為了逃離魔物的威脅,人類將沿海都市從大陸切離。
被分離的都市乘著海流漂浮在大陸的四周,繞行一圈的時間剛好是一年。
目前僅存的都市只有五個。普洛多米爾斯是五座都市的其中之一,過去稱之為交易都市,
如今則是人類口中的「勇者都市」。
洛克一行人回到普洛多米爾斯港,已經是日薄西山的時刻。
抬頭一看,明月早已高掛大際。
普洛多米爾斯的春季少有明亮的星星,突顯出月色的皎潔。銀白的月光灑落大地,帶給人們一種不可思議的安全感。
「總算是回來了。」
披著斗篷的愛莉西亞不停地摩擦手臂,如釋重負地吁了口氣。面無表情的菲爾則是連連點頭,表示同意。
夕陽西下之後,海風顯得格外冷冽,船上的三人不禁縮起了身子,抵抗刺骨的寒風。
「時間剛剛好。」
洛克的口中也吐出白色的煙霧。他背著魔劍賀布,手中則是拿著跟師父借來的魔劍。
進入港口之後,高聳的城牆阻擋了海風,三人的寒意稍微獲得了紓解。
碩果僅存的五座都市,都圍繞在堅固厚實的城牆之中。
城牆的功用在於抵禦外敵、阻絕人犯的逃亡,以及保護人民不受魔物的侵害。
對外開放的部分只有港口,畢竟這裡是造訪都市的旅行者和商人,以及前往大陸的魔劍使和煉成師的必經之地。
「哦,你們回來啦,年輕人。」
站在碼頭歡迎洛克等人的人物,是穿著港灣管理處藍色制服的中年男子。他的名字叫做卡哈爾,是洛克等人的老朋友。粗獷肥大的五官雖然瀰漫著一股殺氣,事實上他卻是一個古道熱腸的好人。
「特地出來迎接我們嗎?辛苦了。」
「我只是出來巡邏而已,你們是最後入港的人……模樣挺狼狽的,沒什麼大礙吧?」
舉起油燈照亮洛克三人之後,卡哈爾不禁皺起又粗又濃的眉毛。
三人的身上都是污泥。愛莉西亞的臉上和手臂布滿了細小的傷痕,洛克身上的皮甲更是慘不忍睹。
「還好,不過這次的收穫也不錯。」
笑容滿而的洛克輕拍背在背上的魔劍。
「不僅造型奇特,破壞力更是驚人呢。」
「沒錯,戴率頸環的魔物居然兩三下就被解決了。」
愛莉西亞和菲爾也跟著開口。
離開神殿抵達海岸線的途中,洛克三人也遭遇多次的魔物侵襲。幸好魔物並不強,兩三下就被擊退了。
在對抗遺迹守護者之戰當中失去意識的愛莉西亞,也得以見識到魔劍的威力。
——真正的驚人之處,可不是破壞力而已。
洛克尚未公開這把魔劍會說話的秘密。
打倒遺迹守護者之後——
『似乎還不夠,我再睡一下。』
從此賀布就不再開口。
洛克試著跟魔劍說話,魔劍卻一直保持沉默,再加上菲爾和悠然醒轉的愛莉西亞紛紛報以狐疑的眼神,洛克只好暫時保留魔劍的秘密。
等到魔劍醒來再說吧。
「那就恭喜你了。不過話又說回來了,連巴特達斯的魔鬼訓練都不放在眼裡了,你這個小鬼沒那麼容易回老家的啦。」
卡哈爾笑了笑﹒旋即以認真的神情打量著愛莉西亞和菲爾。
「至於這兩位小姐可是城裡的風雲人物,萬一不小心受了重傷,可是會影響職場的工作氣氛,還請兩位務必小心。」
「謝謝。不過請放心吧,我跟菲爾向來小心謹慎,不會跟自己的生命開玩笑的。」
小船逐漸接近港口。愛莉西亞笑著回答之後,縱身躍上了碼頭。
碼頭並列著許多鐵制的台座,供停泊的船隻繫上纜繩。與其他都市進行交易的大型商船,則是繫上了好幾條鐵鏈。
愛莉西亞挑了個空台座,將鐵鏈丟向小船中的洛克。洛克以鐵鏈前端的扣具固定小船。
「多檢查幾次,可別害我被罰錢或是勞動。」
「知道啦,你以為我就願意啊?」
在海流的推波助瀾之下,都市日以繼夜地在海面上移動。
移動速度差不多等同於走路的速度,不會對生活在都市中的居民造成影響。
可是漂浮在海上的船隻可就不同了,港灣之中的海面隨時都處於搖晃的狀態。
船隻一旦沒綁牢,多半都會飄離港口。
飄離港口也就罷了,萬一撞上港口的其他船隻,尤其是往來於都市之間的大型商船,恐怕不是一句道歉就能了事。
事實上類似的情況每年總是會發生兩、三次,闖禍的船東不是得支付鉅額的罰金,就是被迫留下來以勞力償還。
利用油燈的火光再三確認之後,洛克才離開小船。之後又轉過身來,將菲爾拉上了碼頭。
「即使在鬼門關前走了一遭,你們三個依然露出興緻勃勃的表情,巴不得立刻回到大陸,展開第二次的探索。說真的,我還真搞不懂你們的想法。」
「沒辦法,誰教我的夢想是打倒魔王呢?」
「別這麼得意啊,年輕人。多少也替兩位小姐想想吧。」
面對挺起胸膛的洛克,卡哈爾露出不以為然的表情。
「我們早就認命了。」
「既然是不會對其他人造成困擾的夢想,就別太苛責他了。」
愛莉西亞聳聳肩膀,重重地嘆了口氣,面無表情的菲爾則是淡然回應。卡哈爾見狀,不禁捧腹大笑了起來。洛克雖然無奈,卻也沒有反駁的意思,似乎早已習慣了類似的對話。
「也罷,不過可別丟掉小命啦。據說勇者封印魔王的時候,也不過才二十歲而已,也就是說,你的未來還是充滿了無限的可能。」
表情跟內容有點搭不上呢——洛克心想。
卡哈爾的鼻翼一張一縮,顯然是在強忍著內化的笑意。
臉上更是露出下棋的時候,將對手的國王逼入死地的得意神情。
「算了。如果我真的打倒魔王,你可得好好地請我吃一頓才行。」
「沒問題,到時候我也會提供價值不菲的高級藏酒,絕對讓你跌破眼鏡。」
目送卡哈爾笑著離去的背影,洛克不禁搔搔後腦。沒錯,美酒也是洛克的弱點之一。
「我們也趕快離開這裡吧。時序雖然進入春天,入夜之後還是有幾分涼意。一直站在這裡吹風,遲早也會感冒的。」
沾滿泥濘的斗篷一掀,愛莉西亞率先邁開腳步。洛克和菲爾點點頭,也跟在身後。
「你別想太多了。就算沒酒可喝,我們也會挺身對抗魔物。」
突如其來的這句話傳入耳中,洛克不禁睜大了雙眼,凝視著愛莉西亞的背影。菲爾雖然不動聲色,翠玉的雙眸卻流露出意外的神情。
只見洛克笑顏逐開,快步走上前去,與愛莉西亞並肩而行。
「謝謝——」
「菲爾,要不要一起去席妮的大眾浴池?全身上下都是泥巴,回程的時候又吹了不少海風,頭髮都打結了呢。」
愛莉西亞刻意轉向另一個方面,朝著落後兩、三步的菲爾開口,擺明了就是不理會洛克。
「……洗澡?可是這種時間的收費不便宜呢。」
菲爾低頭沉思。對於手頭不甚寬裕的菲爾而言,澡堂的費用確實是一大問題。
「沒關係啦。打倒遺迹守護者之後,不是得到滿值錢的魔鋼嗎?而且等到明天早上再清洗,可是很傷頭髮的呢。」
「這個主意不錯,我也一起去吧。」
洛克跟兩人一樣全身泥濘,也吹了不少的海風,身體的疲勞更是不在話下。
事實上洛克的經濟狀況比菲爾更加窘迫,可是他實在抗拒不了大眾浴池的誘惑。
「你也要一起來?」
愛莉西亞的眼神流露出明顯的嫌惡。
「幹嘛做出這種表情?」
「上次三個人一起去澡堂的時候,差點就變成男女混浴了耶。」
大眾浴池的老闆席妮,一向懶得重新燒熱水。
浴池的熱水也是煉成術的產物。將海水引進浴池之後,先利用水精靈的力量將鹹水轉化為淡水,再藉由火精靈的力量加熱。
浴池雖然分成男浴池和女浴池,但之前席妮只在女浴池準備熱水,擺明了就是打算將洛克三人一起趕進女浴池。
「這種時間