孩子逃走了，魔王追了上來，利爪的聲響近在耳畔。
孩子拚命地逃跑，逃到了天涯海角。
進入森林，魔王就在樹叢之中。渡過小河，魔王就在水面之上。
越過高山，魔王隱身於草木的陰影。進入市鎮，魔王躲藏於暗巷之中。
孩子逃走了，魔王追了上來，凄厲的咆哮近在耳畔。
躲進家裡，呼喚母親的名字。母親將孩子抱在懷中，附在耳邊低聲呢喃。
抓到你了，孩子。
討厭的惡夢。直接在意識深處朗聲詠唱的聲音，並非來自人類。
愛莉西亞對這首詩歌十分熟悉，這是她小時候蔚為風潮的作品。
「乖乖聽話，否則會被魔王抓走喔！」
根據母親的說法，這是每個家庭的母親用來訓斥孩子的標準用語，同時也是這首詩歌的創作靈感。
愛莉西亞只聽過一次，而且是在利姆利克的街道上閑逛的時候，從路邊的吟遊詩人口中聽過的幾個小節。
然而詩歌卻深深烙印在愛莉西亞的腦海。之後的好一段時間，愛莉西亞對於陰暗的小巷、微開的門扉甚至柱子或是窗帘的陰影一直抱持著莫名的恐懼。
夢境中的愛莉西亞拚命逃跑，彷彿有個不知名的物體正在身後追趕自己。那個不知名的物體，應該就是魔王吧。
夢境的結局不盡相同，有時候會在快要被抓到的時候突然驚醒，或者是在自以為甩掉對方之際絆了一跤，就這樣睜開了雙眼。
這次的夢境更是詭異，竟然在逃跑的途中自動醒來。
一片漆黑之中，愛莉西亞茫然地凝視著虛空的一點。胸口劇烈起伏，內心只感到一陣反胃。
——全身都是汗，先換個衣服吧。
這裡是高速船的客艙。可容納三人的房間之中，設置了一張釘死在地上的大床。費用是一般交易船的五倍之多，不過除了這間三人房之外，就只剩下必須跟其他乘客擠在一起的大通鋪。
這趟旅程長達一個月，基於安全的考量，也只能選擇昂貴的三人房。
自床上起身之後，兩人份的鼻息傳入耳中。幸好沒有吵醒菲爾和娜奇。鬆了口氣的同時，愛莉西亞拿起裝著換洗衣物的行李，躡手躡腳地走出房間。
走廊上瀰漫著冷冽的夜氣，愛莉西亞忍不住打了個哆嗦，金色的雙馬尾也隨之微微晃動。
狹長的走廊一片漆黑，前後兩端的小燈是唯一的光源。雖然沒有被其他人撞見的風險，在走廊上更衣還是有幾分抗拒，於是愛莉西亞將行李挾在腋下，一隻手摸著牆壁，在黑暗中摸索前進。
——走廊真的很狹窄，大概是船身比一般的交易船更加細長的關係吧。
愛莉西亞已經在這艘船上生活了十幾天，每當她在走廊上與其他乘客相會的時候，雙方都必須側著身子才能通過。
目前高速船正停泊在海中的某座小島。
高速船是以煉成術為動力，夜間也能航行，不過還是會定期停靠於固定的幾座小島。尤其是進入危險海域之後，更是不到日落時分就早早靠港休息。
——好久沒做那個夢了，少說也有好幾年之久。
心情異常沉重。負面情緒佔據心頭，久久不能散去。
難道是這十幾天的生活過於無趣的關係嗎？
高速船以驚人的速度破浪而行，不過船上的乘客倒是沒什麼自由。
除非是高速船停泊於小島之後的入夜時分，一般乘客根本無法離開房間登上甲板。畢竟甲板的空間不比一般的交易船，航行期間又擠滿了忙碌的船員，根本容不下其他的乘客。
艙房雖然尚稱寬敞，一連待了十幾天之後，難免也會心生厭煩。或許就是這種心理上的疲勞喚醒了不愉快的回憶，才會在入睡之後做惡夢吧。
「魔王……」
愛莉西亞喃喃自語，背脊頓時感到一股涼意。即使早已是多年前的往事，依然無法忘懷。
在廁所中換上乾淨的衣物之後，愛莉西亞已經完全清醒了過來，不想立刻回到房間。可是陰暗的走廊卻也不是打發時間的好地方，因此愛莉西亞決定登上甲板。
在高速船停泊於小島之際，已經是日薄西山的時刻，不過愛莉西亞等人還是登上了小島，利用木劍展開訓練或是對打。高速船的甲板充斥著忙碌工作的船員，不適合當成練習的場所。
走上甲板之後，這才發現外面沒有想像中的漆黑。一輪明月高掛天際，滿天的星斗在海面上映照出點點亮光。
——我真是沒用。
愛莉西亞在甲板上信步而行，最後倚靠在船緣。凝視著潮聲陣陣的漆黑海面，愛莉西亞回想起今天的練習賽。
對上洛克的戰績是七戰五敗，對上娜奇則是四戰三敗。洛克和娜奇於賽後紛紛表示關懷，懷疑愛莉西亞是否身體不適。愛莉西亞雖然一笑置之，心理面卻十分明白。
並非自己變弱了，而是洛克和娜奇變強了。
回想起離開貝亞費爾之前與拉娜希的交手，愛莉西亞更是肯定自己的推測。
洛克和娜奇都可以獨自對抗拉娜希，唯獨自己被輕鬆擊倒，還無法及時起身。
愛莉西亞很想跟大家在一起。
利用師傅所授與的光護與自己的力量，保護大家的生命。
所以才願意跟隨洛克的腳步，宣言要一起打倒魔王。
——可是……現在的我真的有資格保護大家，跟其他人一起並肩作戰嗎？
說不定反而還會成為大家的累贅。萬一在戰鬥中不支倒地，洛克和娜奇絕對不會見死不救。
——師傅授與的『光護』真的很厲害，足以抵擋拉娜希的煉成術。
相較於性質迥異的賀布以及諸神所使用的光之槍固然略為遜色，戰鬥力卻相差不遠。
因此問題還是出在使用者的身上。
——四個月之後，洛克將與巴特達斯一起前往魔王之城。
打倒魔王向來是洛克的夢想。這個受盡眾人的嘲笑，向來不被自己當回事的夢想，已經逐漸成形。
——我跟得上嗎？
並肩作戰的理想圖，如今卻成為不切實際的幻夢。愛莉西亞只希望自己不會拖累大家的腳步。
可是，如果連這個卑微的心愿都無法實現呢？
潮聲陣陣的漆黑海面，彷彿是自己的心境投射。波濤起伏，什麼也看不見。
愛莉西亞突然吟唱起一首詩歌。歌詞中的男主角是一名旅遊於各大都市的吟遊詩人，擅長詠唱情詩，每到一座都市都不忘尋找艷遇，追求心目中的夢中情人，最後卻總是以失戀告終。
失戀的打擊固然讓他意志消沉，不過他很快就振作精神，繼續踏上未完的旅程，在邂逅與失戀的無限迴圈之中義無反顧地走下去。這個的故事受到許多吟遊詩人的喜愛，每隔一段時間就會出現後續的創作，看來男主角修成正果的時刻似乎永遠也不會降臨。
——不必在意最後時刻的到來，自由自在地優遊於各大都市之間……
愛莉西亞的腦中不禁浮現出懷抱著打倒魔王的夢想，來往於各大都市之間，有時還會深入大陸冒險犯難的洛克、娜奇、菲爾以及自己。
「——愛莉西亞，是你嗎？」
來自身後的聲音將愛莉西亞拉回了現實。
愛莉西亞身子一震，帶著些許的警戒轉身一看，扛著一把木劍的洛克頓時映入眼帘。只見洛克滿頭大汗，脖子上還掛著一條毛巾，而他正在用毛巾拭汗。
「……都這麼晚了，還在練習揮劍？」
「白天的時候一直待在船艙，什麼也不能做。登上小島的時間也很有限，不足以活動筋骨嘛。」
洛克打量著手中的木劍。
「我不想再輸給她了。」
所謂的『她』，當然是指拉娜希。
「這種鬥志十分可貴，不過該休息的時候還是得休息。」
愛莉西亞背靠著船緣，臉上露出既欣慰又羨慕的微笑。自己在大戰之後陷入了低潮，洛克卻又往前走了好幾步。
「你又在這裡做什麼？時間已經不早了呢。」
「睡到一半醒了過來，乾脆出來乘涼。」
愛莉西亞的回答傳入耳中，洛克不禁皺起了眉頭。只見他大步走來，牽起愛莉西亞的小手。愛莉西亞只感到一陣厚實而溫暖的觸感，砂色頭髮的年輕人卻露出不以為然的神情。
「……你不冷嗎？」
時值深秋的夜晚，海風吹來格外冰冷。洛克才剛結束揮劍練習，身體依舊發熱，愛