冰冷的雨霧之中，好幾隻海狸魔濺起了地上的泥巴，以驚人之勢直撲而來。洛克連忙丟下行李，抽出腰間的長劍。
——總共三隻……！
洛克咬緊牙關，高舉長劍奮力一揮。尖銳的風切聲之後，其中一隻海狸魔一分為二，化作瘴氣消失無蹤。
「暫時撐著點！」
法迪亞高亢的喊聲同時傳入耳中。他正在對付一群大蛙，一時之間無暇支援洛克。
剛剛洛克目光一掃，大蛙的數量高達十幾隻，其中還包括了兩隻口中會吐出火焰的紅皮膚品種。光憑法迪亞一個人，很難在短時間之內分出勝負。看來在他打倒所有的大蛙之前，洛克只能獨自對抗海狸魔的猛攻。
夥伴的喪命固然讓剩下的兩隻海狸魔心驚膽寒，但發現洛克沒有繼續攻過來後，海狸魔再度發動攻勢。面對海狸魔破空而至的利爪，洛克先是敏捷地閃避，再以手中的長劍加以反制。
長劍與利爪在半空中交會，洛克感到一股強大的衝擊透過劍刃傳到手上，彷彿命中了堅硬的岩石。只見魔物身形一扭，張牙舞爪地飛撲而來，似乎完全不受影響。洛克連忙就地一滾，閃過海狸魔的突擊，結果衣服和臉部沾上泥土，忍不住罵了一聲。
用鐵打造而成的普通長劍傷不了魔物。明知如此，洛克還是下意識地以長劍回擊，結果差點被海狸魔一口咬住。
——真是的，這已經是第幾次了？
洛克不禁對自己生起氣來。正打算起身的時候，另一隻海狸魔怒吼一聲，朝著洛克發動突擊。圓滾滾的身軀差不多跟嬰兒一般大，衝撞的力道卻足以讓鐵板扭曲變形，絲毫不容小覷。
——正前方的突擊……！
洛克直接趴在地上，任憑魔物自正上方飛過。後腳的利爪划過盔甲的表面，發出令人不悅的刺耳聲響。
對於經驗老道的魔劍使來說，來自正前方的突擊無疑是撂倒敵人的大好機會。只要將魔劍筆直伸向前方，咬緊牙關承受敵人的撞擊即可。通常沒有頸環的魔物都會落得灰飛煙滅的下場。
偏偏現在的洛克連這點都辦不到，只能一味閃避魔物的尖牙與利爪，或者是以盔甲加以防禦。
只見洛克相准了在身邊落地的海狸魔，朝著肚子猛力一踢，再藉由反作用力拉開彼此的距離。雨霧打在沾滿泥巴的盔甲上，描繪出奇特的圖案。
——魔劍……！
若手邊有一把堪用的魔劍，這場戰鬥早就已經結束了。
自從發現海狸魔之後，洛克在短短的時間之內找到了好幾次一舉擊斃魔物的機會，這當然是久經戰陣的洛克，透過豐富的實戰經驗所練就的判斷力使然。
——算了，現在不是無謂地抱怨的時候！
在內心大吼一聲之後，洛克奮力起身，數只大蛙的嗚叫也同時自身後傳入耳中。看來在短時間之內，應該是無法期待法迪亞的支援了。
距離日出時間，已經過了兩刻鐘。
離開巨石冢之後，洛克和法迪亞透過精靈的力量鎖定方位，行走於稱不上道路的小徑。遠處看得到山脈和森林，不過這一帶倒是平坦的草原，起伏並不大。
視野雖然良好，但這也代表了遠處的魔物容易發現兩人的行蹤。灰色的天空降下了些許的雨霧，不過對於大部分的魔物而言，這種程度的天色並不會構成行動上的障礙。
兩人已經三度遭到魔物的襲擊，大蛙和海狸魔是第四次。
若只有一、兩隻魔物，法迪亞的報復者可以在魔物近身之前先消滅對方。然而一旦同時遇到十幾隻魔物，問題可就沒那麼簡單了。
猿鬼、角兔、大蛙和綠骸婆鬼。只要魔劍在手，遇到這種等級的魔物倒也不至於陷入苦戰，然而此時此刻的洛克卻只能左閃右躲、倉皇而逃。再加上冰冷的雨霧和濕滑的地面，更是讓洛克的身心累積了不少疲勞。
兩隻海狸魔發現洛克不會採取主動攻擊之後，立刻勇敢地發動攻勢。洛克舉起長劍勉強抵禦的同時，想起與法迪亞在離開巨石冢之後不久的對話。
——單趟不是只有兩天的路程嗎？
離開巨石冢之後，法迪亞利用風精的力量飛翔於空中，藉以觀察地面的狀況。主要是為了確定此地位於大陸的哪一個區域，跟此行的目的地敦奴神殿之間大約相隔多少距離。
——意思是來回總共需要四天。如今才過了兩刻鐘，就已經落得如此狼狽的下場……
洛克的臉上、衣服以及盔甲都沾滿了泥巴，呼吸也開始紊亂了起來。只見他緊咬下唇，力量之大甚至滲出些許的血絲，接著又俯視右手的長劍。
——如果那個傢伙還在的話……
洛克搖了搖頭，水滴自砂色頭髮的末端四處飛濺。一想到那把魔劍在這種情況之下可能會對自己說些什麼，洛克不禁牽動滲血的嘴角微微一笑。
於是洛克直視眼前的海狸魔，一邊調勻呼吸，一邊動起了腦筋。
——不對，完全不對。我的戰鬥方式錯得離譜，必須重新思考。
如果賀布還在身邊，一定也會這麼說。
海狸魔分別從左右展開行動。洛克舉起長劍，卻不是為了砍殺敵人。他閃過一隻海狸魔的身體撞擊之後，利用長劍劍身化解另一隻海狸魔的利爪攻勢。接著又確定魔物的落地位置，藉以推測對方的下一步行動。
洛克並不是第一次採取這種戰鬥模式。
只不過他的戰鬥風格向來是先發制人，在遭受攻擊之前先撂倒對方。這點從洛克從未攜帶盾牌，平常總是雙手持劍，以強大的攻擊力壓倒敵人的態勢可以窺見一二。雖然是師承巴特達斯，不過這種戰鬥方式確實也頗為合乎洛克的脾氣，因此養成了習慣。
在這種情況之下，洛克自然會以如何迅速攻擊敵人為優先考量。
如今洛克將思考模式轉換成，如何進行有效率的閃避以及防禦。
長劍的作用並不在於砍殺敵人，事實上也砍殺不了。
利用長劍彈開海狸魔的利爪之後，洛克起腳踢飛了另一隻海狸魔，拉開一段安全距離。
——就是這樣。
彈開、擋下、化解。抑或是用來支撐身體，保持平衡。
洛克突然有種豁然開朗的感覺，雖然小雨依然下個不停。
大約過了數到十的時間之後，解決大蛙軍團的法迪亞這才回過頭來。兩道劍光劃破天際，海狸魔頓時化作瘴氣消失無蹤。
「辛苦了。」
洛克笑著表示慰勞之意，法迪亞則是報以不解的眼神。
「還走得動吧？」
之所以提出這個問題，主要是因為洛克全身上下沾滿了泥巴。抹去臉上的泥巴和雨滴之後，洛克神采奕奕地點了點頭。
之後又與魔物發生好幾次衝突，幸好都只是零星的戰鬥，並未遇上他們應付不來的大規模軍團。兩人在雨霧、汗水及泥濘交織之中一路突破著。
直到晴空下的敦奴神殿出現在地平線的彼端之際，已經是自巨石冢出發那時的兩天後了。
就近觀察敦奴神殿之後，洛克只感到說不出來的陌生。
神殿規模大約等同於兩層樓建築的旅店。暌違一年之後，神殿的外觀看起來更加殘破。位於正面的大門是神殿唯一的出入口，如今四周布滿了裂痕，顯然是某種巨大物體破壞大門強行通過的痕迹。
——想起來了，應該是遺迹守護者吧。
當初離開神殿的時候，洛克、愛莉西亞和菲爾都已經疲憊不堪，一心只想快點回到普洛多米爾斯。
如今站在外面朝內打量，陽光從屋頂的大洞映射而入，照亮了神殿的走廊。至於地面的大洞，則是之前造訪的時候所遇到的陷阱。
法迪亞透過火精的力量，分別在自己的報復者以及洛克的長劍點燃了火焰，在洛克的帶領之下進入神殿。
「居然要我這個沒有戰鬥能力的人打頭陣，你可真是好心。」
洛克舉起綻放出火紅色光芒的長劍，聚精會神地凝視著眼前的黑暗，同時也不忘向身後的法迪亞埋怨幾句。法迪亞一邊警戒著背後，一邊以理所當然的語氣回應洛克。
「你以前來過一次，對於神殿內部的構造以及行進路線比較熟悉。而且報復者具備遠距離攻擊的能力，我的煉成術也能幫你抵禦前方的敵人，就給我乖乖地扮演肉盾的角色吧。」
事實上，法迪亞讓洛克打頭陣的原因不只如此。歷經抵達神殿之前的數場戰鬥，法迪亞對洛克的實力有了更進一步的認識。
「萬一有什麼東西從黑暗中跳出來，我可是會躲開喔，」
洛克悻悻然地做出回應之後，旋即踩著謹慎的腳