第一卷 第二話 在異世界旅行

花梨梨花不是很清楚母親的事情。從懂事的時候開始,就一直是父親在照顧自己了。年幼時的她曾經天真無邪地問過「為什麼我沒有媽媽呢」。而父親每次都只是笑著回答「媽媽在遙遠的國度里從事促進和平的工作」。

六年前的某一天,梨花一回家就發現父親在哭泣。而且手裡還有一張已經被他捏得皺成一團的信紙。

之後,梨花便聽見父親表示母親已經過世,而且遺體已經在異國入土為安。

信件同時寄來了母親的遺物,那是一枚跟大拇指差不多大的木製護符,而梨花也按照母親的遺言收下了護符。之後便一直隨身戴著它。

過了一年之後,父親告訴梨花他想再婚。他表示對方跟母親出身於同一個國家,而且也有一個小孩。

再婚的話,那個小孩也將成為梨花的家人。父親當時一臉認真地詢問:「梨花,你認為呢?」

「我一直很想有兄弟姊妹啊。」

梨花打從心裡感到高興,但比自己大一歲的哥哥在見面之前就失去了音訊。

「對不起。」

她收到一張以道歉為開頭的簡簡訊件。

「我必須離開父母親身邊一陣子。」

當時,梨花根本想不到所謂的一陣子竟然是長達四年的時間。她甚至連從未謀面的哥哥在異國,不對,應該說是在異世界裡做些什麼事都想像不出來。

「我一定會回來,我最重要的媽媽以及新的爸爸就拜託你了。我很喜歡你這個新的家人。」

她遵守了與哥哥的約定,但這股對素未謀面的哥哥持續累積下來的思慕,她卻不知道該如何怎麼處理。

來到璜特·唐的隔天早晨,梨花隨著日出睜開了眼睛,現在時間才剛過五點而已。

房間外面可以聽見忙碌奔走的腳步聲,女僕們似乎早就開始工作了。

對方安排給梨花的房間,是原本用來給索妮亞等王室使用的貴賓室之一。雖然梨花惶恐地拒絕了他們的好意,但索妮亞卻說著「沒關係。你是國賓」而堅持不肯讓步。結果,梨花只能答應接受了下來。但這張和自家床墊完全不同的柔軟大床,睡起來其實有點不舒服……不過,應該是因為發生許多事情而太過疲累了吧。她馬上就陷入深沉的夢鄉當中。

等到醒過來時,就已經是日出的時間了。

梨花一撐起身體,就感到一陣強烈的暈眩。

(糟糕。)

她反射性地握住自己的護符,結果身體馬上充滿了力量。

她感覺母親在守護著自己。

(對哦,媽媽就在這個世界……)

一來到洗手間,梨花馬上就遇見穿著女僕服的芙蕾正在擦汗。看來她才剛結束早晨的練習。

芙蕾正開心地哼著歌曲。梨花才剛感覺似乎聽過這個旋律,馬上就又注意到……

(這是哥哥經常在哼的歌曲。)

這首異世界的曲調,像是在強調棹砥與芙蕾一起度過了一段自己完全不了解的時間。梨花頓時覺得胸口有些疼痛。

「早安,梨花小姐。」

芙蕾注意到梨花後,隨即轉過頭來道早。一問之下才知道,她已經結束早晨的練習有段時間了。芙蕾看見梨花掛在脖子上的護符後,眉毛隨即微微上揚。

「梨花小姐,那是……」

她的聲音相當僵硬,這是為什麼呢?話說回來,這塊護身符昨天都藏在制服下方,所以芙蕾可能還是第一次看見。

「這是我母親的遺物,母親在遺言里交待我要一直戴著它。」

「這樣嗎……啊啊,抱歉了。因為是很少見的物品。」

「聽說是母親祖國的設計。據父親說,她當時是從事類似巫女的工作。」

梨花瞄了一下芙蕾的眼睛,結果身穿女僕服的少女隨即不動聲色地把視線移開。

(這個人認識母親……?)

唉,算了。梨花想到這裡便搖了搖頭,反正總有一天會知道的。於是她便換了個話題。

「對了,芙蕾小姐是機士團長吧。那為什麼會打扮成這樣呢?」

「是我個人的興趣。」

明明聽見回答,梨花卻愈來愈摸不著頭腦,結果銀髮少女隨即輕輕笑了出來。

「因為棹砥以前曾經稱讚過這種打扮,他很驕傲地說讓巨乳女僕服侍是他的夢想。」

「唉……」

梨花根本不知道她有幾成是開玩笑,有幾成是認真的,因而感到非常困惑。

「您可能覺得我在說謊吧,不過棹砥是真的說過這種話唷。他說將來也要讓從未見過面的妹妹穿上女僕服。」

「我只知道這下有痛揍哥哥一頓的理由了。」

「您已經抓到重點了。那麼,我們就一起到棹砥的房間去吧。」

棹砥的房間是在城堡的另一側,據說那裡是士官的房間。

「哥哥……他是軍人嗎?」

「過去棹砥曾經擔任過第七機士團的裝具工匠,地位來說與機士團長相同。雖然棹砥沒有實際調整過咒式裝具,但索妮亞殿下和我都相信他能夠勝任這份工作。」

「但是……他最後被解職了,對吧。」

梨花想起昨天的對話並且向芙蕾確認,哥哥昨天確實說過「被國王剝奪了裝具工匠的資格」。

「是的,所以棹砥才不再受軍法約束,也因此獲得離開這個國家的資格。」

「那現在……」

「他現在的身分,嚴格來說應該是平民……但對王都應該是用戰時徵召這個藉口吧。」

並肩走在芙蕾旁邊的梨花,對這名和哥哥相處的時間比自己還要長的少女問道:

「說起來,為什麼哥哥、芙蕾小姐以及公主殿下會是兒時玩伴呢?」

「這是個好問題。不過要回答這個問題,就必須先說明這個國家在我們剛出生時所制定的特殊制度。也就是將來要以七名王子與公主為中心來建立七支機士團的七機士團計畫。」

當時年紀最小的索妮亞公主才剛出生,而國王總共有七個小孩。這些小孩子都註定要成為一騎當千的勇者。

對這個國家的王族與貴族來說,最重要的工作就是討伐怪物。

這時王國已經做了十年後,怪物會再次開始活躍的預測。

另一方面,國家也終於開始了咒式裝具的實際測試。他們預定十年後將量產這些裝備,並且讓第二世代所組成的機士團以它們為基本配備。就這樣,璜特·唐開始了為期十年,甚至是二十年的長期性機士養成計畫。

他們計畫要養成一批菁英,讓與王子、公主同年紀的貴族子弟跟他們一起成長。藉由寢食與共以及共同訓練來大幅提升組織力。

於是璜特·唐便設立了國立幼稚園,其實也就是所謂的軍校。

當時被選為第一屆學生的就是芙蕾與棹砥,而他們同時也是小公主索妮亞的心腹。形式上來說,目前索妮亞與芙蕾都還是國立高級中學的三年級學生。

「我聽說在和平的日本,這是很難獲得理解的思想。但是……」

「我能夠了解。」

梨花堅定地點了點頭。把璜特·唐的思想以及人民的生存方式跟日本相比的話,這裡當然會顯得非常怪異。光是昨天一天,梨花就已經開了不少眼界了。

她一開始也感到很困惑,這個充滿瑪那、魔法還有怪物的世界可以說非常不安定。

而這裡的居民也過著經常與危險為鄰的生活,生命的價值基本上跟日本完全不同。而她也不是那種會用現代日本的常識來衡量這一切的蠢蛋。

「而且我也有一半這個國家的血統。父親在再婚的時候曾告訴過我,他說繼母與先母都是同一個國家的人。雖然當時我大概只有『啊啊,是外國人嗎』的想法……」

「那個……恕我無禮地詢問……您剛才說『先母』的意思是?」

「她在我小時候就過世了。父親說過她在這個國家從事保護人民的工作……當時我還不是很懂,但我現在似乎可以了解母親究竟在做些什麼了。」

她應該是一名士兵吧,母親一定也和怪物打過仗。

而且,最後還戰死了。梨花大概能推測出六年前讓父親哭泣的那封信,裡頭究竟寫著什麼樣的真相。沒想到自己會來到母親的祖國,不知道為什麼,之前就覺得那裡是比外國還要奇異的世界。

但梨花還是下定決心前往邁進,所以她現在才會在璜特·唐。

「可以查到我母親的消息嗎?父親說這裡有她的墳墓。」

「了解了,我會

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