少年與少女展開對峙。
砂色頭髮的少年十六歲，金色雙馬尾的少女比少年大了一歲。
兩人都穿著皮甲，手持訓練用的木劍。少年的雙手握著前端圓鈍的長劍，少女則是一隻手拿著短劍，另一隻手握著圓形的木盾。
「放馬過來吧，洛克。」
金髮少女——愛莉西亞舉起盾牌，挑釁眼前的少年。除了左右的馬尾之外，還有一條隨風飄逸的細長髮辮。
「那我就不客氣了！」
名叫洛克的少年怒吼一聲，雙腳往甲板上猛力一蹬。類似的特訓已經持續了好一段時間，洛克對少女的實力十分清楚，因此他老實不客氣地擊出手中的木劍。這一劍若真的命中少女，恐怕會在皮甲留下一道明顯的傷痕。
愛莉西亞水藍色的雙眸流露出興奮的光彩。只見她的嘴角微微上揚，以左手的木盾迎向洛克的木劍，絲毫沒有畏懼的神色。
手掌以及耳朵同時感受到強大的衝擊。
洛克的攻勢受阻，愛莉西亞也往後退了幾步。
「原來如此……」
細細咀嚼雙手傳來的熱麻感，洛克不禁大感欽佩。
無論是踏步或是揮劍的時機都掌握得恰到好處。然而就在洛克以為得手的時候，完美的攻勢卻毀於愛莉西亞的木盾。
——而且並不是正面衝突，而是從側面借力使力。
愛莉西亞的目的，顯然是改變木劍的運行軌道。
「怎樣？」
「確實令人讚歎，不過威力還是比你的鐵拳遜色許多。畢竟，你每次揍人都毫不留情呢。」
「真是過分。我每次以鐵拳教訓你，都是有正當理由的好嗎？例如……」
愛莉西亞說到一半，雙頰突然染上一層紅暈。
「例如什麼？」
微微一愣的洛克開口詢問，想不到卻激怒了愛莉西亞。
「還不都怪你儘是做些讓人家難以啟齒的壞事，笨蛋！」
愛莉西亞怒吼一聲的同時，腳下突然一沉，兩人立刻反射性地屈膝沉腰。
這裡是船上，海潮聲以及水手之間的吆喝不絕於耳。除此之外，還聽得見他們正在工作的聲音，偶爾還穿插了成群結隊的海鷗尖銳的鳴叫。
一望無際的萬里晴空，海鳥以白云為背景翱翔天際。刺眼的陽光映照在甲板上，在洛克和愛莉西亞的腳邊投射出小小的黑影。
兩名夥伴——菲爾和娜奇正在不遠處觀看兩人的特訓。
菲爾捨棄了平常的斗篷裝扮，身上穿著涼爽的白短袖上衣，搭配直達腳踝的長裙。纖細的雙臂環抱一褁著油布的巨劍，那把劍的劍鍔鑲嵌著四顆閃閃發亮的寶石。
娜奇的穿著還是維持鮮綠的風格，外面再套著一件灰色的皮甲。前額雖然冒出些許的汗珠，依然目不轉睛地凝視著兩人的戰鬥。
「你如果打算髮呆，就由我上啰！」
船身的搖晃逐漸了靜之後，愛莉西亞主動搶攻。
洛克以長劍擋下長驅直入的盾牌之後，旋即輕巧地閃過接踵而來的短劍。
一旦注意力偏向其中一方的攻勢，勢必會疏於另一方的對應。面對愛莉西亞的盾牌以及短劍的組合攻擊，洛克被迫採取防禦的態勢。
——怎麼辦？咬緊牙關苦撐下去，等待對方耗盡體力嗎？
兩人的汗水四處飛濺，在甲板上形成一個又一個的水漬。今天的天氣十分炎熱，洛克臉上的汗水就跟瀑布一樣，愛莉西亞當然也是不遑多讓。
尤其愛莉西亞同時施展短劍和盾牌，體力的消耗原本就比洛克來得激烈，更何況身為男性的洛克本來就在體力方面大佔上風。
——不過這樣子贏得不夠光彩。
畢竟現在只是特訓，並不是對抗魔物的生死之戰。
利用長劍壓制愛莉西亞的盾牌之後，洛克往後退了幾步。只見他平舉長劍，重新展開迎擊的態勢。
——擋下盾牌之後還有短劍，反之亦然。既然如此……
金色的髮絲隨風飄逸，愛莉西亞迅速地往前逼近。面對愛莉西亞的突擊，洛克也壓低了身形，朝著對方直撲而去。
洛克打算藉由縮短距離削弱盾牌的威力，然後再趁機展開反擊，基本上就跟愛莉西亞先前對付洛克的戰術一模一樣。
然而愛莉西亞卻順勢往地上一倒，伸出了白皙的長腿，朝著洛克的下盤使勁一勾。
在菲爾和娜奇的注視之下，洛克的身體被拋上了半空中。眼角餘光捕捉到這幅畫面，愛莉西亞的臉上露出得意的微笑。接下來只要在洛克跌落地面的時候趕上前去，以短劍的劍尖輕戳洛克的頭頂即可。
然而洛克的反應卻出乎愛莉西亞的意料之外。只見他手中的長劍直插甲板，在半空中一個轉身，有驚無險地落在甲板上。
「這、這算什麼！」
愛莉西亞連忙起身，準備繼續發動攻擊。
這時船身再度劇烈地搖晃，兩人同時失去了平衡。異口同聲地發出驚呼之後，洛克的背部重重摔在甲板上，愛莉西亞隨即也摔在他身上。
愛莉西亞掙扎著起身，洛克的木劍卻已經輕輕地抵著她的咽喉。洛克強忍著渾身的劇痛，嘴角浮現得意的笑容。
「……我贏了。」
愛莉西亞本來不肯認輸，卻又很快打消了主意。在這種情況下還想耍賴，實在是有點難看。
「不過你真的很不好對付。不但盾牌的技巧愈來愈熟練，剛剛那一腳更是出乎意料之外，我還以為自己輸定了呢。」
「那是師父教我的，只可惜不能用來對付魔物。」
話雖如此，愛莉西亞的心情卻相當不錯。
「不管怎樣，現在你總知道我的實力了吧？不但防禦面無懈可擊，攻擊面也不會讓你失望的。往後需要什麼支援，就儘管跟我開口吧。」
「——你的胸部就已經大得很沒必要了，不需要連口氣也一起變大吧？」
冰冷而淡定的語氣從旁傳來。仔細一看，原來是菲爾和娜奇。
「還有，你打算一直跨坐在洛克身上嗎？」
在菲爾的提醒之下，愛莉西亞這才猛然驚醒。只見她漲紅了雙頰，急急忙忙地逃離現場。洛克也故作鎮定地撥弄砂色的頭髮，表現出一副不在乎的模樣。
「洛克，請用。」
等到洛克從甲板上起身之後，娜奇立刻遞出乾淨的毛巾。洛克道了聲謝，接過毛巾擦拭臉上的汗水。
此情此景映入眼帘，愛莉西亞的眼神頓時流露出一絲敵意。不過她並未將內心的情感訴諸言語，而是默默地從菲爾的手中接過毛巾亂擦一通。
「對了，愛莉西亞。不管你的實力有沒有進步，還是無法改變落敗的事實。俗話說願賭服輸，那我們就等著享用你的拿手料理啰。」
而對菲爾不快好意的揶揄，握著毛巾的愛莉西亞頓時輕輕地抱怨一聲。直到現在，她才想起特訓之前的賭注。簡而言之，就是特訓的失敗者必須負責今天的晚餐。
『以長劍為支點，在半空中改變姿勢，這種做法太冒險了。最後雖然僥倖得手，還是不值得鼓勵。』
菲爾懷中的巨劍發出冷冷的說話聲，語氣十分平淡。這把長劍擁有自我意識，可以跟其他人自由交談，名字叫做賀布。
面對長劍的評論，洛克無奈地聳聳肩膀。賀布的批評向來毒辣，洛克早就習慣了。
「難道還有其他的辦法嗎？」
『可以順勢往地上一滾，藉此拉開距離。愛莉西亞的攻擊模式並不包括遠距離攻擊。』
「或者是從心理層面下手。如果在倒地的時候宣稱自己看到愛莉西亞的小褲褲……¨
面無表情的菲爾一派輕鬆地提出建議之後，魔劍反而比身為當事人的愛莉西亞史年一步做出口應。
『洛克，就算是為求勝利不擇手段，這種方法也太下流了一點。』
「我什麼都沒說，也不打算這麼做。」
『你怎麼可以限制自己的攻擊模式？』
「那你到底要我怎麼做？」
『沒必要刻意說出口，讓對方意識到這種可能性的存在才是重點。』
「不準討論人家的小褲褲！」
氣得滿臉通紅的愛莉西亞分別賞了菲爾和魔劍一記鐵拳。菲爾以求救的眼神望著洛克，洛克卻裝作沒看見。娜奇則是靜靜地旁觀三人一劍的互動，臉上露出會心的微笑。
洛克一行人搭乘的是來往於各大都市的交易船，前幾天才離開『藝術都市』利姆利克，準備航向『煉成都市』葛多諾。