最終，還沒來得及把趙父身上的「破碗仙」抓出來，趙雲瀾就在他爸強大的氣場下退散了——他爸見沈巍總是不大舒爽的，老頭子一時不舒爽大概可以忍，不舒爽的時間長了，他就要讓別人也不舒爽了。
對此，趙雲瀾感到十分沒面子，都到了車上，還在跟沈巍念叨：「別人招來的附身都是美貌狐仙，就他人品惡劣，招來個破碗——我懷疑老頭上輩子不是丐幫的，就是禿和尚捧破碗四處化緣的。」
沈巍：「沒事，你別擔心，神農氏一脈對人向來悲憫，一般不會做出傷害凡人的事，再者你不是已經在他身上放了標記嗎，回頭我也幫你留神著。」
趙雲瀾乾笑一聲：「呵呵那怎麼好意思，還沒過門就讓那操蛋公公這麼麻煩你。」
……他大概是記吃不記打，早忘了方才沈巍發火的事，又開始順口撩閑。
趙雲瀾本來想約著沈巍看場電影，好歹算過個情人節，誰知可能是車裡的空調溫度太高了，他不知不覺就睡著了，意識迷糊過去的一瞬間，趙雲瀾還在納悶，心說自己最近其實也沒幹什麼事，怎麼就這麼容易疲憊呢？
也許是被傳染上了感冒。
然而他睡也沒睡很踏實，依然是亂夢一團接著一團，好像白霧中總有一個人，不停地對他說：「你堪不破長久、是非、善惡、也看不穿生死……」
車軲轆話滾多了，連趙雲瀾自己也忍不住想：生死，到底什麼是生死？
那種沒完沒了的拷問聲越來越嘈雜，趙雲瀾也知道自己在做夢，可就是死活醒不過來，這翻來覆去的亂夢不知持續多久，他就像是陷進了一個無邊無際的沼澤里，越掙扎就越窒息。
直到嘴邊被人塞了一個充滿了腥氣的碗，那人不顧他的躲閃，再一次掰開他的嘴，強硬地給他灌了下去，趙雲瀾遵循本能不肯咽，用舌頭往外頂，那人就捧住他的頭，接著，熟悉的氣味傳來，柔軟的嘴唇附上來，把葯度了進去。
趙雲瀾終於從夢裡掙扎出來，發現自己不知道什麼時候已經回到了家，正躺在床上，沈巍放下藥碗，端過一杯溫度正好的茶水，低下頭，用額頭貼了一下趙雲瀾的額頭，低聲說：「來，把水喝了，漱漱口。」
趙雲瀾默默地看了他一眼，接過茶水，長而濃密的睫毛垂下來，額角還帶著方才噩夢裡的冷汗。
他一口氣喝出了茶根，這才啞聲對沈巍說：「不知道為什麼，最近這麼累。」
沈巍頓了頓才說：「可能是剛從大神木里出來，太耗神了。」
「哦，」趙雲瀾忽然抬起眼，別有深意地看著他，故意拖長了聲音，「我還以為……」
沈巍後脊一僵。
就聽那二貨用充滿了曲折的聲音「嚶嚶嚶」地說：「人家有了你的孩子。」
沈巍手一哆嗦，險些把葯碗茶杯一起摔下去，然後同手同腳地走了。
趙雲瀾摸出手機看時間，發現郵箱里有一封郵件，是汪徵發過來的，汪徵非常簡短地描述了一下案情經過：在距離龍城三百多公里的一個地級市郊區，有一個以療養為主題的別墅群，一個業主早起晨練的時候，在小區外面的樹林里發現了一具屍體，臉色青紫，表情驚懼，手裡還掐著一條黑狗的脖子，人和狗都已經涼了。
末了，汪徵非常富有專業精神地提醒了一下：「快到初七了。」
傳說初七是人日，可以鑽空子借壽數。
民間傳說是用黑狗血溝通陰陽，然後把借壽人和被借壽人的生辰八字用黑狗血寫在一張紙上，再標明所借的壽數，然後用香燭鎮住紙上四角，高香豎直往上，說明有看見的鬼差拿了賄賂，睜一隻眼閉一隻眼了，這就可以把寫了生辰八字和所借壽數的紙燒了，讓借壽人把紙灰吞下去，就算成了。
古代一般是老人害病，孝子賢孫主動燃香燭表示願意出借壽數，但是到現在，這些風俗基本已經沒人知道，多半是有人貪生怕死，請些半桶水做法偷別人的壽。
過去自願的借壽不成功，如果長輩依然壽數到頭，小輩的也就在之後焚香禱告，再做一場法事，把壽收回來就行了。可偷壽就不一樣了，偷得成功了，替人偷壽的道士是拿陰德換錢財，不成功，做法的人有可能遭到反噬，替貪心活不夠的僱主擋了這缺德的災。
初七之前死在黑狗旁邊的人並不少見，特別調查處每年都要處理好幾個這樣的案子，趙雲瀾給刑偵科內所有人轉發了一遍郵件，讓他們自己商量，誰沒事誰過去看一眼。
幾個字還沒有打完，趙雲瀾的眼皮就快合在一起了，強撐著發送後，他幾乎是以暈過去的速度一頭栽到，一隻羊沒數完就睡死過去了。
祝紅接到郵件提示的時候，正在樓頂上打坐，她拖著長長的蛇尾，盡量讓不是很明亮的月光均勻地鋪灑到身上——北方城市就這點不好，一到冬天就見不到幾個晴天，不是下霧就是下雪，難得會碰上月朗星稀的晚上，能打坐片刻。
祝紅一睜眼，沒去管自己的手機，先看見了端坐在對面的男人，她愣了愣：「四叔？」
蛇四叔轉過身，垂下眼看了看她：「當年你渡劫不成，被天雷所傷，我把你託付給鎮魂令主，希望以他至剛至陽之氣庇護你一二。現在看來，他果然把你照顧得不錯。」
他說著，一揮手，在呼號著西北風的樓頂上憑空變出了一個避風的小亭子，裡面有一個實木的大茶盤，盤中間一個小火爐上架著一個煮水的壺，一邊的小茶壺裡已經放好了茶葉，蛇四叔對祝紅揮揮手：「來。」
祝紅蛇尾化成腿，飛快地掃了一眼趙雲瀾的郵件，然後走了過去，有些遲疑地說：「我們令主說現在有一個案子……」
「借壽不成遭反噬的宵小而已，」蛇四叔掃了一眼，眼皮也不抬地說，「我這次來看你，主要有件事想和你商量。」
蛇四叔儼然已經是蛇族族長，他是個臉面和善、心裡叫人摸不出深淺的人物，遇到什麼事，從來不找人「商量」，這樣說了，多半也是決定好了，嘴上客氣而已。
祝紅情不自禁地坐直了。
蛇四叔把開水拎起來倒了茶，在一片水汽氤氳中悠然開口說：「龍城不是潛心修鍊的地方，你看，妖市上不多的一些族人也都大多住在遠郊。最近二十年里，你在修行上確實沒什麼長進，這話不用我說，你心裡也有數。」
祝紅小心翼翼地看了他一眼，接了茶杯，試探著問：「四叔的意思，是讓我搬到郊區住？」
見她故意裝糊塗，蛇四叔也不再繞圈子，輕輕地一笑，直截了當地點明：「我的意思是讓你離開龍城。」
祝紅：「那鎮魂令……」
「當年我只是把你託付給了鎮魂令主，作為回報，你供他驅使，卻並不受鎮魂令約束，就算現在要走，也沒什麼不對。」
祝紅咬了一下自己的嘴唇。
「怎麼，捨不得他？」蛇四叔說話的時候依然是溫和可親，嘴角掀起的一點笑意就像廟裡供的菩薩，可眼神卻咄咄逼人得很，「你要是還拿我當個長輩，就聽我一句勸，立刻跟我離開這裡。話說回來，要是他心裡真的有你，四叔也不來當這個討人嫌的棒子，可他心裡怎麼想的，難道你不知道？」
祝紅默然不語。
蛇四叔的手指在桌子邊上輕輕敲打了一下：「你從小就是個聰明孩子，有些話我點到為止，不往深里說，你要自己看著辦。」
祝紅捏著手機的手指痙攣一般地收縮著，手背上爆出了青筋，可憐的電子產品沒能經受住這樣物理攻擊的考驗，一聲輕響，後蓋掀了起來，屏幕碎成了蜘蛛網，當場吹燈拔蠟了。
蛇四叔悠然端坐著垂目喝茶，也不催促她。
過了不知多久，祝紅才輕輕地說：「我替他……替他把這件案子辦完，再親自和他辭行……可以嗎？」
蛇四叔深知適可而止的道理，聞言立刻講理地點點頭：「有始有終，本該這樣。」
說完，他又從懷裡摸出了一和小盒，打開後，裡面是一顆光彩四溢的珠子：「這是水龍珠，帶在身上能逢凶化吉，避水避火，你辭行的時候替我轉交給令主，多年來承蒙他照顧，我族銘感五內，這一點小東西，實在不成敬意。」
祝紅接過來，才想開口道謝，蛇四叔已經人影一閃，不見了。
月色剛好，但她已經心亂如麻，再也沒心情打坐，低頭收拾起手機的殘骸，拔出卡來，幾個起落，就消失在了夜色里。
正是午夜時，趙雲瀾收到了祝紅的簡訊回覆：「我和林靜過去一趟，記得算雙工給加班費。」
沈巍睡眠很輕，有時候趙雲瀾甚至懷疑他睡不睡得著，所以自從他住進來以後，每天怕吵他，趙雲瀾都把手機調成震動放在自己這邊的床頭柜上，這天他因為睡過去得太快，都沒來得及放好手機，拿在手裡就睡著了。
手機在他手心裡一震，直接悄無聲息地把他震醒了。
趙雲瀾沒查看簡訊，先是本能地屏住呼吸轉過頭去，想看看自己是不是吵醒了沈巍，卻發