『洛克,明天可以陪我走一趟嗎?』
下午的練習結束之後,魔劍突然提出要求。
今天早上洛克一如往常地在『乾杯』工作。午餐結束之後,直接來到旅店後門的空地練習揮劍。
「一整天嗎?想去哪裡?」
自從遇見這把魔劍之後,已經過了十幾天的時間。這段期間賀布並不是從未提出任何的要求,不過今天的要求顯得格外地突兀。
『前往大陸探索,就你跟我。』
「愛莉西亞和菲爾呢?」
『不需要。』
魔劍的聲音跟平常一樣,不過聽起來卻顯得分外冷淡、嚴肅,因此洛克忍不住開口:
「發生了什麼事?」
『沒什麼。』
夕陽西沉的時刻,愛莉西亞和菲爾造訪『乾杯』。兩人都穿著平常的休閑服裝,不過質料厚了一些,適合在氣候多變的春季穿著。
「歡迎歡迎。」
笑容滿面的蘇迎上前來,愛莉西亞一開口就是詢問洛克身在何處。
「那個傢伙在嗎?現在都已經晚上了,應該早就回來了吧?」
當洛克表示想要獨自前往大陸的時候,愛莉西亞感到十分不悅。一方面是過去從未發生過類似的情況,而且一聽到是魔劍的要求之後,心裏面更不是滋味。
愛莉西亞的詢問傳入耳中,蘇的笑容頓時蒙上一層陰霾。
「他……還沒回來。」
「……早上出發,直到現在還沒回來?動作也未免太慢了一點。啊,請給我蜂蜜酒和煙熏鮭魚。」
語氣雖然輕鬆,菲爾也難掩內心的焦慮。
「父親和巴特達斯先生都說不必擔心,可是我還是放心不下……」
「吃過晚飯之後,我們到碼頭看看好了。搞不好他先去了席妮的澡堂也說不定。」
「謝謝,拜託你們了。」
點餐完畢之後,愛莉西亞打量著快步跑向櫃檯的蘇,忍不住嘆了口氣。
「怎麼啦?」
「菲爾,難道你一點都不在乎嗎?洛克竟然獨自跑到大陸探索呢。」
愛莉西亞難掩內心的不滿。
「這不是洛克的意思,而是賀布的提議。」
菲爾的用意在於安慰愛莉西亞,不過很快就發現自己說錯了話。事實上這正是讓愛莉西亞不高興的主要原因。
「是沒錯啦,那把魔劍的威力確實強大,不過我們跟洛克的交情不是比較久嗎?再說五天之後就要接觸大陸了,又何必挑在這個時候……」
愛莉西亞拄著臉頰,忍不住大發牢騷。
「說到這裡,聽說當地居民已經開始避難了。」
海流和風速的變數相當大,難以估算都市何時會接觸大陸;不過隨著接觸的時間逐漸逼近,還是可以推算出大致上的接觸時間。
一旦推算出都市的哪個區域將與大陸發生接觸,整座都市就會開始籠罩在緊張的氣氛之中。
首先附近的居民必須儘快疏散,接著在預定接觸地點的周邊設置魔鋼鍛造而成的木樁或是一柵欄,同時在地面挖掘陷坑。
加入公會的魔劍使也會前往可能成為戰場的地點,從事實地演練。
如何將魔物拒於都市之外?萬一都市遭到魔物的入侵,如何以最快的速度消滅入侵的魔物?
這就是都市方面的最高指導原則。
為了構築足夠的防禦工事,除了設置重重的防衛網之外,有時還得破壞附近的建築物。
未加入公會的魔劍使可以參加都市的志願軍,扮演協助公會的角色。
開戰之後得以自由行動的人物,只限於巴特達斯這種聲名遠播的魔劍使。
煉成師一律部署於大後方,負責輔助魔劍使或是治療傷患。
去年的防衛戰之中,洛克與巴特達斯一起行動。
愛莉西亞從未參加利姆利克的都市防衛戰,師傅妮舞不准她參加。菲爾的情況也是一樣的。
「你在鬧彆扭嗎?」
菲爾的詢問傳入耳中,愛莉西亞頓時沒好氣地瞪了她一眼。
「並沒有。」
「是嗎?我還以為你是因為同床共枕知道天亮的親密伴侶被魔劍橫刀奪愛,一氣之下乾脆叫洛克抱著魔劍入眠。反正魔劍冰冰涼涼的,抱起來一定很舒服,再說沒見過世面的處男,又不了解年輕女孩柔軟而富有彈性的白皙肌膚的美妙之處……」
「你想太多了,我跟洛克沒發展到這種地步!還有,女孩子別用這種口吻說話!」
「真的沒發展到這種地步嗎?」
「想也知道不可能。」
「嘖。」
「這是什麼反應?好像我做錯了什麼似的!」
「沒什麼,其實我早就猜到了。」
菲爾恢複面無表情的模樣,彷彿什麼事都沒發生。愛莉西亞無奈地扶著前額,大大嘆了口氣。
「不過話又說回來了,愛莉西亞。這次應該沒有你我出場的機會,洛克頂多也是跟著巴特達斯一起行動而已。」
「我們又不是沒有上戰場的實力……」
「都市的官方回答應該是要我們加入公會、或是加入義勇軍吧。畢竟任憑不受指揮的魔劍使出現在戰場上,結果反而自亂陣腳,讓魔物輕而易舉地突破防線的案例——」
這時菲爾突然住口,轉頭凝視著店門口。愛莉西亞見狀,也跟著將視線移往同一個方向,結果立刻從椅子上站了起來。
背著魔劍、扛著布袋的洛克就站在門口。
他從頭到腳都沾滿了泥巴,盔甲更是破爛不堪,全身上下都是傷痕。
店內的客人無不對這個髒兮兮的男子報以訝異的眼神,其中有幾名熟客發現對方竟然是洛克,連忙離開座位迎了上去。
愛莉西亞和菲爾更是鐵青著一張臉,快步奔向洛克。
「洛克!」
「嗨。」
洛克舉起手來向兩人打個招呼,聲音聽起來卻是異常疲憊。
「你到底跑哪去了?為什麼現在才回來?」
「等等再說好嗎?我真的累了,連走路都感到吃力。」
洛克看起來確實相當疲倦,愛莉西亞也不便多說什麼。
「……好吧,我扶你上去。」
於是愛莉西亞扶著洛克穿過議論紛紛的人群,一步步走上樓梯。
菲爾向蘇要了一桶清水、毛巾、繃帶以及藥箱之後,也急急忙忙跟了上去。
脫下洛克的衣服、讓他躺在床上之後,這才發現身上的傷口並沒有想像中的多。
「雖然看起來很嚴重,不過其實傷勢挺輕的嘛,而且也沒有骨折的地方。」
確定洛克並無大礙之後,愛莉西亞頓時露出安心的笑容,拿起濕毛巾替洛克擦拭身體。一旁的菲爾則是以水精靈的力量,治療洛克受傷的地方。
小小的手掌盛著少許清水。菲爾念出咒語之後,手掌中的清水頓時微微發光。將清水塗在傷口,皮膚頓時籠罩在白光之下,原本的傷口也隨之消失無蹤。
洛克似乎真的累垮了,才剛躺下不久,就立刻傳出規律的鼻息。在仔細地擦拭洛克身體、完成了初步的治療之後,兩人同時面向倚靠在牆上的魔劍。
「好了,你有什麼話說?」
愛莉西亞反坐在椅子上,冷冷地瞪著賀布。菲爾雖然不發一語,翠綠的瞳孔卻流露出平靜的怒氣。
「你到底讓洛克做了什麼?洛克為什麼會變成那副德性?」
『我跟洛克一起前往大陸,跟魔物戰鬥,就這麼簡單。』
「你騙人!若只是單純的探索,洛克又怎麼會……」
「愛莉西亞,冷靜一點,別吵醒洛克了。」
披散著金色頭髮的愛莉西亞忍不住起身大罵,結果被菲爾勸了下來。愛莉西亞哼了一聲,重新坐在椅子上。
「我換個說法好了。洛克從什麼時候開始、到什麼時候結束、跟什麼種類、多少數量的魔物戰鬥?」
『我們是在快要中午的時候抵達大陸。之後生起了半刻鐘的營火,稍微休息之後,直到日落之前都不停地跟魔物戰鬥。至於數量……你們打開袋子就知道了。』
愛莉西亞拿起放在床邊的骯髒布袋。分量十分沉重,似乎裝了不少東西。
將布袋放在地上打開一看,愛莉西亞頓時睜大了雙眼。
袋子裡面滿滿的都是魔鋼,數量十分可觀。
「……這些都是洛克一個人……?」