深灰色的烏雲彷彿是一團又一團的黑煙,懸浮在灰白色的天空之中。海水被天空的顏色染成濃郁的深藍,陣陣襲來的海風也比平常更加冷冽。
「這種天氣實在不適合出海。」
諾艾兒遠眺海天交界的彼端,喃喃自語。
彷彿染上一層柴油的海面上,兩艘小船保持適當的距離並進而行。洛克和諾艾兒共乘一艘小船,另一艘的乘客則是愛莉西亞、菲爾和娜奇。
「好久沒跟你一起搭船出海了呢,洛克。」
回過頭來看著坐在後方的洛克,諾艾兒露齒而笑。洛克點點頭,也報以懷舊之中帶著些許嘲諷的微笑。
「那是因為你總是把其他人推入海中,弄到最後只有我願意跟你搭乘同一艘小船。」
「那是一種訓練。身為一個漁夫,在航行途中不慎落海可說是家常便飯。小船的穩定度有限,一旦撞上大魚或是遇到大浪,兩三下就被掀翻了。所以我找他們一起出海的時候,總是不忘叮嚀大家換上掉入海中也能行動自如的服裝。」
諾艾兒挺起胸膛,替自己小時候的所作所為進行辯解之後,旋即轉個方向,與洛克背靠背坐下。洛克頓時感到後頸和盔甲無法覆蓋的腰部傳來陣陣的微熱。
「得到寶藏之後……再陪我一起潛水吧,就我們兩個喔。」
面對兒時玩伴的邀約,洛克只是輕輕地嗯了一聲。即使看不到諾艾兒的表情,此時此刻的氣氛還是讓洛克感到些許的尷尬。
兩人的一舉一動,全都被另外三人遠遠地看在眼裡。
「背靠背呢,挺親密的嘛。」
菲爾皺起眉頭,內心的羨慕與忌妒全都寫在臉上。
「……突然想要演練風精的煉成術了。運氣好的話,說不定可以掀翻不遠處的那艘小船,造就練習的時候不幸發生意外的既成事實……」
「夠了。」
察覺菲爾所構思的邪惡計畫之後,愛莉西亞立刻扳起臉孔出言制止。
「愛莉西亞,你不在乎嗎?」
「兒時玩伴嘛,稍微親密一點也是可以接受的。更何況分組方式是透過抽籤決定的,就算有再多的不滿,也只能選擇接受。」
聽見愛莉西亞的回答之後,菲爾和娜奇無不以驚訝的眼神打量著眼前的金髮少女。
「恕我直言,這種豁達寬容的言論與你平日的作風相去甚遠呢。」
「……我也沒想到這種傷人的嘲諷竟然會出自娜奇之口。」
愛莉西亞噘起嘴唇,似乎頗為受傷。眼見機不可失,菲爾立刻補上一句。
「如果是平常的你看到那種景象,鐵定會駕著小船高速前進,把他們兩個一起撞進海中,然後再嘲笑他們過於鬆懈,失去了應有的警戒。」
「你把我當成什麼啦!」
愛莉西亞大吼一聲,煉成師少女卻絲毫不為所動,繼續跟娜奇咬耳朵。
「昨天跟洛克在一起的時候,一定發生了什麼事。」
「愛莉西亞和洛克都不擅說謊,應該真的是去挑選盔甲沒錯。不過我猜應該是隨便逛個兩圈就早早離開,然後……」
「回到旅館的時候,愛莉西亞可是滿臉笑容呢。」
「大概是登上了通往大人世界的階梯,才會激發出女人味十足的一面吧。」
這下子愛莉西亞可忍不住了。只見她握緊拳頭,分別朝著菲爾和娜奇的後腦猛力一擊。
「娜奇,你真的被菲爾帶壞了!」
「我們只是實話實說,怎麼能說我帶壞了娜奇呢?」
眼見面無表情的菲爾挺起胸膛,試圖進行狡辯,愛莉西亞又是一拳下去,力道更勝先前。
「真是夠了,我跟洛克之間真的沒什麼。」
凝視著在娜奇的安慰之下眼泛淚光的菲爾,愛莉西亞不禁嘆了口氣,視線也同時移至不遠處的另一艘小船。
——說不羨慕是騙人的。
不過昨天過得真的很快樂,這樣就已經足夠了。
——海風好像愈來愈冷了,天空還是沒有放晴的跡象。
放眼望去儘是無邊無際的大海,別說濃霧了,甚至連座小島也看不到。愛莉西亞以斗篷包裹身體,同時從行李當中取出毛毯,分別遞給菲爾和娜奇。
在船上用過午餐之後,一行人於午後抵達目標海域。灰白的天空夾雜著些許的暗沉,彷彿隨時會降下大雨。
發現綿延于海面上的白霧之際,細小的水滴打上洛克的臉頰。
天空已經下起了小雨。
「就是這個嗎……」
洛克將皮製的斗篷披在頭上,茫茫然地凝視著眼前的白霧。諾艾兒也以斗篷充當雨具,同時以網繩固定船中的行李,外面再罩上一塊皮革,避免行李被雨水打濕。
兩人披在頭上的斗篷表面經過特殊的防水處理,對付這點小雨不成問題。裡層則是以厚重的皮革製成,具備保暖的效果。另一艘船上的愛莉西亞三人,也使用了同樣的裝備。
兩艘小船逐漸接近,濃霧依然在原地翻滾捲動,既不會被海風吹散,也不受雨點的影響。乳白色的大氣高牆相當厚實,規模更是難以想像。
「菲爾,你怎麼看?」
「類似水精和風精的力量,卻又有點不太一樣。或許是在海面上的關係吧。」
面對洛克的詢問,先前跟愛莉西亞和娜奇玩成一片的菲爾收起內心的輕浮,以嚴肅的神情做出回應。洛克點點頭,將安置於船艙的魔劍背在身上,順便詢問魔劍的意見。
「你呢?」
『我的看法跟菲爾相同。濃霧本身應該不會造成什麼傷害,不過為了保險起見,還是先拿我試試看吧。』
「你倒是很有自信。」
不過在冒險進入濃霧之前,的確是應該先確定濃霧是否對人體有害。而且既然魔劍主動開口,代表它確實有幾分把握。
於是洛克小心翼翼地舉起賀布送入霧中。愛莉西亞將盾牌擋在自己和菲爾的面前,娜奇倒持光之槍,諾艾兒也緊握魔劍的劍柄。
『沒有異狀。』
賀布的報告傳入耳中,洛克這才鬆了口氣,重新將魔劍背在身上。這時諾艾兒的右手放開魔劍的劍柄,輕戳洛克的肩膀。
「洛克,賀布應該不只是會說話的魔劍吧?」
「沒錯。雖然不知道哪裡是眼睛,不過這傢伙可是無時無刻都在觀察周遭的人事物,有時候還會找到我疏忽漏看的事物……」
洛克不知道應該讓諾艾兒了解到什麼程度,說到最後只能含糊帶過。抓准這個機會,魔劍立刻老實不客氣地幽了洛克一默。
『你疏忽漏看的次數實在是太多了,令人放不下心。』
「你明明是要我成為一名戰士,但要求倒是莫名地多啊?」
『這一切都是為了將你訓練成優秀的戰士。』
旁觀洛克與魔劍之間的言語交鋒,諾艾兒不禁頻頻點頭,臉上也露出欽佩的神情。
「原來如此。難怪看得懂那些奇奇怪怪的古文,真是了不起。」
這時諾艾兒突然想起了一件事。
「咦?這麼說來,我把洛克推倒在床上的時候,你也看得一清二楚啰?」
諾艾兒只是單純表達出內心的疑問,卻大大刺激了洛克和愛莉西亞等人的敏感神經。只見一臉愕然的娜奇緊握手中的光之槍,倚靠著船緣探出了上半身。
「洛、洛克,這是怎麼回事?」
「這、這個……真的沒什麼啦!」
兩人之間真的是清清白自,洛克倒也沒說謊,不過他還是忍不住搔搔砂色的頭髮,露出一臉無奈的神情。
「是哦,原來真的沒什麼。」
「說的也是,一定是我們想太多了。」
菲爾和愛莉西亞雖然面露微笑,眼神和語氣卻充滿了懷疑,顯然並未採信洛克的說法。無奈之餘,洛克只好向諾艾兒求救,以眼神示意她替自己說話。
「怎麼啦,洛克?你的眼神好熱情喔。」
諾艾兒當然明白洛克的用意,卻還是忍不住想要捉弄眼前的兒時玩伴。只見她抱著自己的身體,擺出性感撩人的姿勢,睥睨著愛莉西亞等人的眼神充滿了挑釁。
菲爾見狀,立刻附在娜奇耳邊竊竊私語。面紅耳赤的娜奇雖然露出驚訝與抗拒的神情,卻還是不敵菲爾的強力遊說。經過一番掙扎之後,娜奇這才下定了決心,直視正在搔首弄姿的諾艾兒。
「推、推倒洛克又怎樣?我、我們三人可都曾經被洛克推倒過!」
洛克只感到一陣胃痛,旋即低下頭