寬闊的房間之中，佇立著一名少年和三名少女。
石板砌成的房間空無一物，只有鐵制的門扉和半球形的屋頂。
「就像大家看到的，室內空間遼闊，石牆的厚度也是一般建築物的好幾倍。」
四人之中身形最瘦小的藍發少女抬頭望著天花板。
少女身穿長達腳踝的寬鬆斗篷，雙手抱著黑色劍刃的巨劍，腳邊擺著巨大的鐵鎚。細緻的五官和端正的臉龐雖然可愛，穿著和打扮卻明顯地與可愛二字背道而馳。
「將這間房間借給我們的艾蒙先生認為這裡的隔音不錯，也禁得起小規模的爆炸，要我們儘管放心。」
『煉成都市』葛多諾有許多稱為試舍的建築物，主要是用來當作煉成術的實驗場地。煉成師艾蒙所出借的房間，也是試舍的其中之一。
「不會發生爆炸啦，太誇張了。」
藍發少支——菲爾的說詞傳入耳中，金色雙馬尾的少女連忙揮揮手，臉上露出不以為然的表情。另一搓細長的髮辮也隨之微微搖晃。金髮少女的身上穿著連身的紅色盔甲，左手拿著充當短劍劍鞘的小型圓盾。
「菲爾，你不是也親眼目睹了好幾次嗎？頂多折斷而已。」
「愛莉西亞，沒人知道這次會發生什麼事，這可不是鬧著玩的。」
面對菲爾異常嚴肅的回答，金髮少女——愛莉西亞也不禁露出為難的神情，朝著站在正前方的少年瞥了一眼。
少年正默默地凝視著擺在腳邊的五把長劍，古銅色的臉龐流露出一抹緊張的神色。
這五把劍並不是一般的武器，而是菲爾利用煉成術所製造出來的魔劍。
與精靈心靈相通、借用精靈的力量改變物質，進而精鍊出各種器具的技術叫做煉成術。使用煉成術的人，則是被稱為煉成師。菲爾是四人當中唯一的煉成師。
「洛克，快點開始吧。」
黑色長髮的少女語氣雖然輕鬆，顯然是故作開朗狀。三名少女之中，就屬黑髮少女的個頭最高，全身上下也散發出其他兩名少女所欠缺的成熟氣息。身穿以綠色為基調的連身長裙，外面再套著一件灰色的皮甲。手裡握著粗重的長戟，行李袋則是隨意放置在腳邊。
她的名字叫做娜奇，四人當中最年長的十八歲少女。
名叫洛克的少年肩膀微微一震，旋即朝著娜奇笑了笑。他的體格中等，黑色的服裝搭配粗糙的皮甲。
「也對，還是快點搞定吧。先從強度最低的開始行嗎？」
得到菲爾的同意之後，洛克拾起最右邊的長劍。
「愛莉西亞，麻煩你了。」
金髮少女與洛克展開對峙之後，從左手的盾牌拔出短劍。
「——光護！」
在咒文的激發之下，盾牌綻放出紫色的光芒。光芒在一瞬間化作結晶，形成一面半透明的巨大盾牌。手持巨盾的愛莉西亞壓低了身形，口中發出一聲怒吼。
「準備好了！儘管來吧，洛克！」
洛克雙手緊握魔劍，使勁砍向愛莉西亞的盾牌。洛克知道她的盾牌幾乎是所向無敵，動手之際自然是毫無保留。只見洛克鼓起全身的力氣，踏出正確的腳步，以理想的速度高舉長劍，朝著盾牌直劈而下。
突然之間，洛克的雙手失去了長劍的重量感。魔劍在接觸紫結晶的盾牌之前，就已經無聲無息地破碎四散。
手中只剩下劍柄和出現裂痕的劍鍔。劍刃化作無數的大小碎片，散落在附近的地面。
洛克低頭無語，臉色十分蒼白。即使是強度普通的魔劍，也不至於在一瞬間徹底粉碎吧。
「——洛克。」
愛莉西亞的聲音讓洛克猛然驚醒，語氣也流露出一絲的驚訝。不過愛莉西亞還是強行壓抑內心的訝異，以平靜的語氣緩緩地開口：
「還沒結束呢，拿起下一把劍吧。」
洛克答應了一聲，語氣卻是格外地微弱。或許洛克自己也有所察覺，只見他握緊魔劍的劍柄之後，又做了一次深呼吸。
「我要上了！」
洛克再度揮動魔劍。這次終於命中了目標，劍刃卻在刺耳的金屬撞擊聲響之中脫離了劍鍔。暗銀色的劍刃在半空中旋轉了好幾圈，直挺挺地插在地上，結果又斷成了兩截。
「你跟在洛克身邊那麼久了，居然到現在還是平安無事……」
親眼目睹斷成兩截的魔劍之後，菲爾打量著手中的巨劍。漆黑的劍刃點綴著一道白色的閃電，劍鍔的四顆寶石忽明忽滅。
『不要把我跟那些破銅爛鐵相提並論。』
桀騖不馴的語氣。這把魔劍擁有自己的意識，也可以跟別人交談。魔劍的名字叫做賀布，將洛克視為自己的持有者。
自己親手打造的魔劍竟然被當成破銅爛鐵，菲爾翠玉般的瞳孔頓時流露出不悅的情感。不過這些魔劍確實是臨時趕工的產物，而且當初的用途純粹只是為了實驗，除了強度之外，其他方面都是一筆帶過，並未經過特殊的加工。
即使如此，賀布的評價還是相當刺耳。
「既然對自己那麼有信心，下次就讓我做幾個實驗吧。放心，沒什麼大不了的，只是幾個跟鐵鏽有關的研究而已。」
『對於魔劍而言，鐵鏽就相當於人類的毒物，聽起來可是相當地不舒服。』
「既然不喜歡鐵鏽，改成強酸的實驗也行。你應該不會在乎吧？」
就在菲爾與魔劍增進感情的期間，洛克嘗試了第三把魔劍。
第三把魔劍挺住了十幾回的攻擊，然而劍身卻浮現出無數的細小龜裂，在某一次的揮擊中化成了碎片。至於第四把魔劍的情況更慘，兩次的攻擊就報銷了。
「……愛莉西亞的盾牌真的不要緊吧？」
娜奇凝視著菲爾，眼神流露出些許不安。眼見洛克所使用的魔劍都落得如此凄慘的下場，也難怪娜奇開始對實驗的必要性產生了疑慮。
「洛克的詛咒確實也適用於對手的魔劍，不過盾牌似乎在適用範圍之外，至少之前的練習都並未出事。」
而且這次的實驗也獲得愛莉西亞的同意，她應該早已做好了心理準備。
於是洛克揮動最後的第五把魔劍。
結果跟第一把相同，連一次攻擊都挺不住。劍身就像是精巧的玻璃工藝品，在一瞬間化成無數的粉末，其中一塊碎片甚至掠過洛克的臉頰。
「可惡！」
獃獃地愣在原地的洛克回神之後，忍不住罵了一聲，旋即將手中的劍柄摔在地上。只剩下劍柄的魔劍在地上滾了幾圈，這才停了下來。察覺愛莉西亞勸慰的視線之後，洛克才察覺自己的失態，頓時愧疚地低下頭去。
「洛克、愛莉西亞，辛苦了。」
娜奇將毛巾遞給兩人。連續揮舞五把魔劍的過程讓洛克滿頭大汗，而承受攻擊的愛莉西亞也滲出了一層薄汗。
「辛苦了，洛克。這次的實驗收穫不少。」
菲爾與娜奇並排而立，語氣還是一樣地平淡。
「……對不起，菲爾。」
洛克低頭表示歉意。菲爾特地準備了那麼多魔劍，實在不應該為了一時的情緒發泄而將魔劍摔在地上。然而菲爾卻只是靜靜地搖搖頭。
「不必放在心上，那些魔劍本來就是為了破壞而存在。」
『現在我想聽聽你的見解。』
菲爾抱在懷中的巨劍靜靜地開口。
「也不算什麼了不起的見解……」
菲爾打量著拿起毛巾拭汗的洛克，視線不停四處游移，內心似乎有所猶豫。只見她朝著散落一地的碎片瞥了一眼之後，這才緩緩地開口：
「洛克所使用的第五把魔劍，其實是利用三顆遺迹守護者的魔鋼打造而成的。」
不但洛克睜大了雙眼，連愛莉西亞和娜奇也難掩內心的驚訝。
『大家似乎都吃了一驚，遺迹守護者的魔鋼很了不起嗎？』
「那還用說。」
愛莉西亞凝視著魔劍，臉上露出不以為然的表情。
「對你來說或許不算什麼，不過遺迹守護者可是銀色頸環的魔物，絕對算得上強敵。」
頸環原本是人類文化的產物，通常是用來彰顯地位崇高的貴族或是表揚建立功勛的戰士，本身是一種榮耀的象徵。魔物佔據大陸的同時，人類的頸環文化也同時被魔物接收。
略遜於黃金頸環、卻依然不失為強大魔物的等級冠以白銀頸環，青銅頸環次之，最底層的魔物則是沒有任何頸環。
「遺迹守護者的魔鋼價值四百枚銀幣，大概相當於一般人三個月的生活費。」