制伏牙之血族的追兵、試圖與早一步離開拜斯布魯克宅邸的馬車會合的萊爾和潔奇莉亞卻 只見到傾倒的馬車，以及灰頭土臉的三名少女。兩人對看一眼，立刻明白現場發生了什麼事。
於是大家乘著馬車，再度返回拜斯布魯克宅邸。萊爾的第一項工作就是遺體的處理。戶外的遺體覆蓋白布，屋內的遺體則是集中於一處。雖然簡陋了些，卻也聊表萊爾對死者的敬意。
二十二具遺體處理完畢之後，萊爾回到還算完整的大廳，四名少女正垂頭喪氣地瑟縮於大廳的角落，現場一片沉默。
「一—是抱歉······」
瑪莉亞以低沉的語氣表示歉意，搗著側腹的蜜拉也露出沉痛的神情。
萊爾朝著不發一語的路娜莉亞瞥了 一眼。路娜莉亞低頭俯視著自己緊握在一起的雙手，並 未察覺萊爾的視線。
「——總而言之。」
萊爾雙手一拍，此舉立刻吸引了四名少女的注意。
「沉浸於過去的失敗而不思解決之道叫做無謂的懊悔，並不是真正的反省。現在就讓我們來討論接下來的作戰計畫吧。」
「……說得容易……」
潔奇莉亞率先打破沉默。她的表情異常凝重，似乎隨時都有以身相殉的可能。
「……你對目前的局勢到底知道多少？」
「我只知道我的學生遭到綁架。而且今天剛好是她的生曰，非得在黎明之前把她救出來才 行。」
「事情哪有這麼容易！」
「既然如此……潔奇莉亞·葛雷沙，不如就由你來向大家說明一切吧。」
潔奇莉亞雖然一時氣急而站起身子，萊爾的提議卻又令她為之語塞。然而面對他人意有所止的視線，即使心有不甘，潔奇莉亞也只能勉強開口：
「……容在下提醒大家，接下來的談話內容攸關國家機密，請務必守口如瓶。伊爾莎小姐真正的身分是——」
「——第一王子的長女嗎？這個部分可以直接跳過去了。」
「什——」
萊爾一派輕鬆的語氣頓時令潔奇莉亞啞口無言。其他少女也紛紛露出訝異的神情，唯獨瑪莉莉亞一副忍俊不住的模樣。
「……瑪莉亞，你早就知道了嗎？」
面對路娜莉亞語帶訝異的提問，瑪莉亞有些不情不願地點點頭。
「當然，我早就發現其中的玄機了。這陣子我經常跟第一王子殿下碰面，閑聊之際曾經試著詢問王子殿下有沒有聘請家庭教師的意願。想不到那個長得跟熊一般的王子倒是十分大膽， 竟然二話不說就讓藏了七年之久的女兒與外人見面。」
瑪莉亞的用詞雖然不敬，潔奇莉亞卻是驚訝得睜大了雙眼，完全忘了提出糾正。
「……原、原來早就有所知悉……」
「那當然，而且參考情報更是多得不勝枚舉。」
萊爾點點頭。
「就拿『拜斯布魯克（白色城堡）』來說好了，根本就是伊塞休坦王城的別名。即使是捏造的假名，也跟王族頗有淵源呢。」
「是……」
「至於賽巴斯提安，則是幾年前擔任王室近衛隊隊長的賽巴斯提安· 基爾特中校吧？你則 是當年擔任近衛隊副隊長的雷恩·葛雷沙中校的女兒，對不對？」
「居、居然連這種事都知道……」
「因為我看過軍人白書，而且我對記憶力也頗有自信。」
「記、記憶力？軍人白書所記載的名字，光是將校等級就有好幾百人……」
「近衛隊隊長和副隊長的女兒負責保護伊爾莎的安全，代表她一定是王族中人。不過直到謁見伊爾莎的父親，也就是貝倫哈特殿下之後，我的推論才獲得了證實。戴上那種欲蓋彌彰的 面具，『哈特』的假名又那麼明顯，任誰都能夠輕易察覺出其中蹊蹺。不過話又說回來了，王 子殿下大概打從一開始就沒有隱瞞身分的意思吧。」
「……」
潔奇莉亞凝視著眼前的萊爾，內心一片茫然。
——這個人……不，應該說這號人物……！
事實上過去的潔奇莉亞打從心底瞧不起萊爾。或許是基於手握機密的優越感使然，潔奇莉亞一直將萊爾當成不識人間疾苦又自以為是的無知少年。
然而這種溫室花朵的印象，竟然是建立在對世間百態瞭若指掌的前提之上。即便是有所察覺，卻依然保持沉默。乍看之下似乎簡單，卻不是每個人都做得到的。
這名少年懂得如何控制自己的好奇心，精神層面的修為自然是不在話下。
「——萊爾·巴德休坦閣下。」
先前擊退敵人的深思熟慮與沉著冷靜令潔奇莉亞感到一絲的恐懼，如今目睹萊爾真正的一 面之後，潔奇莉亞深深相信他才是唯一的救星。
「請容在下為過去的種種無禮舉動至上最深的歉意，同時也請接受在下今生今世最誠摯的 請託。萊爾閣下，請您拯救伊爾莎小姐——不，應該是伊爾莎·馮·留希德爾·邦內·伊塞休坦殿下！」
「快別這樣！請抬起頭來！」
潔奇莉亞的大禮頓時讓萊爾慌了手腳，然而她卻絲毫沒有抬起頭來的意思。
「在下願意以自己的生命與靈魂當成謝禮，請您——請您務必出手相救！」
「快點起來，我本來就沒有袖手旁觀的意思！」
「此話當真？」
潔奇莉亞聞言，立刻抬起頭來望著萊爾。只見萊爾點點頭，一副理所當然的表情。
「那還用說。伊爾莎是我的學生，老師幫助學生本來就是天經地義的事情。」
萊爾毫不猶豫地回答，臉上更是露出義無反顧的神情。潔奇莉亞見狀，這才終於鬆了口
氣。
——可是。
「不要鬧了。」
冰冷的槍口無聲無息地貼上太陽穴，潔奇莉亞頓時為之屏息，萊爾也睜大了眼睛凝視著手槍的主人。
「瑪莉亞……」
緊握槍柄的瑪莉亞露出嫌惡的神情，彷彿視眼前的潔奇莉亞為一大麻煩。
「……事情落幕之前，請你不要輕舉妄動。」
「……瑪莉亞！」
「小姐^·······！」
面對瑪莉亞意想不到的暴行，路娜莉亞和蜜拉忍不住出聲勸阻，然而瑪莉亞卻絲毫不為所動。
「這可不是鬧著玩的。擁有待殊能力的怪物就已經是一大麻煩了，我可不想無緣無故被捲入王位繼承人的政治鬥爭之中。現在抽身還不算太遲，等到引火上身之後就來不及了。」
「……意思是棄伊爾莎小姐於不顧？」
即使面對槍口的威脅，潔奇莉亞依然咬牙切齒地瞪著瑪莉亞。
「瑪莉亞·海藍……你好歹也是伊塞休坦的貴族……」
「很抱歉，暴發戶貴族本來就欠缺貴族應有的尊嚴與榮譽。」
瑪莉亞不耐煩地將赤銅色的頭髮往後一撥。
「為了彼此著想，勸你老實點吧。」
「你……丨」
冰凍冷酷的翡翠瞳孔，與燃燒著熊熊怒火的灰色瞳孔所綻放的視線在半空中交會，兩人都將對方視為欲除之而後快的『敵人』。
「……把武器收起來，瑪莉亞。這一點兒都不像你的為人。」
瑪莉亞朝著萊爾瞥了一眼，卻沒有放下武器的意思。
「我的為人？很抱歉，這才是真正的我。衡量利弊得失之後選擇對自己最有利的做法，儘可能的將損失降至最低。萊爾，不像看到這個女人死在你面前，就給我老實一點爾。尚未領取的家教酬勞就由我代為支付，到時候我還會附上一些加給替你壓壓驚。總之在這件事情落幕之前，都不要隨便插手。」
瑪莉亞以不帶任何情感的公式化語氣，清楚地對萊爾下達『命令』。
「見到其他人的生命受到威脅，你一定不會棄之不顧的。勸你還是乖乖聽話，否則我就打爆這個女人的腦袋。」
「……」
萊爾默默地凝視著赤銅色頭髮的兒時玩伴。
路娜莉亞和蜜拉則是憂心忡忡地打量著瑪莉亞和潔奇莉亞，發現抵著太陽穴的手槍填滿了子彈之後，潔奇莉亞不禁緊咬下唇。
「——看來你是認真的。」
「當然，這輩子再也沒這麼認真過了。」
「原來如此……」
萊爾嘆了口氣，似乎選擇了屈服。瑪莉亞見狀，臉上頓時浮現出欣慰的笑容。
可是。