「——曾經有這麼一個傳說——」
在耀眼的陽光下，寬廣的舞台上響徹著暸亮的歌聲。
還有一張大豎琴，以十幾條琴弦和著歌詞交織出清新悅耳的音色。
「——在某個相當久遠的時代，眾多的國王、眾多的國家、眾多的信仰交雜混居，彼此間衝突不斷，在這個缺少王者一統天下的時代——魔神在這個世界現身了。」
這裡是一座大型競技場。
中央有突起一塊正方形的石造舞台，周圍布滿了修剪整齊的草坪，低矮的圍牆上設置了裝飾豪華的燭台，下方還插滿了小小的旗幟，從遠處也看得見共有十二種不同的旗幟，每一面皆是作工精細的藝術品。
面向著舞台的圍牆內側，是一圈井然有序的圓形觀眾席。現在觀眾席上已布滿了人海，連走道也擠得水泄不通，但全場皆鴉雀無聲，屏氣凝神地聆聽著台上傳來的美妙詩篇。
「——眾國王群起迎戰魔神——有些國王是為了失去的領土和子民而向魔王宣戰，有些國王是為了奪取遭受魔神踐踏的領土，也有些國王純粹只是想展現自己的威勇——」
要讓聲音傳遍整座競技場，必須要有相當的音量和技術才行。然而，少女的歌聲里聽不到任何一絲勉強與破綻。
一邊彈著豎琴，一邊和著豎琴樂音詠唱的，是擁有一雙淺紫色眼眸的少女。
每一根撥動琴弦的手指上都佩戴著一隻纖細的戒指，兩臂上也各自配帶著一隻相同設計的臂環。如果是通曉魔法的人，就會明白上頭刻飾的紋樣是擁有特殊魔力的〈占刻〉。
「——結果，眾多國家遭到毀滅。無論他們如何揮舞刀劍、施展魔法、運用智慧，皆無法傷害魔神任何一根寒毛——而傳說便由此展開——」
少女綠黑色的頭髮向後紮起，長長的發尾垂落腰際。輕闔的雙眸又細又長，宛如花苞般的唇瓣透著鮮嫩的桃色。
她身上穿的並非洋裝，而是學生的制服。雖然看起來有些樸素，但包覆在緊身褲下的一雙長腿，加上起伏有致的身體線條，讓她的女性魅力仍展現無疑。
儘管今天天氣晴朗，但這個季節仍積雪未融，少女能夠只穿著一身輕裝，全是拜魔法之火溫暖身體所賜。
「——原本繁多無法計數的國家，終於僅剩下十二個了——有些國王相互結盟、共誓征伐，有些國王仍自信能憑一己之力擊敗魔神，也有些國王因畏懼魔神而封鎖了國家——就在此時，有位賢者成功地斬落魔神的一隻臂膀，並如此宣稱——」
少女口中所吟詠的，是古老的英雄傳。這些英雄故事不若神話般久遠，也並非留下文獻的近代之事，然而對這片土地上的人民來說，卻能感受到一股緊密的聯繫。
所有觀眾都全種貫注地聆聽著美妙歌聲所吟詠而出的詩章。
「——我知道哪兒有可以斬殺魔神的劍，但我需要優秀的劍士，有誰願意跟隨我？——劍一共有十二把，十二名國王各自遴選了一名最優秀的騎士——」
觀眾席愈向外圍愈是高升，外牆上聳立著一座座尖塔式的瞭望台。
圍繞著競技場的尖塔數量，與設置在牆側的旗幟種類，都正好是十二。因為對這個國家而言，十二是最為神聖的數字。
「——十二名騎士與一名賢者合力迎戰魔神，成功地殺了魔神——其後，十二個王國合併為一，共尊賢者為王，十二名騎士亦被譽為圓桌武士，成為後世所有騎士故事的範本——直到今日——」
吟詠完畢，少女輕輕地舒了一口氣。
在全場熱烈的鼓掌聲中，少女低頭致意，準備離開舞台。
然而她一抬起頭，視線突然停留在不遠的某處。
——賣藝丑角……？
在觀眾席的最前排，儘是騎士和士兵，後頭則是體格威猛的傭兵。然而在那之中，卻出現了一個身著小丑服的少女。
一頭銀色的長髮，以及一雙鮮紅色的眼眸，加上奇特的衣裝，格外引人注目。
一般的觀眾則坐在他們後方的席位上。雖然她對於賣藝丑角混雜在兵隊當中感到有些奇怪，但她也不能像這樣一直站在舞台上，便只好默默地下台了。
舞台的兩側，各有十多名的騎士並列而立。她一走入東側的隊伍，站在一旁的男子便輕聲向她問道：
（怎麼了嗎，露蒂洛？）
呼喚著少女——露蒂洛——的青年，擁有精悍的容貌與體格，金色的長髮向後紮起，身上穿著俐落的長大衣，背上卻背了一把似乎要用兩手才能揮動的大劍，明明是參加典禮，攜帶這麼巨大的武器實在是顯得有些突兀。
經他這麼一問，少女又再度回頭望向方才賣藝丑角的方向，只是那人早已不見其蹤影。
於是她搖了搖頭，沒有多說什麼。青年又興味盎然地問道：
（——直到今日——好一句結尾，餘味無窮呢！）
最後一句，是少女為這次表演特地添加上去的，原本的詩歌里並沒有這一句話。
（典禮還沒結束呢，格雷特哥哥。）
少女悄聲地回答道，卻不自覺地脫口喊了以往對青年的稱呼。露蒂洛意識到自己的失言，不禁兩頰發燙，但青年似乎很懷念地笑了笑，輕輕聳了聳肩。
青年是露蒂洛的表哥，小時候就常常和她玩在一起，而她也不稱青年為騎士，總是單純地喊他哥哥。
緊接在少女之後登場的是兩名騎士。他們倆拔出劍互擊並敬禮致意之後，便各自征後拉開了距離，相互交戰了起來。
儘管這裡是競技場，但也不至於要騎士互相砍殺作樂，這只是一項形式性的表演活動罷了。
青年看著舞台，咯咯地笑了起來。
（哎呀，開個玩笑，別這麼嚴肅嘛。而且既然活動還沒結束，你也表現得開心一點吧？）
（抱歉喔，我天生就是這張臉。）
聽了露蒂洛冷淡的回答，青年又促狹地聳了聳肩。
（你還是跟以前一樣啊，要是能多露出點可愛的表情就好了呢……則總是板著一張臉嘛。）
（……被逼著上台吟誦自己不擅長的詩歌，根本開心不起來。）
（別這麼說嘛，你有一副動人的好嗓音呀？）
青年愉悅地如此說道，接著又以十分認真的口吻繼續說：
（露蒂洛，你很亮眼呢。我們十二個人當中，你最為年輕、美麗，也擁有強大的力量，沒有人不深受你的吸引。而回應眾人的期待，也是騎士的職責之一喔！）
（雖然擁有騎士的稱號，但我也不過是個學生而已，拜託你不要太抬舉我了。）
（哈哈哈，有「屠龍者」外號的〈騎士公主〉何必這麼謙虛呢！）
（……那不是靠我一個人的力量辦到的。）
大約在一年前，少女與幾名學生遭遇巨龍，並成功擊敗了它。雖然那只是頭年輕的龍，但畢竟龍的力量是相當可怕的，是至少需要三名騎士加上一名〈占刻師〉才可能合力擊退的怪物。
當時年僅十六歲的露蒂洛，竟然憑一己之力便殺死了龍。雖然還有其他學生在場，不過個個都嚇得兩腿發軟，連逃也逃不了。
因為這次的戰績，她還沒畢業就受封為騎士，但也被故意打趣地取了〈騎士公主〉這個誇張的綽號。
聽到少女嚅囁地抗議，青年不禁呵呵地笑了起來。
（別擺出那麼無奈的表情嘛！你跟我都是《圓桌劍刻》之一，我們將會寫下新的傳說，你多少也該體諒一下我們為你的表現感到振奮的心情啊！）
青年比了比自己的右手，上頭浮現著宛如劍紋般的紋章。露蒂洛的左手上也有那樣的紋章。
（《劍刻》……）
露蒂洛疑惑地望著自己手上的《劍刻》，青年意味深長地點了點頭說道：
（對於自己被選上，感到很不可思議嗎？）
（呃……是的。不過，還有一件事更讓我覺得困惑——）
（——為什麼是「現在」嗎？）
露蒂洛還未說完，青年就插嘴說道。露蒂洛點了點頭。
《圓桌劍刻》——過去曾合力消滅了魔神的十二把劍，本來應該全數都隨著魔神一起消失在這個世界上了才對，然而賢者將十二把劍化為刻印留存於世，以備魔神的繼承者出現在這個世界上。
不過，那也是發生在一千年前的事了。傳說僅到此為止，從那之後，歷史上再也沒有出現過任何關於《劍刻》的記載了。
為什麼現在又突然出現了呢？
（是因為「罪禍」開始蠢蠢欲動了嗎？）
聽到露蒂洛的口中吐出那個字眼，青年表情略