或許法國人義大利人甚至德國都能成為合作夥伴，和霸道的英國人相比，歐洲大陸國家普遍缺少石油，連法國每年都要從南華進口一定量石油，就別說實力更弱的義大利人和悲催的德國人了。
司徒南通過電報，把這個想法傳到歐洲，供亨達布朗和義大利人談判。
阿奇那卡里石油秘密會議落幕的時候，在炎熱乾燥的科威特，英國籍紐西蘭工程師弗蘭克霍姆斯心情正沮喪，他剛從沙特的沙漠里回來，風塵僕僕，有說不出的勞累。
最近伊拉克和利比亞發現油田，作為一名在沙特哈薩省取得石油勘探權的商人，原本對他是個鼓勵。
然而他幾年來在沙漠的冒險一直未有發現，現在資金鏈斷，手裡的石油租借權也越來越不值錢。
原本對他寄予厚望的沙特國王伊本沙特態度也改變了，準備從他手中收回石油租借權，交給更能幹的工程師。
為了脫身，弗蘭克霍姆斯把租借權轉賣給英國bp石油公司，卻遭到拒絕，於是他準備找美國佬碰碰運氣。
輾轉之下，他找到鄧肯商行。
「先生，五萬美元的開價不合理！事實上，我非常懷疑你這份租借合同的合法性！」
鄧肯商行的老闆鄧肯笑著婉拒弗蘭克霍姆斯的開價。
鄧肯商行是中東地區最大的土地投資者，不僅在埃及地區擁有大片棉田，在波斯灣地區也擁有大片沙漠，伊拉克一號油田的所有者就是鄧肯商行，只不過委託給雪佛龍石油公司開發而已。
「合同完全合法，是我和沙特國王簽訂的。」弗蘭克霍姆斯分辨道。
「不不不！事實上，你這份合同涵蓋的地區包括我們商行的土地，我們才是土地的主人。幸好你沒成功，不然又跟bp石油公司那樣給我們打工了！」
鄧肯笑眯眯地提醒道。
「怎麼？你們……」弗蘭克霍姆斯驚訝地看著鄧肯，「難道你們也認為那沙漠下有石油？不然怎麼會買那麼多土地？」
「石油？你未免太天真樂觀了！茫茫的黃沙里，就算有石油那又怎樣？你連人都進不去，還怎麼開採石油呢？與其千辛萬苦尋找石油，還不如尋找一口水井，如果找到淡水綠洲，那比挖石油更賺錢呢！」
鄧肯笑著搖頭道，見弗蘭克霍姆斯有些不解，他解釋道，「石油勘探不是鄧肯商行的業務，我們的業務是貿易，以及研究沙漠治理。
幾年來，我們在埃及科威特開闢了不少農場，種植棉花，然後販賣到亞洲去，效果還不錯。」
「那為什麼還要賣大片沙漠呢？」
「因為夠便宜，實現我做大地主的夢想。我用一桿槍就換了一大片沙漠，儘管我有點傻，但你知道的，在美國有時候軍火很便宜的，阿拉伯人又沒錢，我又想和他們做生意，所以從他們手裡收上來一大堆椰棗，他們還不能付完賬，也拿不出錢來，索性我就要沙漠抵債了！」
「哦！你還是一名軍火商啊！」
弗蘭克霍姆斯肅然起敬，美國佬軍火商出了名壞，推銷軍火不止，還推銷僱傭兵，是一群死亡商人。
心想：雖然你不承認你對沙漠地下的黑金有企圖，但我會相信嗎？算了，就不揭穿對方這低劣的借口了。
「既然霍姆斯先生那樣堅信沙漠里有石油，你願意替我找出來嗎？」果然，又聽到鄧肯笑問道。
說實話，鄧肯也不知道沙漠里有沒有石油，作為威廉基金會的代理人，他按照司徒南的吩咐買下大片土地沙漠，卻不怎麼關心下面有沒有石油，美國那邊態度也是如此，一直都沒催促鄧肯商行去勘探石油。
商行平時主業還是棉花軍火和其他各類商品貿易。
隨著中國和南華工業發展，兩地的工業品販賣到中東非洲漸漸成為鄧肯商行的主要業務之一，去年營業額就達到一千萬南華元，成為中東和非洲地區有名的國際貿易商之一。
當然，如果有人免費幫自己把沙漠下的石油勘探出來就更好了！
原本對此不上心的鄧肯，在伊拉克一號油田被發現後，態度有所轉變，神通廣大的他很快找到了這位敢吃螃蟹的工程師。
「這……」
「個人建議霍姆斯先生不要拒絕我們的友誼！我們需要你這樣喜歡和沙子打交道的人！」鄧肯笑道。笑容禮貌又和善，卻讓弗蘭克霍姆斯聽了不寒而慄。
「好吧！」弗蘭克霍姆斯點了點頭，只好這樣了。
走出鄧肯商行，他心情是複雜的，一方面以兩萬美元的價格把有點不合法的石油租借權賣給鄧肯商行，避免自己破產，同時又被鄧肯商行僱傭繼續在沙漠地區勘探石油，能背靠和鄧肯商行關係密切的雪佛龍石油公司，新的石油勘探隊資金技術上都比原來更上一層樓。
鄧肯商行的動作沒瞞過司徒南，司徒南得知鄧肯僱傭弗蘭克霍姆斯進行石油勘探活動後，暗暗不滿，這些傢伙自以為是，萬一提前把那些油田發現，把英國佬招來怎麼辦？
現在可沒實力和英國正面對抗啊？
哦，我的加瓦爾！12億噸儲量！
哦，我的大布爾干！9億噸儲量！
真讓人頭疼，知道太多未必是好事。
司徒南也沒有下令鄧肯商行停止石油勘探，心裡抱有僥倖心理，認為除非有全球定位系統，否則在沙漠輕易就能勘探出石油？哪有那麼容易？
歷史上美國石油公司也是差不多這個時候在沙特科威特進行石油勘探，但成效都不好，要等到二戰後，技術和資金條件大為改善後才陸續發現油田，大規模開發中東地區的石油。
司徒南也不會鼓勵鄧肯商行過多地找石油，只是提醒他中東非洲和南華中國之間的貿易往來才是鄧肯商行的根本。
弗蘭克霍姆斯能否成功，司徒南不確定，但通過這個傢伙，鄧肯商行陸續取得科威特巴林地區的石油租借權。
……
利比亞，自從錫爾特盆地發現石油後，錫爾特小鎮原本的平靜被打破了，雪佛龍石油公司加大在錫爾特港的投資，源源不斷的資源從美國本土投向利比亞，辛克萊從來沒像現在風光，董事會那些吝嗇的傢伙終於慷慨解囊，滿足他的所有要求。
「當務之急是在儲油基地和輸油管道，這事你要加緊。」辛克萊吩咐助手，一邊坐上飛機到的黎波里去找該死的義大利人抗議。
錫爾特港到油田的石油管道，中國工人正在鋪設，按照辛克萊的計畫，雪佛龍石油公司準備在錫爾特港興建一座2萬噸的儲油基地。
如果可能的話，他還計畫在利比亞建設一座煉油廠，地點他已經選好了，不是班加西就是就近的錫爾特港。
前提是能擺平義大利人。
見到義大利駐利比亞總督伊塔洛巴爾博，辛克萊就毫不客氣地抗議義大利殖民政府不作為，未能保護外國公司在義大利的投資，使得雪佛龍石油公司在利比亞的經營活動受到阻礙。
錫爾特地區當地的土匪部落武裝侵犯雪佛龍石油公司的作業區越來越頻繁，儘管在保安的保護下，油田和設施並沒有受到嚴重破壞，但嚴重影響了石油公司作業效率。
「尊敬的先生，我也收到錫爾特地方的一些信息，對此我表示遺憾。總督府一向保護外國友好投資商，但對於偏僻的內陸地區，我們不得不承認有心無力。」
伊塔洛巴爾博一臉惋惜道。
什麼有心無力啊？
明明是縱容教唆好不好？
虛偽的義大利人！
如果沒有你們在背後煽動，那些阿拉伯人部落武裝怎麼會一下子湧向錫爾特，還裝備不少槍支呢？
辛克萊知道問題的根源在什麼地方，不就是雪佛龍石油公司和義大利石油公司談判僵持嗎？
然而，義大利人也不想想，雪佛龍石油公司可以在伊拉克退讓，不代表也在利比亞退讓。
於是他淡淡一笑：「既然總督府有心無力，為了保護公司利益，我們只好採取必要的自衛措施了。」
必要的自衛措施？
伊塔洛巴爾博眉頭一皺，看著辛克萊有峙無恐的樣子，暗罵美國佬實在太囂張，驅使兇殘的中國狗腿子對內陸那些土著大開殺戒，要不是總督府派人過去拉偏架，估計錫爾特地區的土著人都完蛋了。
「先生，我必須提醒你，利比亞是義大利的利比亞，總督府不會允許外國公司在轄區內胡作非為，如果貴公司不收斂過火的行動將會受到總督府的懲罰。
鑒於錫爾特地區嚴重的治安形勢，下個星期總督府的殖民團就會進駐錫爾特地區。」
伊塔洛巴爾博冷冷道。
「殖民團？」辛克萊心裡不屑，他還不知道義大利殖民團是什麼貨色，在城市裡欺負利比亞人還湊合，一旦到了內陸，估計要沙漠土匪都打不贏？
義大利人在利比亞的統治基礎非常薄弱，除了的黎波里和班加西兩個沿海城市，其他內陸地區幾乎沒太多影響力，一方面是內陸地