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放眼望去儘是數不清的人、人、人。王都威爾古本來就是人口眾多的大都市，卻從未出現過這種人滿為患的情況。
這些人都是特地前來祝賀貝倫哈特王子登基。
好不容易才從戰爭的陰霾當中獲得解脫，人們自然比平常更加渴望和平歡樂的慶祝活動。即使時序已經進入青玉之月（第九個月），人民的熱情還是讓早秋的空氣瀰漫著夏天的味道。
遠離人群的咖啡廳一角，兩名少年相對而坐。其中一人是金髮碧眼的美少年，另一人則是留著黑色長髮的童顏少年，乍看之下還以為是個身材瘦弱的少女。
「說真的，你的新造型還真是令人雙眼一亮。」
金髮碧眼的美少年——海瑟·葛羅利的語氣充滿了讚歎。
「你本來就是天生的娃娃臉，如今再配上這種髮型，看起來還挺可愛的呢。」
「……你應該不是在稱讚我吧？」
黑色長髮的少年——萊爾微微苦笑。
海瑟哼了一聲，彷彿將萊爾的反問當成多此一舉的廢話。
「當然不是，我的意思是這種造型不適合你啦。」
「我想也是。偏偏這陣子忙得不可開交，找不到時間剪頭髮。」
「忙到有時間找我出來喝咖啡？」
「找你出來是為了辦正事。」
話才剛說完，萊爾就從懷中掏出一隻信封放在桌上。信封上面寫著『退學申請書』的字樣。
「麻煩你了。」
「……也罷，就當作是報答你出借筆記的恩情吧。」海瑟將信封收入懷中，接著開口說道：「往後要我該找誰借筆記？」
「好好念書如何？」
「沒辦法，我忙著打工嘛。等一下還得趕著去工作呢。」
「向貝倫哈特殿下回報任務的工作嗎？」
萊爾在閑話家常之際突然切入主題，猝不及防的海瑟頓時睜大了雙眼。
「……你怎麼知道？」
「其實我一直感到很納悶，為什麼我可以一直躲在卑爾根罕學園過著平靜的校園生活？為什麼那麼容易就被錄取為伊爾莎的家庭教師？答案很簡單，一定是有人在我毫不知情的情況下，暗自保護或是觀察《最後女巫的弟子》。」
「……你對我早有懷疑，卻還是把我當成朋友？」
「假裝不知道朋友的秘密，也是維繫友情的法則之一。」
「……真是敗給你了。」
海瑟搔搔金髮，舉起雙手表示投降。
「沒錯，我是貝倫哈特殿下的密探。葛羅利家族向來是國王的心腹，專門從事秘密行動。不過自從今年春天之後，情況就不是我所能控制的了。」
「這段時間承蒙你的照顧。」
「別這樣。」
眼見萊爾向自己低頭致謝，海瑟立刻笑著搖搖頭。
「應該道謝的人是我才對。要不是因為你，我也無法享受這種愜意的校園生活。」
「彼此彼此。」
兩人握了握手。
「保重……對了，身為你的朋友，請容許我提出最後一個問題。聽說你正在逃避好幾位年輕小姐的追殺，這件事你打算怎麼處理？」
「五世祖的傳奇當中，有沒有可以讓我參考的地方？」
「別傻了，五世祖逃跑的速度就跟烏龜一樣。」
「這樣子也能當密探？」
「所以最後才在滿屋子的子孫陪伴之下含笑離世。」
於是海瑟向萊爾揮手道別，消失在人群之中。
離開咖啡廳之後，萊爾準備前往位於王都北方郊區的別墅。他搭乘一般的收費馬車抵達某座森林的入口之後，再徒步走進森林。
過了一段時間，座落於圓形廣場上的老舊別墅映入眼帘。拜斯布魯克，人稱『白色城堡』。如今白色的外牆不敵歲月的侵蝕，早已成為斑駁黯淡的淺灰色。
「一路上辛苦了，萊爾老師。」
伊爾莎從停靠在別墅門口的馬車走了下來，主動向萊爾打招呼。
平時的伊爾莎總是穿著華麗昂貴的禮服，彰顯出王族的高雅與尊貴，今天經過了一番盛裝打扮之後，更是顯得雍容華貴。典雅的禮服綉上金邊，點綴著青玉和琥珀，代表了伊爾莎左右不同色的雙眸。微施薄妝的臉龐光彩奪目，即使稍嫌稚嫩，依然無損與生俱來的優雅與高貴。
「這是今晚的禮服，老師覺得呢？」
「嗯，很漂亮，看起來就像是個母儀天下的女王大人。」
「謝謝老師！」
面對萊爾的讚美，伊爾莎不禁露出燦爛的微笑，看起來就跟普通少女一樣天真活潑。
貝倫哈特繼承王位之後，伊爾莎自然成為下一任的王位繼承人。身為今晚派對的主角之一，她當然得盛裝出席。
「不過，我還想讓老師看一樣東西。潔奇，快點過來！快點快點！」
「伊、伊爾莎大人，不要一直拉著在下……」
被伊爾莎拉下馬車的人，正是盛裝打扮的潔奇莉亞。
潔奇莉亞身上的禮服以白色為基調，點綴著白銀的飾品，彰顯出主人一絲不苟的性格。平常總是束在後腦的黃銅色秀髮，如今也繫上了華麗的緞帶與髮飾。
「如何？」
「除了美麗之外，我還能說什麼？」
萊爾困惑的語氣傳入耳中，忸怩不安的潔奇莉亞立刻拾起頭來。
「萊、萊爾！這句話是什麼意思！」
「開個小玩笑罷了，不要介意。我只是覺得，還是這種氣勢洶洶的表情比較適合你，不過現在的你一樣很好看。」
「你、你你……」
潔奇莉亞忍不住握緊雙拳，臉頰更是紅得跟蘋果一樣。
「……你太狡猾了。最後又補上那一句，要在下怎麼生你的氣？」
「千萬別生氣，否則臉上的妝可是會毀於一旦的。」
這下子連潔奇莉亞僅存的最後一絲怒氣，也消失得無影無蹤了。
伊爾莎一直強忍著笑意，欣賞萊爾和潔奇莉亞之間的互動。眼見兩人的對話告一段落，這才輕咳了數聲，試圖改變話題。
「……萊爾老師，真不知道該怎麼感謝你才好。一想到大恩尚未報答之前就得替老師送行，我伊爾莎·馮·留希德爾·邦內·伊塞休坦就感到無比的愧疚。」
「幫助學生本來就是家庭教師份內的責任。如今丟下學生獨自遠遊，反而是我應該向你道歉才對。」
「哪裡，學生本應報答老師的栽培之恩。不嫌棄的話，請老師收下一點小東西。」
伊爾莎朝著潔奇莉亞點點頭，潔奇莉亞立刻從馬車中取出一隻黑色的木箱，走到萊爾的身邊之後打開箱蓋。
木箱裡面有一份蓋了官印的文件，以及一把雕工細緻的短劍。
「這份文件是萊爾老師的身分證明，自父親正式戴冠的今晚九時之後自動生效。」
「感激不盡。」
萊爾欣然收下這份大禮。如今他已申請了退學，手邊沒有任何身分證明，自然是難以通過國境。伊爾莎的這份文件來得正是時候。
「這把短劍是？」
「請拔出來看看吧。」
萊爾依書拔出短劍，鍍銀的劍刃刻有象徵伊塞休坦王族的鷹獅獸圖騰。
「這把短劍跟伊塞休坦王族頗有淵源，足以證明萊爾老師受到王室的庇護。」
「真的要送給我嗎？」
「替老師祈求旅途平安固然容易，但光是如此卻稍嫌不足。為了讓我放心，請老師務必收下這把短劍。」
伊爾莎深諳令對方難以婉拒的話術，微微苦笑的萊爾只能恭恭敬敬地收下短劍。
「——感謝殿下的厚意。」
「嗯。接下來……潔奇？」
在伊爾莎的示意之下，潔奇莉亞點了點頭，將手中的空木箱放在地上。
「……萊爾，可以請你回答當時的問題嗎？」
「……」
萊爾為之語塞。
當時潔奇莉亞詢問萊爾是否願意跟自己交往，然而萊爾即將離開伊塞休坦，如今也只能做出否定的答覆。可是以這種理由表示拒絕，對於主動提出要求的潔奇莉亞而言，無疑是一種傷害，因此萊爾不能逃避問題，必須以自我的意志婉拒對方的提議。話雖如此，萊爾卻遲遲未能開口。
（……當時我真的感到很欣慰……）
即使目睹了萊爾的「復原」過程，潔奇莉亞依