個法則不同的世界。因此，詛咒的效果並不會滲入迷宮內部。之所以規定王族不得參加迷宮攻略的真正理由……應該也不用我說出來了吧。」
「難道說，『王族未經許可不得去地球』的這一條規定也是……」
「當然是為了防止我們去地球避開詛咒的力量。我之所以能去找棹砥，應該是因為陛下不覺得我有什麼威脅吧。如果是像索妮亞姊姊一樣擁有機士團的王族……陛下是絕對不會讓他們到其他國家去的。」
夏洛特繼續說道。
「璜特·唐過去都是以『最強之人登基為王』為國策，現在卻發生了力量遜於他人之者安坐高位這種不合理的事情。陛下擅自扭曲了自己訂下的規則，命令我們服從他，而我們也順從地同意了。如果這就是現在的璜特·唐所需要的東西，就算將為臣者的枷鎖套在我的脖子上，我也願意為了這個國家犧牲奉獻——」
只見這位金髮少女一邊說著，一邊走近棹砥，然後握住了他的手。
接觸到少女的溫暖觸感後，棹砥吃驚地抬起臉來。直到這個時候，他才發現自己正緊緊握著拳頭，手的皮膚都快被抓破了。
「請珍惜自己的身體，棹砥。我很高興你為了我和我姊姊而感到憤怒，但是，請你看在我的面子上，暫時先將這股怒火收在心裡吧。現在將感情彰顯於外，對事情也沒有任何幫助。」
「……夏莉。」
棹砥愣愣地看著夏洛特的一雙藍眸。
而這個以擅長謀略為傲的少女緩緩地搖了搖頭。
「為了國家，就算是犧牲性命也在所不惜，這便是所謂的王族。」
棹砥緊緊地、緊緊地咬住了下唇。
有一股如熔岩般黏稠熱燙的東西在他心中流竄開來。
棹砥想起了自己最後一次謁見國王的時候，他是怎麼評判索妮亞的。當他唾棄地說索妮亞不過是利用完就可以丟的貨色時，那副表情……
「你恨陛下恨到想殺了他嗎？」
「是啊。」
「我不介意，那就去殺吧。」
「嗄？」
棹砥發出了有點愚蠢的叫聲。原本芙蕾和他一樣快氣炸了，就連梨花都氣得滿臉通紅，但一看之下，他們現在也像獃子一樣張開了嘴巴。
夏洛特看著目瞪口呆的他們，便輕輕地笑了起來。
「但是，棹砥，確認狀況是首要問題，懂嗎？」
「好、好的……」
激動的情緒消失之後，棹砥便垂下了肩膀，芙蕾和梨花也深深地嘆了一口氣。
（為了消除我們的怒火，她竟然說了那種話。）
棹砥終於了解她的目的，皺起了眉。
夏洛特則環視著總算放鬆下來的每一個人。
「就算我已經針對這種現象作了說明，但現在還剩下起因這個問題。為什麼現在會發生這種事情？我不知道陛下拿的是什麼主意，但唯一可以確定的是，王都一定發生了重大事件，抑或是……和陸德·梅布去王都的事情有什麼關聯也說不定。」
看到芙蕾露出不解的神情，棹砥便告訴她。那個面具男並沒有和夥伴待在一起，而且根據梨花所說，他還獨自前往王都了。
「夏莉，呃，關於陸德·梅布這個人……」
「在血緣上，這個人可稱作我的哥哥。」
事到如今，也沒辦法再瞞著梨花了。夏洛特應該是這麼想的吧，只見她坦率地交代了自己的背景。
「正確來說，陸德是我的母親和前夫所生的兒子，也是我的哥哥。」
「您母親是和國王再婚……嗎？」
「是為了進入後宮才離婚的。以梨花的角度來看，這種事情或許很難理解。但在梅布家的家族世界中，這種事情很常見。」
夏洛特的母親在離婚前生的孩子就是陸德，其父親則是地球人。也就是說，他也是所謂的第二世代。
「陸德天生擁有直逼王族的乙太迴路，而且更具備了固有技能，他的前途備受大家期待，一直到梅布家被滅族為止。」
「家族被滅……他應該很恨王室吧。」
梨花低下頭，鬱郁地說道。對於這個擄走她的人物，她究竟抱持著引么想法呢？
「一旦我的哥哥陸德·梅布開始行動後，便會衍生其他問題，那就是固有技能。要是與他為敵的話，那他的固育技能·百獸夜行便是最棘手的能力。」
「百獸夜行……嗎？從名字來看的話，是那種操縱怪物的技能嗎？」
「對，這個固有技能可以讓他自由操縱怪物，使其聽令。在了解他擁有這項能力後，梅布家還開始進行合成種研究這種非法行為。」
「合成？那是指……」
「就是製作融合的怪物。根據被扣押的筆記中所記載的內容，其中甚至存在著半龍人種這種性能與順從度都無懈可擊的怪物。」
「半龍人種……那個，我可以插個嘴嗎？」
梨花舉起一隻手。
「雖然我不是很了解……請問一下，芙蕾小姐被稱作龍族破壞者，應該就是那陣子的事情吧？」
聞言，棹砥抿嘴一笑，而芙蕾則露出了慍怒的表情。
「呃……抱歉我打斷了你們，請、請別理我，繼續說下去吧。」
棹砥看到梨花紅著臉搖搖頭