被伊爾莎帶到赫克森堡度假的最後一天。萊爾再度來到赫克森堡研究所，造訪位於地下室的女巫秘密小屋。微弱的油燈是唯一的照明，四周一片昏暗。
「…………」
一連串的事件結束之後，研究所由直屬於第一王子貝倫哈特的第一近衛大隊負責接管。第二王子亞貝爾德雖然是研究所的出資者，卻爽快地將研究所移交給自己的兄長。看到空無一物的地下空間，明顯就能知道個中的原因。
「……萊爾大人。」
回頭一看，路娜莉亞也來了。
「蕾蕾妮呢？」
「已經帶著同胞的骨灰返冋家鄉了。」
白風妖精的倖存者蕾蕾妮·亞爾列姆被藏匿在伊爾莎的別墅之中。這些日子以來她一直將自己關在房間裡面，只肯跟同為幻想種的路娜莉亞交談。
「當時我那副恐怖的模樣……她一定是討厭我了。」
「不，她不是討厭你，應該是無顏以對才是。」
「無顏以對？」
「蕾蕾妮說她是個一直搗著耳朵的孩子。」
「…………原來如此。」
「臨別之際還說她無法原諒所有的人類，卻很感謝萊爾大人用心替死去的同胞處理後事。除此之外……」
「除此之外？」
「她還說了『對不起。』」
「……是嗎？」
「看到蕾蕾妮，就像看到以前的自己。」
路娜莉亞站在萊爾身邊，凝視著虛空中的某一點。
「……要不是遇見萊爾大人，我一定會將身邊的所有人視為仇敵，藉由滿腔的怒火掩飾自己的懦弱。」
「是嗎？」
「是的。幸好我認識了萊爾大人，認識了瑪莉亞，認識了許許多多的人。現在的我過得很幸福。」
「……看來我這個人倒也並非一無是處嘛。」
萊爾搔了搔臉頰，神情有些害臊。
「萊爾大人。」
轉頭一看，面無表情的路娜莉亞正以真摯的眼神仰望著自己。
「萊爾大人，你喜歡瑪莉亞吧？」
「……怎麼突然問起這個？」
「雖然突兀，卻是必要的問題。萊爾大人，你喜歡瑪莉亞嗎？」
「……嗯。」
「既然如此』為什麼總是假裝對她沒意思？」
「……因為我喜歡她。」
「請不要敷衍了事。」
「不是敷衍，這就是我的回答。因為我喜歡她，而且是喜歡得不得了，所以事情才會這麼麻煩。」
萊爾迴避路娜莉亞真摯的視線，自言自語似地開口。
「……我是個傲慢又貪婪的人，佔有慾更是比一般人更加強烈。一旦心裏面產生了想要瑪莉亞的念頭，就非將她的一切據為己有不可。如果不能完全佔有她，一定會被忌妒之火燒成灰燼。然而這不是我所樂見的結局，因為我喜歡的是現在的瑪莉亞。可是一旦表露愛意，即使自
己再怎麼不願，到最後一定會改變瑪莉亞，讓她成為另一個女人。我害怕這種結果，更害怕自己喜歡一個人的感情。」
「……原來如此。」
轉頭一看，路娜莉亞的臉上露出不以為然的表情，搖了搖頭。
「……簡而言之，你只是不願接受罷了。不願接受相處十幾年的青梅竹馬變成索然無味的女人。」
「！」
「萊爾大人喜歡一個人的感情，竟是如此地膚淺。」
「那是因為——」
「你是不是自以為是地認為瑪莉亞的能耐有限，難以接受你的愛意？」
「我——」
「難道不是嗎？若非如此，就請提出你真的有本事改變瑪莉亞的證據吧。」
「…………」
路娜莉亞的言辭愈來愈犀利，萊爾頓時無言以對。
「你太小看瑪莉亞的覺悟了，事實上她的覺悟已經令其他女子對你的好感相形失色。」
「………………什麼？」
「你果然是一無所知嗎？也罷，那我就直話直說了。」
路娜莉亞伸出雙手輕托萊爾的臉頰，將他拉到自己的面前。
萊爾的視野頓時被路娜莉亞美麗的臉龐所佔據。
「……萊爾，巴德休坦，我要跟你決鬥。」
「決、決鬥？」
「是的。用來判定我的愛意是否能夠改變你的決鬥。」
「………………啊？」
「若你喜歡上我，就代表我贏了；若你一直將我當成可有可無的女人，就代表我輸了。怎樣，是不是很簡單？」
「呃？啊……什麼？」
「你的表情看起來真沒出息。我的意思是『我喜歡你』，請你拿出男子漢的魄力。」
於是路娜莉亞閉上眼睛，朱唇微張。細緻柔嫩的雙唇直逼眼前，如蘭的吐息更是令萊爾感到一陣頭暈目眩。
「——很抱歉，我不會輕易獻上自己的吻。」
一股推力襲向胸前，萊爾頓時狼狽地坐倒在地。
「我說過過了，這是你我之間的決鬥，我不會主動獻吻，不會主動牽手，更不會主動擁抱，絕對不會。我想要的一切，全都必須由萊爾大人來替我完成。」
「…………這不是折磨人嗎？」
「若真的忍受不了·隨時都可以將我推倒在床上。不過——」
路娜莉亞的嘴角浮現一抹堅毅的微笑。
「——不過這可是決鬥。抱持著不是你死就是我亡的決心，也是理所當然的。」
「…………」
丟下啞口無言的萊爾，路娜莉亞轉身離去。原本以為她應該會回過頭來，這種不切實際的期望卻還是落了空，於是萊爾只好強忍著呼喚路娜莉亞的衝動，眼睜睜地看著她的背影消失在地下空間的入口。
「…………這根本就是不公平的決鬥…………！」
獨自被留在原地的萊爾雙手抱頭，卻已經來不及了。
不論再怎麼苦惱，都已經遲了一步。當萊爾並未做出明確回應的那一瞬間，『決鬥』就已經成立了。對於萊爾而言，這恐怕是有生以來最震撼的『告白』吧。
「……沒辦法，只好先解決眼前的問題了。」
放著問題不解決固然有違萊爾的行事原則，眼前的問題卻也不容忽視。
於是萊爾站了起來，舉起油燈仔細地檢查牆壁。牆上書寫了一大串數學方程式，看起來應該是艾路路亞的筆跡。
「鏡射文字當中，存在著少數鏡射之後依然無法復原的文字……與其說是暗號，反而更類似立體拼圖。」
挑選了幾個文字之後，代入有意義的方程式之中。接著又透過基本的因數分解以及N次方的方程式解題，最後得到了三個數字。
「長、寬、高……如果是在這個空間…………是這裡嗎？」
他伸手敲了敲，唯有特定空間的迴音大為不同。
於是萊爾拿出事先準備的碎冰斧，對準目標敲了下去。牆壁貫穿之後，空氣流動的聲音傳入耳中，看來裡面似乎是個密閉空間。萊爾又使勁敲下周圍的牆面，在二十公分見方的空間之中發現了構造簡單的留聲機。
「好像是以發條為動力……」
萊爾將它上緊發條、擺在地上之後，保存聲音的圓筒開始旋轉。一段時間之後，萊爾預期中的熟悉聲音緩緩地傳入耳中。
『——我的名字是艾路路亞·亞索德。聽見這個留言的人或許知道其他跟我有關的外號，不過請容我以下述的名字自稱。
——我是個失敗者，被自己的思慮不周傷得體無完膚的敗犬，這就是我的名字。
——你是什麼人？……也罷，這不重要。
——接下來你即將獲得的力量足以改變世界，也能夠毀滅世界。至於該如何使用，端賴你自己的決定……可以利用這種力量獲得名聲，更可以累積財富。
——若天可憐見，但願你不是個孤芳自賞的高傲之輩。希望你即使面對世間各種殘酷的考驗，依然能夠勇敢地面對世人，永遠不會灰心、不會沮喪.
——…………………
——……………
——……
「……這的確是《最後女巫的遺產》……」
萊爾搖搖頭起身之後，旋即拔除留聲機的圓筒，丟在地卜踩得粉碎。之後又掏出火柴，點燃了火焰。只見萊爾目不轉睛地凝視著熊熊烈火，直到圓