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萊爾滯留於赫克森堡的第三天早上，遇到了一場強烈的暴風雨。強風肆虐之中，豆大的雨點毫不留情地打在窗戶上。
眺望著灰色的天空以及黝黑的大海，愁容滿面的伊爾莎恨恨地開口。
「難得的假期就這樣泡湯了。」
「怎麼會呢，剛好可以拿來上課呀。好了，翻到下一頁吧。」
萊爾以家庭教師的口吻認真做出指示之後，純金色頭髮的公主只好心不甘情不願地將視線從遠方的大海拉回到手邊的教材。
古董時鐘的指針指在下午五點的位置時，滂沱的雨勢終於止歇，獲得解放的伊爾莎立刻衝出陽台。晴朗的天空以及懸浮於海面上的七色光橋映入眼帘，伊爾莎忍不住歡呼一聲。
「哇！萊爾老師，你看！好大的彩虹喔！人家還是第一次見到呢！有沒有看到？」
「嗯，看得很清楚。」
俯視著牽起自己的手掌、指著彩虹又叫又跳的伊爾莎，萊爾忍不住點頭微笑。
伊爾莎就這樣陶醉於眼前的美景之中，直到潔奇莉亞前來通知晚餐已經準備妥當之後，才放開萊爾的手。
用餐期間，年幼的公主興高采烈地提出明天的計畫，青玉和琥珀色的雙眸也隨之閃閃發光。
「明天繼續游泳吧，我想儘快學會游泳的技巧！至少也要靠自己的力量浮在水面上，不需要老師和潔奇的幫忙！」
「暴風雨之後的海象不太穩定，還是別下水吧。不如到沙灘逛一逛，說不定可以找到被海浪打上岸的奇珍異寶喔。」
「這個主意也不錯，真希望明天能快點來！」
伊爾莎的笑容之中充滿了興奮與期待。萊爾、潔奇莉亞和其他的護衛與僕人見狀，也不禁露出會心的微笑。
意外的插曲發生在愉快的晚餐只剩下最後一道甜點的時候。看到萊爾喝了一口咖啡，伊爾莎也有樣學樣地將少許咖啡含在口中。苦澀的滋味令她忍不住皺起眉頭，臉上也同時出現疑惑的神情。
「……那是什麼聲音？」
玻璃碎裂的聲響自樓上傳來。大約有一半的侍衛立刻離開餐廳前往察看，潔奇莉亞也若無其事地移動到伊爾莎的身邊。
物品遭到破壞的聲響陸續傳出，其中還夾雜著幾聲怒罵。
「到底是怎麼回事……」
「……聲音似乎有點耳熟……」
萊爾回過頭來一看，一臉不悅的潔奇莉亞也跟著點點頭。萊爾忍不住嘆了口氣，看來怒罵聲真的是來自兩人所熟知的人物。
「啊，不過這樣也好。伊爾莎，你不是一直想見見那個妖精嗎？這個願望說不定今天就可以實現喔。」
一段時問之後，上樓察看的近衛兵帶著一名少女回到費廳。見到被近衛兵拘捕的纖細少女之後，萊爾忍不住發出一聲驚呼。該說是意外嗎？不，應該早在意料之中。
「……蕾蕾妮？」
被好幾個近衛兵拖進餐廳的人物，正是昨天晚上戲弄萊爾和潔奇莉亞的幻想種少女。
短短一天沒見，蕾蕾妮身卜的衣物卻是殘破不堪，青綠色的頭髮也蓬鬆凌亂，活像是乾黃的雜草。桀驁不馴的稚氣笑容消失無蹤，取而代之的是仇恨的眼神與憤怒的表情。
「……萊爾·巴徳休坦……！」
蕾蕾妮瞪視眼前的萊爾，忿恨似地喊著他的名字。不知道是不是疲倦的緣故，琥珀眼所綻放的魔力勵起光變得微弱，不過眼神之中卻充滿了濃濃的殺氣。
「我的同伴……我被抓走的同伴在哪裡！」
「同伴？」
「不要裝傻！那個傢伙應該是大人物吧？既然是大人物，一定知道我的同伴都被關在哪裡！」
即使被兩名身強體壯的士兵扣住了左右臂膀，蕾蕾妮依然不斷地掙扎，恨不得立刻衝到萊爾面前。蕾蕾妮的五官原本十分秀麗，如今在滿腔的怒氣與怨恨催化之下陷入半瘋狂的狀態，發現蕾蕾妮的視線落在自己身上，心生畏懼的伊爾莎下意識地抓住潔奇莉亞的衣角。
「她從二樓入侵之後，就一直重複同樣的說詞。」
近衛軍的隊長補充說明。
「我們對這件事毫無頭緒。巴德休坦大人，您怎麼說？」
「怎麼會問我呢？」
「只要伊爾莎小姐的身邊發生無法解釋的怪現象，一律以您的意見馬首是瞻——這是貝倫哈特殿下的命令。」
看來這位第一王子殿下似乎對自己抱持著過度的期待。不過這件事確實是自己的能力範圍，因此萊爾獨自來到情緒激動的蕾蕾妮面前。
「你先把話說清楚……到底發生了什麼事？」
「少在那邊裝蒜，明明就是你率領其他人攻擊我們！除了幻想種之外，就只有你這個魔術師能夠操縱那個鋼鐵怪物！」
「……『鋼鐵怪物』？」
從蕾蕾妮的說法來判斷，之前潛伏於赫克森堡的《尊貴妖精》似乎遭到襲擊，大部分的族人被囚禁於不知名的地方，只有蕾蕾妮僥悻逃了出來。蕾蕾妮認為人類的『大人物』應該知道族人的下落，於是便想起了伊爾莎。
「……難道是〈機關鎧骨殼〉？」
不祥的預感浮現，萊爾不禁皺起了屛頭。這時大門的守衛突然現身，表示有不速之客來訪。
「失禮了。對方自稱是赫克森堡市自替闡的闡員。」
「赫克森堡市自警團？」
接獲守衛的報告，伊爾莎不禁露出訝異的神情。
伊塞休坦王國負責維護社會治安的機構是隸豳于軍隊的憲兵組織，也難怪伊爾莎對自警團的組織十分陌生。
「伊塞休坦王國原本就是由許多小國家所組成的，各地的自治意識十分強烈。再加上憲兵的人力普遍不足，地區性的大都市多半都設有自衛團或是自警團之類的民間組織。」
伊爾莎雖然身為王女，對於這種『地區性的潛規則』卻是一無所知。在萊爾的解釋之下，
這才恍然大悟地點點頭。
「所以赫克森堡也是一例。那麼，自警團的團員所為何來？」
「對方宣稱某些潛伏於市區的『不良份子』在遭到圍捕的時候趁隙逃竄，可能躲進這棟建築物。」
在場眾人的視線不約而同地落在蕾蕾妮身上。
「為了殿下的人身安全，對方要求入內搜索。」
「……萊爾老師，你有什麼看法？」
伊爾莎徵詢萊爾的意見。
經過幾秒鐘的思考之後，萊爾緩緩開口。
「……對方應該只是假借警團之名的冒牌貨。」
「有何根據？」
「就編製而言，市內的自警團應該對市長負責。進入王女殿下的別墅進行搜索之際，理應由市長或是代理人親自出面才是，否則事後恐怕難逃對王族不敬的批評。」
萊爾朝著守衛使了個眼色。守衛搖搖頭，表示並未見到市長或是代理人。
「所以這並非正式的搜索行動。不過向市長或是市內警團本部確認來者的身分並非難事，因此來到別墅的人應該真的跟市內自警團有某種程度的關連，大概是接受第三者委託前來調查的『名義上的赫克森堡市內自警團』。至於第三者的真實身分，尚有待查證。」
萊爾的分析條理分明，近衛兵無不露出欽佩的神情。伊爾莎驕傲地挺起胸膛，潔奇莉亞也滿意地頻頻點頭。
「對方的目標自然是蕾蕾妮，至於目的就不是很清楚了。」
「不就是為了緝捕不良份子嗎？那個女孩所引起的『妖精的惡作劇』應該是主要原因吧。在下和萊爾閣下當初不也是吃盡了苦頭？」
潔奇莉亞的看法不無道理，萊爾忍不住輕嘹了一聲。
「關鍵就在這裡……蕾蕾妮，我有一個非常重要的問題，請你務必誠實回答。白風妖精是曾經傷害過人類？」
「當然沒有！我們只是嚇唬人類罷了，怎麼可能傷害他們！」
「這種話虧你說得出口……」
想起廢棄倉庫中的激戰，潔奇莉亞忍不住出言駁斥。
「也不知道當初是誰先動手的。」
「所以我們就活該受到攻幣嗎？就算在莫名其妙的狀況下死於非命，也只能自認倒楣嗎？」
「這……」
攝於蕾蕾妮的氣勢，潔奇莉亞頓時為之語塞。
「光憑這種理由大開殺戒，自然是說不過去。」
替潔奇莉亞緩頰之後，萊爾蹲在蕾蕾妮的面前。
「外面的那些傢伙八成跟攻擊你們的人是同一夥的