回到葛多諾之後的第二天,洛克等人造訪艾蒙的家。
前來應門的老婦人帶領大家來到會客室,同時依照過去的慣例,請大家暫時交出魔劍。菲歐納就是在這個時候出現的。
「臉色好多了呢。抵達港口的時候,大家都跟死人沒什麼兩樣。」
從洛克手中接過魔劍之後,菲歐納露出淘氣的微笑。
「你呢?還好吧?」
「還好,應該說感覺還不錯。」
菲歐納的語氣十分開朗。這時坐在搖椅上的艾蒙也出現了。手中握著好幾張資料的艾蒙似乎十分忙碌,不過一見到洛克和其他同伴之後,臉上立刻綻放出高興的笑容。
「歡迎歡迎,一路上辛苦你們了。這次的表現非常出色,真不知道該如何感謝你們才好。」
從搖椅上探出上半身,艾蒙以握著資料的右手摩擦圓圓的鼻子,一一向眾人握手。洛克也以左手表示回應。
「先從巴帝和菲歐納開始吧,在此特別感謝你們平安無事地將兩人帶回來。」
「巴帝的情況如何?」
「身體還是很虛弱,不過並沒有生命危險,目前正由家人負責照顧。巴帝的身體向來強壯,都市的醫療設備又十分齊全,相信在家人的悉心照料之下,很快就可以恢複健康。」
眾人聞言,這才放下心頭的一顆大石。
離開大陸之後,一行人前往隸屬於葛多諾的小島補充食物和飲水,準備返回葛多諾。當時大家針對是否將巴帝留在島〡的問題進行了一番討論。
菲爾和娜奇認為應該將巴帝留下來靜養,洛克卻持反對的意見。他認為巴帝的家人都在葛多諾,而且都市的醫療設備總是比較齊全,不應該將巴帝留在島上。
「洛克就是這樣,動不動就把家人掛在嘴邊。」
菲爾埋怨了兩句之後,不再多說什麼。而且恢複意識的巴帝也希望返回葛多諾,娜奇遂不便堅持己見。
「菲歐納也一樣。歷經千辛萬苦之後,總算是平安無事地回來了。就結果而言,這次的冒險旅程不失為相當珍貴的體驗。」
接下來大家提起這二天以來所遭遇的種種經歷。菲歐納已經在昨天大略向艾蒙報告過了,現在只是針對不足的部分進行補充。
「對了,關於救了我們的那一位。」
想起離開洞穴之後所遇見的那名魔劍使,愛莉西亞忍不住開口詢問。
「他到底是什麼人?」
「嗯,他叫做法迪亞。」
艾蒙面露難色,似乎對這個話題感到有些棘手。
「法迪亞是個優秀的魔劍使,也具備煉成師的身分,常常在公開的場合宣稱自己將會打倒魔王。」
洛克差點從椅子上跌了下來,其他人也是啞口無言,唯獨娜奇的臉上露出欽佩的神情。
「這……他是在開玩笑吧?」
愛莉希亞的笑容十分僵硬。
「不,是認真的。我認為這個目標相當有趣,偏偏其他人似乎不這麼認為。再加上法迪亞天生不擅交際,常常受到孤立,不過他的劍技是真的很不錯。」
艾蒙儘可能地替法迪亞說話,不過效果卻相當有限。得知法迪亞的目標之後,洛克的內心頓時浮現出莫名的不安。
——往後說不定還有跟那個人碰面的機會,而且應該就在最近。
到底是因為兩人擁有共同的目標,或者是基於其他的原因,洛克一時之間也說不上來。
法迪亞的話題結束之後,艾蒙話鋒一轉,主動提起卡利亞。
「你們出發的當天,評議會就針對這個議題召開會議,如今終於是做出了決定。葛多諾願意在奪回卡利亞的行動之中提供必要的協助。結論出來之後,我也跟著忙碌了起來,不過奪回卡利亞的計畫本來就是一項大工程,忙一點也是應該的。」
「您手中的資料也跟計畫有關嗎?」
「是的。事關機密,詳細內容無可奉告。」
——將這麼重要的資料握成皺巴巴的模樣,似乎不太妥當吧?
除了洛克之外,其他三人也頗不以為然,不過看見艾蒙熱情洋溢又閃閃發光的雙眸之後,大家都不便多說什麼。
「對了,還有一件事。關於今年的貝提涅祭典,有件事情想請你們幫忙。酬勞方面當然是沒問題,而且工作本身並沒有危險性,對你們來說應該挺划算的。」
「呃……大概是怎樣的工作?」
忙碌的生活讓艾蒙成為活力充沛的老人。即使懾於艾蒙的氣勢不便表示拒絕,洛克還是代表大家詢問工作的內容。艾蒙笑了笑,伸手指著愛莉西亞。
「就是這位小姐。怎樣,有沒有興趣擔任祭典的巫女?」
「……我?」
愛莉西亞指著自己,臉上的表情既詫異又因惑。接著又回過頭來看著大家,尋求大家的意見。
「有什麼關係,不妨試試看吧。就算失敗了,也是難得的體驗。」
菲爾一副事不關己的模樣,娜奇也笑著點點頭。
「我不知道巫女該做些什麼,不過你一定可以成為傑出的巫女。」
「菲爾,你怎麼知道我一定會失敗?還有娜奇,既然不知道工作的內容,就不要妄下定論!」
厲聲訓斥兩人之後,愛莉西亞氣勢洶洶地凝視著眼前的艾蒙。
「嗯,巫女的工作其實很簡單。」
艾蒙依然不為所動地說明工作內容,這種泰山崩於前而面不改色的風度,著實令洛克感到欽佩。
「簡而言之,就是將你們帶回來的樹枝和泉水奉獻給精靈樹。沒有特定的動作,也沒有特定的台詞。」
「可是,為什麼找上我?」
「根據菲歐納的說法,你遇見了棲息於泉水中的女神,不過那名女神自稱為龍就是了。」
「那只是碰巧……」
「不能把這個『碰巧』解釋成『好運』嗎?」
艾蒙的說詞令愛莉西亞瞪大了雙眼。事實上愛莉西亞從來沒有這種念頭。
不過仔細一想,似乎也有幾分道理。愛莉西亞雖然不願想起那段回憶,可是若沒有遇見泉水中的龍,人家恐怕早就死於非命了。
「還有你戴在身上的多涅利可頸環,應該是來自利姆利克的妖精之塔吧?」
愛莉西亞下意識地輕觸自己的頸子。都市比野外安全多了,因此愛莉西亞今天特別戴著多涅利可的頸環出門。
「您怎麼知道?」
「我的年紀是你的三倍,過去在利姆利克曾經多次見過這個玩意兒。」
倚靠在搖椅的椅背,艾蒙深深地嘆了口氣。
「你不是煉成師,卻跟妖精或是女神特別有緣,我希望你能將這份好運分享給大家。即使發現地下泉水的女神真的只是出於運氣,我還是希望你能夠擔任祭典的巫女。」
「好吧,我明白了。」
指尖輕撫脖子上的頸環,愛莉西亞點點頭。
「承蒙您的器重,我就儘力而為吧。」
「嗯。感激不盡,萬事拜託了。」
得到愛莉西亞的首肯之後,老婦人進入會客室,告知訪客蒞臨的消息。
「是誰這麼會挑時間?」
艾蒙的臉色不太好看。得知訪客的身分之後,雙眼又為之一亮。
「不好意思。這名訪客非常重要,可不能讓他等太久。」
說話的同時,艾蒙輕彈手中的資料。看來是跟奪回卡利亞的計畫有關的人物。
「別這麼說。剛好我們的報告也告一段落,就先告辭了。」
而且既然愛利西亞決定參加貝提涅祭典,代表大家得繼續在葛多諾待上一整天的時間,還是有談話的機會。
艾蒙吩咐妻子和菲歐納代為送客之後,旋即匆匆忙忙地離開會客室。目送艾蒙的背影離去,老婦人立刻朝著洛克等人深深一鞠躬。
「真的是太感謝各位了。」
洛克等人連忙回禮。
「嘴上雖然抱怨,其實他很喜歡這種忙碌的生活。即使年紀一大把了,幹勁可是不輸給年輕人呢。」
「洛克。」菲歐納往前走出一步,凝視著洛克。
「可以私下談談嗎?」
大概是不願讓愛莉西亞和其他人聽見吧。於是洛克點點頭,從沙發上站了起來。
「哎呀呀,真是不好意思。各位稍坐片刻,我這就去泡幾杯熱茶。」
「洛克,可別欺負人家。」
隨著愛莉西亞的揶揄傳入耳中,洛克和菲歐納先行離