遠處響起爆竹聲。四周流動著華麗的音樂。道路上洋溢著摩肩接踵的人流的笑聲。
熱月第一個星期的星期一——，瑪沙城在一天會舉行「創造祭」的活動。在此期間，瑪沙學院將會放假。這是學生們一年中僅有的一次可以同父母及朋友共同度過的無拘無束的慶典。
「那麼，我就去了」
公寓四周的石板路上人潮洶湧。在公寓的一樓，我沖著面前的兩個女孩子露出微妙的笑容。
「雖然說是沒辦法……」
「卻仍然有些無法接受啊……」
平時關係不是很好的科斯塔和艾米莉亞，在這個時候卻露出完全相同的表情。無法接受的表情。
「埃瑪真的會來嗎？不會最終還是和父母一起吧？」
「昨天在學校聽她說話的感覺，應該不會有什麼問題」
「這樣啊……」
科斯塔現出非常遺憾表情。
「如果埃瑪來不了的話，馬上就由我來接替」
「不行！為什麼是科斯塔呀！」
艾米莉亞的眉毛嚴厲地吊起。
「如果沒有埃瑪，將會是我獲得料理比賽的勝利。因此，第二名的權利應該屬於我」
「這誰說的清楚啊。獲得第二名的說不定會是我呢！」
「做出那樣的料理來，你還真敢說啊！」
「……那個，我這就走了」
我嘴角抽搐著轉過身，揮去背後感到的強烈視線，向著入口處的玻璃門奔去。
走出屋外，公寓四周的人潮的聲音的音量瞬間大了起來。音樂、石板路上的腳步聲以及人們的歡笑聲洋溢著整個城市。
正當我在入口前站住，向著四周張望時，背後傳來呼喚我名字的聲音。回過頭看到埃瑪站在那裡。那身影令我的心跳有些加速。白色的襯衫配著土黃色短裙、精巧的銀制髮飾。因為平時見到的基本都是巫女服，這身裝扮給人一種很新鮮的感覺。感覺比平時要可愛許多。
「你什麼時候來的呀？不會是等了很久吧？」
「不。我剛剛才到的」
微微一笑。我想她一定是已經來了一會兒了。埃瑪就是這樣的女孩子。
「……啊啊，那我們這就走吧。這裡有些讓人坐立不安……」
「？」
我指了指身後公寓的玄關向歪著腦袋的埃瑪示意。
貼在玄關玻璃門上的艾米莉亞和科斯塔的臉正向這邊看著。
「果然還是邀上她們兩個一起會比較好吧？」
「不必了。反正也是她們說出要通過比賽來決定的」
「不過……」
「別說這麼多了。我們走吧」
「……好的」
埃瑪露出爽朗的笑容，並肩走在我的身旁。
來到中央大道，喧鬧聲變得更大了。
道路兩旁的攤位鱗次櫛比。攤位前聚集的參加祭典的客人以及道路上的行人把整條大道堵的水泄不通。到處都是人。大道被學院的女孩子的集團、市民們以及從其他城市來到的馬車塞得滿滿的。
「這人潮真夠壯觀的……走到那中間去有可能會走散吧」
「亞歷克斯同學……」
埃瑪眼睛微微上翻，向這邊望來。現出瞬間的猶豫後，
「……我們牽著手走吧？」
「唉？」
「牽著手就不會走散了……，而且，今、今天也不用太拘泥於禮數」
面頰上泛著紅暈說著。
「啊——嗯、嗯……。說、說的也是」
微微猶豫了一下，手向埃瑪伸去。
埃瑪的小手怯生生地向我的手伸來，手指交錯著用手握住。這就是傳說中的戀人握吧。光滑柔軟的手令我的心跳加速起來。
「那、那——個，我們該往那邊走呢……」
正想著，從售賣食品的攤位飄來誘人香味。
「不如就先去吃點什麼東西吧」
「好啊」
相視一笑，牽著手向著攤位的方向走去。
「亞歷克斯同學，那裡有香腸」
正在選擇著攤位時，埃瑪的腳步突然停了下來。大量巨大的香腸在一塊巨大的鐵板上翻滾著。埃瑪正雙眼放光地盯著那裡。
「要吃嗎？」
「是的！」
用力點著頭。
買了兩根用紙包著的香腸，拿在手裡繼續前行。
「埃瑪喜歡吃香腸啊？」
「是的」
吃著雙手捧著的香腸，埃瑪再一次點了點頭。感覺就像小動物般可愛。
「這還真讓人感到有些意外呢」
「誒？為什麼呀？」
「因為埃瑪給人一種似乎不喜歡吃肉的感覺」
「才沒有那回事呢！」
用力地搖著頭。
「我最喜歡吃肉了。完全禁不住香甜的肉汁和甘美的脂肪的誘惑。特別是香腸，這是我最喜歡的東西。讓我頓頓吃也沒問題」
「這、這麼喜歡吃啊」
「是的！」
埃瑪邊咀嚼邊點著頭。
「那麼，說不定也能吃的下艾米莉亞的料理……」
「誒？這———個、那———個……」
埃瑪困惑的表情顯得十分可愛，我撲哧一聲笑了出來。埃瑪也跟著笑了起來。不知是受祭典的開放感的影響，還是因為牽著手的關係，感覺與埃瑪的關係似乎更進了一步。
「去年的祭典，埃瑪是和家人一起逛的嗎？」
「是的。因為自從我來這裡上學，一年中就只有這一天才能全家團聚了。也因此才體會到一家團圓的寶貴」
「這樣啊。說的也是」
我點了點頭。忽然，埃瑪露出慌張的神色。
「……對、對不起」
「誒？」
「我、我這人可能真的很沒神經……」
「？？啊，難道是因為我是孤兒院出身的關係？」
「……對不起」
「完全不用放在心上」
用力搖了搖頭。
「我幾乎都忘了自己是孤兒這件事了」
「那就更……」
看那表情似乎都快要哭了。
「不，都說了，這件事你完全不用去在意」
我聳了聳肩向埃瑪轉過身去。
「我從來沒有因為自己是孤兒而覺得不幸，而且，現在過的也很滿足。因此你也不用去在意了」
沖她微微一笑。埃瑪現出鬆了口氣般的表情。
「那麼，現在準備去哪裡呀？」
「我想去大聖堂。那裡正在舉行一個小型的彌撒」
「誒——，這麼難得的祭典？彌撒可是每個星期都會舉行的……」
「正因為是祭典所以才要去」
「還有這樣的說法嗎？」
看我聳了聳肩，埃瑪終於再一次露出了笑臉。
順著人流沿著通向學院的大道走著。
來瑪莎參加創造祭的絕大多數客人都會前往學院的大聖堂進行一次參拜。通往大聖堂的大道上的人流正是由這些人所形成的。
「說起來」
與埃瑪並肩走著的我嘆了口氣。
「你從剛才開始有沒有感覺到視線啊？」
那視線強烈到即便是在這樣擁擠的人潮中也都明顯地感覺出來。
「……是啊。確實如此」
埃瑪顯得有些困惑地答道。
我和埃瑪都能預想出視線的主人。說實話，最初就大概能夠猜到事情會演變成這個樣子。估計埃瑪也是。
我走著走著猛然向後轉過身去。
二個身影迅速藏身於附近攤位的後面。是明亮色頭髮和金髮的女孩子。雖然兩人都用眼鏡和帽子進行了喬裝打扮，但可以明顯看出那是科斯塔和艾米莉亞。
「該怎麼辦啊？要甩開她們嗎？
「沒有必要做的那麼絕吧……。就算一起逛也沒有什麼的吧？」
真是溫柔啊。埃瑪的表現始終都像個天使一樣。
「真沒辦法。就這麼辦吧。反正老是被這麼跟蹤也讓人覺得很不舒服」
我們回過身向著兩人躲藏的攤位走去。看來兩個是準備躲在啤酒桶的後面。
「你們兩個這是在幹什麼呢？」